Alfonso de Portago comenzó su vida de riesgos de alto nivel a los 17 años pilotando una aeronave prestada bajo el Puente de la Torre de Londres para ganar una apuesta de 500 dólares. Nacido en Londres en 1928, el aristócrata español utilizó su inmensa herencia para financiar una breve pero intensa carrera en el automovilismo, el bobsleigh y la aviación antes de su muerte a los 28 años.
Orígenes aristocráticos y audacia temprana
Alfonso Cabeza de Vaca y Leighton, XI marqués de Portago, era hijo de un noble español y una enfermera irlandesa, Olga Leighton. Su padre, el X marqués, murió repentinamente tras un partido de polo. Nombrado en honor al rey Alfonso XIII, se movió en círculos de élite en Madrid y Biarritz. A finales de su adolescencia, su inclinación por el peligro ya era evidente; más allá de su hazaña de volar bajo el puente, compitió como jinete caballero en el Grand National de Aintree dos veces, aunque luchaba regularmente por mantener el peso de carrera requerido.
Automovilismo y etapas en Ferrari
Portago entró en el automovilismo competitivo en 1953 tras una presentación a Luigi Chinetti. Su enfoque del deporte se caracterizó por la intensidad y una alta tasa de desgaste mecánico, lo que a menudo requería múltiples vehículos por evento. Compitió en cinco Grandes Premios del Campeonato Mundial de Fórmula 1, debutando en 1956. Su principal éxito en la Fórmula 1 fue un segundo puesto en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1956, logrado como piloto compartido con Peter Collins. Sus logros en autos deportivos incluyeron la victoria en el Tour de France Automobile y la Copa del Gobernador de Nassau.
Aventuras olímpicas en bobsleigh
Más allá de sus actividades de carreras, Portago estableció el primer equipo español de bobsleigh para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1956 en Cortina d'Ampezzo. A pesar de tener un tiempo de práctica limitado en Suiza, llevó su trineo de dos hombres a un cuarto puesto, perdiendo la medalla de bronce por apenas 0,16 segundos. Continuó su éxito en el hielo asegurando una medalla de bronce en el Campeonato Mundial FIBT de 1957 en St. Moritz.
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Hacer la prueba de CI →La tragedia de la Mille Miglia
El 12 de mayo de 1957, Portago participó en la Mille Miglia, una carrera de resistencia sobre la que había expresado preocupación anteriormente debido a los peligros inherentes de recorrer 1.000 millas de carreteras públicas abiertas. Mientras conducía su Ferrari 335 S cerca de Guidizzolo a 150 mph, un neumático estalló. El coche se salió de la carretera hacia una multitud de espectadores. El accidente resultó en la muerte de Portago, su navegante Edmund Nelson y nueve espectadores, cinco de los cuales eran niños.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1928, Londres - Fallecimiento: 1957, Guidizzolo - Ciudadanía: España - Juegos Olímpicos: 4º puesto, bobsleigh de dos hombres en 1956 - Mejor resultado en Fórmula 1: 2º, Gran Premio de Gran Bretaña de 1956 - Idiomas hablados: 4
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Qué causó el accidente que terminó con su vida?
Un neumático estalló en su Ferrari 335 S mientras viajaba a 150 mph durante la Mille Miglia de 1957, lo que provocó que el vehículo chocara contra los espectadores.
### ¿Participó en múltiples deportes?
Sí. Fue piloto de motociclismo, piloto de automovilismo, piloto de Fórmula 1, golfista y piloto de bobsleigh que compitió en los Juegos Olímpicos de Invierno.
