Alejandro González Iñárritu: Del carguero a los Óscar consecutivos

A los dieciséis años trabajaba como marinero en un buque de carga, cruzando el Atlántico con mil dólares de su padre. A los veintiuno, montaba listas de reproducción en arcos narrativos en la principal emisora de radio de rock de México. A los cincuenta y uno, se convirtió en el primer cineasta mexicano en ganar el premio a la Mejor Película y, un año después, en el tercer director de la historia —y el primero en sesenta y cinco años— en ganar el premio al Mejor Director dos veces seguidas.

Ciudad de México y una bancarrota

Alejandro González Iñárritu nació el 15 de agosto de 1963 en Ciudad de México, el menor de los siete hijos de Luz María Iñárritu y Héctor González Gama, un banquero. Su abuelo materno, de ascendencia vasca, había sido juez de la Suprema Corte de Justicia de la Nación. Cuando Iñárritu tenía cinco años, la bancarrota de su padre sumió a la familia en dificultades, una lección temprana sobre la rapidez con la que se desmorona una vida cómoda, un tema al que sus películas regresan obsesivamente.

Fue un mal estudiante, expulsado de la escuela secundaria a los dieciséis o diecisiete años por malas calificaciones y mal comportamiento. Inspirado por la película Hair, huyó brevemente a Acapulco con una chica adinerada y regresó en una semana. Desde entonces, ha sido diagnosticado con TDAH.

Dos viajes

A los dieciséis y nuevamente a los dieciocho años trabajó en barcos de carga, recorriendo el Misisipi y llegando a Europa y África. Su padre financió el segundo viaje con 1.000 dólares e Iñárritu permaneció en Europa durante un año. Esos viajes moldearon tanto su sentido del lugar como su posterior insistencia en rodar en locaciones reales y difíciles. En algún momento de ese periodo vio Yol, la película de Yılmaz Güney ganadora de la Palma de Oro, y más tarde le atribuyó el haberlo orientado hacia el cine.

La radio y el descubrimiento de la estructura

De regreso en Ciudad de México, estudió Ciencias de la Comunicación en la Universidad Iberoamericana. En 1984 se convirtió en locutor de WFM, la principal emisora de rock de México, donde ensamblaba listas de reproducción en un arco narrativo libre, lo que, en retrospectiva, es una descripción precisa de lo que haría con el cine. Entrevistó a Robert Plant, David Gilmour, Elton John y Carlos Santana, y escribió historias sonoras y piezas promocionales. Ha dicho que la música ha tenido una influencia mayor en él como artista que el cine mismo.

Se convirtió en el productor más joven de Televisa y compuso bandas sonoras para seis películas mexicanas entre 1987 y 1989. A principios de la década de 1990 cofundó Z Films con Raúl Olvera, realizando comerciales y cortometrajes, y estudió dirección con el director de teatro Ludwik Margules y, en Los Ángeles, con Judith Weston. En 1995 escribió y dirigió un piloto de televisión, Detrás del dinero, protagonizado por Miguel Bosé.

La trilogía de la muerte

Amores perros (2000), su debut, escrito con Guillermo Arriaga, refractó la sociedad mexicana a través de tres narrativas entrelazadas. Se estrenó en Cannes, ganó el Gran Premio de la Semana de la Crítica, lanzó a Gael García Bernal y fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Película Extranjera. 21 gramos (2003) reutilizó la arquitectura de historias que se cruzan con Benicio del Toro, Naomi Watts y Sean Penn, compitiendo por el León de Oro en Venecia, donde Penn se llevó la Copa Volpi.

Babel (2006) cerró la trilogía con cuatro historias a través de Marruecos, México, Estados Unidos y Japón, rodadas en cuatro idiomas. Obtuvo siete nominaciones al Premio de la Academia incluyendo Mejor Película y Mejor Director, le valió a Gustavo Santaolalla un Óscar por la banda sonora y el Globo de Oro a la Mejor Película Dramática en 2007, y convirtió a Iñárritu en el primer ganador nacido en México del premio al Mejor Director en Cannes. También puso fin a la asociación: Arriaga fue excluido del set y declaró al Los Angeles Times en 2009: "Tenía que terminar, pero todavía respeto a [González Iñárritu] ".

Biutiful (2010), su primera película en español desde su debut, le valió a Javier Bardem un premio compartido al Mejor Actor en Cannes y una nominación al Óscar.

Birdman y El renacido

Birdman (2014), escrita con Alexander Dinelaris Jr., Nicolás Giacobone y Armando Bó y construida para parecer una sola toma continua, ganó Mejor Película, Mejor Director y Mejor Guion Original. Iñárritu obtuvo tres Óscares en una noche, además del Globo de Oro al guion y los premios del Sindicato de Directores (DGA) y del Sindicato de Productores (PGA).

El renacido (2015), rodada durante nueve meses bajo una luz natural castigadora, le valió un segundo Óscar consecutivo al Mejor Director —una hazaña lograda anteriormente solo por John Ford y Joseph L. Mankiewicz— junto con el premio a la Mejor Fotografía y al Mejor Actor para Leonardo DiCaprio. También fue la primera persona en ganar premios DGA consecutivos.

Más allá del encuadre

Carne y Arena (2017), una instalación de realidad virtual sobre la migración, fue la primera obra de RV presentada en Cannes y recibió el primer Óscar a los Logros Especiales en más de veinte años. Bardo (2022), su primera película mexicana desde Amores perros, dividió a la crítica; Wendy Ide de The Guardian la llamó "ocasionalmente brillante" pero "abarrotada de simbolismo e inflada de autosuficiencia". La respuesta de Iñárritu fue punzante: "Hay una especie de trasfondo racista donde, porque soy mexicano, soy pretencioso". En 2009 había firmado una petición apoyando a Roman Polanski durante su detención, argumentando que los festivales de cine deberían ser accesibles "de manera libre y segura". Su próxima película, Digger, protagonizada por Tom Cruise, está prevista para octubre de 2026.

Por qué a Alejandro se le llama genio

El genio atribuido a Iñárritu es arquitectónico y tiene un origen rastreable: la radio. Su logro característico en Amores perros, 21 gramos y Babel es la gestión de múltiples hilos narrativos cuya lógica emocional se conecta mucho antes que la lógica de su trama: el mismo problema que secuenciar un programa de radio en un arco, pero a mayor escala. Ha dicho abiertamente que la música le influyó más que el cine, y la inteligencia estructural en esas películas es más cercana a la composición que al guion. Birdman es la demostración pura: un largometraje completo diseñado para parecer una toma sin cortes, lo que requiere que cada actuación, movimiento de cámara y cambio de set se resuelvan simultáneamente en lugar de en secuencia. El veredicto de la Academia fue inusualmente enfático: cinco Óscares y victorias consecutivas en dirección que solo dos hombres habían logrado antes, y ninguno desde 1950.

El contraargumento es ampliamente expuesto y parcialmente concedido por el historial. Los críticos han encontrado su trabajo posterior egocéntrico y cargado de simbolismo; Bardo recibió esa acusación directamente. Sus películas más admiradas fueron coescritas, y la separación de Arriaga plantea una pregunta real sobre cuánto de la celebrada estructura era suya. Su método —rodajes de nueve meses, condiciones extremas— es castigador para los equipos y puede parecer la búsqueda de la dificultad por el simple hecho de buscarla. Y un director que insiste en la grandeza no tiene defensa cuando no aterriza. Lo que no es discutible es el dominio técnico: resuelve problemas en el set que la mayoría de los directores evitan diseñar por completo en una película.

Legado

Iñárritu posee cinco Premios de la Academia, dos premios DGA, tres premios BAFTA, tres Globos de Oro, dos Independent Spirit Awards y tres premios de Cannes. Se convirtió en el primer cineasta mexicano nominado a dirección y producción en los Óscares, el primero en ganar Mejor Película, y en 2019 el primer presidente latinoamericano del jurado de Cannes. Francia lo nombró Comendador de la Orden de las Artes y las Letras en 2019; en mayo de 2026 dio su discurso de ingreso en El Colegio Nacional, la institución cultural más alta de México. Su efecto más amplio fue hacer que una generación de directores mexicanos fuera legible para Hollywood sin exigirles que se volvieran estadounidenses: siguió rodando en español, siguió haciendo castings en su país y ganó de todos modos.