Valorado en aproximadamente 12 millones de libras durante la década de 1920, Alfred Loewenstein se erigió como el tercer individuo más rico del mundo. Su fortuna se originó a partir de inversiones tempranas en el sector de la energía eléctrica y la producción de seda artificial. Hoy en día, su narrativa histórica está dominada por su inexplicable desaparición mientras volaba sobre el canal de la Mancha en su avión personal durante el verano de 1928.
Carrera temprana y servicio en tiempos de guerra
Nacido en 1877 en el seno de una familia de banqueros en Bruselas, Loewenstein estableció su propia institución financiera a principios del siglo XX. Para 1914, ya había alcanzado una importante riqueza personal. Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió en el ejército belga y obtuvo el título de capitán. Su influencia financiera siguió siendo sustancial; cabe destacar que propuso un préstamo sin intereses de 50 millones de dólares estadounidenses al gobierno belga para estabilizar la moneda, un acuerdo que finalmente fue rechazado por el Estado.
Expansión e imperio empresarial
Loewenstein concentró su capital en la infraestructura internacional, concretamente a través de su empresa belga, la Société Internationale d'Énergie Hydro-Électrique, conocida como SIDRO. Amplió su alcance al asociarse con Sir James Hamet Dunn, obteniendo beneficios con éxito en empresas de British Celanese. En 1926, fundó International Holdings and Investments Limited para gestionar sus activos. Su estatus creció a nivel mundial, lo que le llevó a ser nombrado Compañero de la Orden del Baño por el gobierno británico.
Un vuelo fatal
El 4 de julio de 1928, Loewenstein abordó su Fokker F.VIIa/3m trimotor privado en el aeropuerto de Croydon con destino a Bruselas. Mientras cruzaba el canal de la Mancha a 4.000 pies, caminó hacia la parte trasera de la cabina para usar el baño y nunca regresó. Su secretaria descubrió que la puerta de entrada de la aeronave estaba abierta y ondeando. A pesar de que una investigación del Ministerio del Aire británico concluyó que la puerta no podía haberse abierto accidentalmente, su cuerpo fue recuperado más tarde cerca de Boulogne. Fue enterrado en una tumba sin nombre cerca de Evere.
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- Nacimiento: 1877, Bruselas - Fallecimiento: 4 de julio de 1928, Canal de la Mancha - Nacionalidad: Belga - Ocupaciones: Banquero, empresario - Honores: Legión de Honor, Compañero de la Orden del Baño - Negocio clave: Société Internationale d'Énergie Hydro-Électrique (SIDRO) - Residencia principal: Villa Sacchino, Biarritz
Preguntas frecuentes
### ¿Se sospechó de un crimen en la muerte de Loewenstein?
Las especulaciones incluyeron asesinato por parte de asociados, suicidio o muerte accidental, pero nunca se probó ninguna teoría.
### ¿Por qué su tumba se dejó sin nombre?
Loewenstein fue enterrado en la tumba de la familia Misonne cerca de Evere, pero su nombre nunca fue grabado en la losa que cubría su ataúd.
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