Afonso Gonçalves Baldaia comandó un barinel en 1435, pilotando la embarcación de casco profundo más allá del Cabo Bojador para explorar la costa del Sáhara Occidental. Al servicio del Príncipe Enrique el Navegante, sus expediciones marítimas abarcaron dos años y extendieron el alcance del descubrimiento portugués, contribuyendo finalmente al asentamiento temprano de las islas Azores durante el siglo XV.
Expediciones marítimas de 1435 y 1436
En 1435, Baldaia acompañó a Gil Eanes más allá del Cabo Bojador, un punto geográfico previamente considerado intransitable para los navegantes europeos. Su viaje llegó a Angra dos Ruivos, donde la tripulación notó evidencia de presencia humana pero no logró hacer contacto directo. Baldaia regresó en 1436, navegando solo con dos caballos destinados a la persecución en tierra. Durante esta misión, identificó una ensenada costera que llamó Río do Ouro y cruzó el Trópico de Cáncer, llegando a Pedra da Galé antes de regresar con un cargamento de aceite y pieles de foca monje.
Servicio en Oporto
Tras sus esfuerzos exploratorios, Baldaia pasó a desempeñar funciones administrativas dentro del Reino de Portugal. El Rey Eduardo lo nombró para el cargo de almoxarife, o recaudador de aduanas, en la ciudad de Oporto. Los registros verifican su mandato en este cargo municipal desde al menos octubre de 1442 hasta su eventual partida o reemplazo en 1451.
Asentamiento en las Azores
Alrededor de 1450, Baldaia se estableció en la isla Terceira en las Azores junto al colono flamenco Jacob de Brujas. En Angra do Heroísmo, estableció una residencia privada y una capilla. Permaneció activo en la región hasta 1474, cuando se retiró a Villa da Praia y donó sus propiedades a la Orden Franciscana. Su antigua residencia funcionó posteriormente como casa capitular franciscana y liceo.
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- Nacimiento: 1415, Oporto - Fallecimiento: 1481, Praia da Vitória - Ocupación: Explorador - Ciudadanía: Reino de Portugal - Expedición significativa: 1435-1436 - Rol conocido: Copero del Príncipe Enrique el Navegante - Actividad de asentamiento: Isla Terceira
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Qué descubrió Baldaia en Río do Ouro?
Descubrió una ensenada costera en el actual Sáhara Occidental, a la que llamó Río do Ouro bajo la creencia errónea de que era la desembocadura de un río legendario.
### ¿Cuándo se retiró Baldaia de sus tierras en Angra?
Se retiró a Villa da Praia en 1474 y donó sus tierras en Angra a la Orden Franciscana.
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