Acumulando un total de 362 días en órbita, Alexander Gerst se convirtió en el astronauta más experimentado en la historia de la Agencia Espacial Europea a finales de 2018. Su carrera cierra la brecha entre la investigación geofísica terrestre y las complejas demandas de la vida orbital, siguiendo un camino desde el trabajo de campo volcánico hasta el mando de la Estación Espacial Internacional.
Raíces geofísicas
Nacido en Künzelsau, Alemania, en 1976, Gerst desarrolló un interés temprano en la mecánica del mundo natural. Realizó estudios en la Universidad de Karlsruhe, graduándose con distinción en geofísica. Su enfoque académico se amplió durante su tiempo en la Universidad Victoria de Wellington, donde pasó dos años investigando ciencias de la tierra. Su trabajo sobre técnicas de monitoreo de volcanes tenía como objetivo refinar el pronóstico de erupciones, con sus hallazgos apareciendo en la revista Science. Más tarde obtuvo un doctorado de la Universidad de Hamburgo en 2010, centrando su tesis en la dinámica de erupción del Monte Erebus en la Antártida.
Transiciones al espacio
La Agencia Espacial Europea seleccionó a Gerst para el entrenamiento de astronautas en 2009. Su primera misión a la Estación Espacial Internacional, designada Blue Dot, abarcó de mayo a noviembre de 2014. Durante este período, realizó su primera actividad extravehicular junto a Reid Wiseman. La operación de 6 horas y 13 minutos involucró la reubicación de una bomba de enfriamiento fallida y la instalación de un nuevo sistema de relé para el transportador móvil. Regresó a la Tierra a través de la nave espacial Soyuz TMA-13M.
Horizontes de mando
Gerst regresó a la EEI en 2018 para su segunda misión, titulada Horizons. Lanzado el 6 de junio de 2018, asumió el mando de la estación durante la Expedición 57, convirtiéndolo en el segundo astronauta de la ESA en liderar la instalación y, a los 42 años, su comandante más joven hasta la fecha. Su mandato incluyó la prueba de un asistente robótico a bordo llamado CIMON. Durante una actuación del grupo Kraftwerk en Stuttgart, Gerst se unió a la banda a través de un enlace en vivo para tocar una parte de sintetizador para la canción Spacelab.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →Legado y divulgación
Más allá de sus roles operativos, Gerst mantiene un interés activo en la comunicación científica. Es un radioaficionado con licencia y ha facilitado contactos educativos ARISS desde el espacio. Su trayectoria profesional también influyó en la cultura popular, sirviendo como base para el personaje Alex Vogel en la película de 2015 The Martian. Desde sus vuelos, ha continuado su participación en la formación en investigación, participando en cursos de preparación geológica como PANGAEA y la expedición CAVES en 2019.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1976, Künzelsau - Días totales en el espacio: 362 - Seleccionado como astronauta: 2009 - Primera misión: Blue Dot (2014) - Segunda misión: Horizons (2018) - Antecedentes académicos: Geofísica y Vulcanología - Empleador: Agencia Espacial Europea - Indicativo de radio: KF5ONO
Preguntas frecuentes
### ¿Qué récord estableció Alexander Gerst en 2018?
Se convirtió en el astronauta de la ESA con más tiempo acumulado en el espacio, alcanzando los 362 días.
### ¿Qué estudió Gerst antes de convertirse en astronauta?
Era un geofísico especializado en la dinámica de erupciones volcánicas, completando un doctorado en la Universidad de Hamburgo.
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