Un ejemplar solicitado de El capital de Karl Marx, recibido como regalo de Navidad en 1915, inició el estudio de toda la vida de Alfred Sohn-Rethel sobre la economía política marxista. Nacido en 1899 en Neuilly-sur-Seine, se convirtió en filósofo y economista que intentó cerrar la brecha entre el pensamiento abstracto y las realidades físicas del trabajo a través de su concepto de abstracción real.
Desarrollo intelectual temprano
Criado por su tío, el industrial del acero Ernst Poensgen, Sohn-Rethel se alejó de los antecedentes artísticos de su familia. Asistió a la Universidad de Heidelberg en 1917, donde participó en protestas contra la guerra. Durante la década de 1920, desarrolló vínculos con pensadores notables como Ernst Bloch, Walter Benjamin, Theodor W. Adorno y Siegfried Kracauer. Aunque sus intereses se alineaban con la Escuela de Fráncfort, nunca estableció una relación laboral formal con ellos. En 1928, se doctoró bajo la dirección del economista austriaco Emil Lederer, utilizando su tesis para desafiar la teoría de la utilidad marginal.
Análisis político y emigración
Entre 1931 y 1936, Sohn-Rethel trabajó para el Mitteleuropäischer Wirtschaftstag, una organización de presión que representaba a las principales industrias exportadoras. Esta puesto le permitió analizar de cerca las dinámicas de poder dentro del sector industrial alemán. Tras su clasificación como mestizo según las Leyes de Núremberg de 1935, huyó a Suiza en 1936. Después de un intento fallido de asegurar un puesto en el Instituto de Investigación Social en Nueva York, se trasladó a Inglaterra. Estando en Oxford, colaboró con el numismático George Derwent Thomson en investigaciones sobre los orígenes del pensamiento abstracto y proporcionó inteligencia económica a círculos alineados con Winston Churchill.
Filosofía y carrera posterior
La principal contribución académica de Sohn-Rethel es la crítica de la epistemología kantiana. Sostuvo que el pensamiento conceptual abstracto encuentra su base en el acto físico del intercambio de mercancías, al que denominó 'abstracción real'. Tras la Segunda Guerra Mundial, trabajó como profesor de francés durante varios años. Su carrera teórica experimentó un resurgimiento durante el movimiento estudiantil de 1968, lo que condujo finalmente a la publicación de Trabajo intelectual y trabajo manual: Crítica de la epistemología en 1970. En 1978, aceptó una cátedra de filosofía social en la Universidad de Bremen, donde continuó trabajando hasta su muerte en 1990.
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- Nacimiento: 1899, Neuilly-sur-Seine - Fallecimiento: 1990, Bremen - Nacionalidad: Reino Unido; Alemania - Publicación clave: Trabajo intelectual y trabajo manual: Crítica de la epistemología - Puesto académico: Universidad de Bremen - Distinción: Cruz de la Orden al Mérito de la República Federal de Alemania
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Qué es el concepto de abstracción real?
Se refiere a la idea de que el pensamiento abstracto, como las categorías utilizadas por Kant, se origina en los requisitos estructurales del intercambio de mercancías y no puramente en la mente humana.
### ¿Cómo contribuyó al estudio del fascismo?
Analizó los conflictos internos entre los industriales alemanes, señalando específicamente cómo la alineación entre la gran industria y los intereses agrarios en 1932 facilitó el ascenso de la dictadura nazi.
