La Pennsylvania Training School for Feeble-Minded Children fue establecida en 1852 por Alfred L. Elwyn, un esfuerzo fundamental en el cuidado institucional de personas con discapacidades mentales. Aunque poseía un título en medicina de la Universidad de Pensilvania, no ejerció la medicina, sino que decidió dedicar su vida a la filantropía, la escritura y la reforma social en todo Estados Unidos.
Educación y primeros años
Nacido en Portsmouth, Nuevo Hampshire, en 1804, hijo de Thomas Elwyn y Elizabeth Sherburne, Alfred Langdon Elwyn siguió una rigurosa trayectoria académica. Asistió a la Phillips Exeter Academy antes de graduarse de la Universidad de Harvard en 1823. Amplió su formación médica estudiando con el Dr. John Gorham en Boston y viajando a Europa para visitar Londres, Edimburgo y París. Al regresar a Estados Unidos en 1829, completó sus estudios en la Universidad de Pensilvania en 1831. En 1832, se casó con Mary Middleton, hija de James Mease.
Defensoría y fundación de instituciones
Elwyn se convirtió en oficial fundador de la Pennsylvania Institution for the Instruction of the Blind en 1833. Su interés por la educación especializada se profundizó en 1849 mientras estaba en Boston para una reunión de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia. Tras visitar un aula para niños con discapacidad mental dirigida por el maestro James Richards, Elwyn se propuso implementar servicios similares en Pensilvania. En 1852, él y Richards fundaron una escuela de formación en Germantown. La institución recibió una carta formal de la legislatura del estado de Pensilvania en 1853. A medida que crecía la matrícula, las instalaciones se trasladaron a una granja de 60 acres en Media, Pensilvania, en 1859. Elwyn asumió la dirección de la escuela en 1870.
Servicio público y obra literaria
Más allá de su trabajo con los servicios para discapacitados, Elwyn mantuvo un papel activo en organizaciones científicas y cívicas. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1844 y se desempeñó como tesorero de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia desde 1849 hasta 1870. En 1850, fundó la Sociedad Agrícola del Estado de Pensilvania y la Farmers' High School. También fue director del Girard College y estuvo vinculado a la Academia de Ciencias Naturales. Su carrera como escritor incluyó obras como el poema Bonaparte de 1848, Glossary of Supposed Americanisms de 1859 y el texto Melancholy and its Musings de 1881.
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Hacer la prueba de CI →Muerte y legado
Alfred L. Elwyn falleció el 15 de marzo de 1884 y fue sepultado en el cementerio Laurel Hill en Filadelfia. Su influencia perdura a través de la comunidad de Elwyn, Pensilvania, y la organización Elwyn, que continúa brindando atención a personas con discapacidad intelectual y del desarrollo. Su hijo, también llamado Alfred Langdon Elwyn, fue el tema de un retrato de Thomas Sully que apareció famosamente en un billete de diez dólares de los Estados Confederados en 1862.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1804, Portsmouth - Fallecimiento: 15 de marzo de 1884 - Educación: Universidad de Harvard; Universidad de Pensilvania - Cónyuge: Mary Middleton - Membresías profesionales: Sociedad Filosófica Estadounidense - Lugar de sepultura: Cementerio Laurel Hill
Preguntas frecuentes
### ¿Ejerció Alfred L. Elwyn como médico?
No, aunque obtuvo un título en medicina de la Universidad de Pensilvania en 1831, nunca ejerció la medicina.
### ¿Cuál es el origen del nombre de la comunidad Elwyn, Pensilvania?
La ciudad y la organización que brinda atención a personas con discapacidad del desarrollo llevan ese nombre en honor a Alfred L. Elwyn.
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