Abdrabbuh Mansour Hadi: Una presidencia mantenida a distancia

En febrero de 2012, el pueblo de Yemen acudió a las urnas para elegir un presidente y encontró un solo nombre en la papeleta. A Abdrabbuh Mansour Hadi se le atribuyó el 99,8 por ciento de los votos. No fue un fraude en el sentido habitual: la candidatura única fue el acuerdo negociado para facilitar la salida de Ali Abdullah Saleh tras treinta y tres años sin una guerra civil. En tres años, Hadi había sido puesto bajo arresto domiciliario por los hutíes, había renunciado y había huido del país. Pasaría el resto de su vida en Riad, presidente de un Estado al que no podía entrar.

El oficial de Abyan

Nació el 1 de septiembre de 1945 en Thukain, en la gobernación de Abyan, en el sur, y se convirtió en soldado profesional en el momento en que el sur se estaba convirtiendo en un país propio. Se graduó en una academia militar en la Federación de Arabia del Sur en 1966, poco antes de la partida británica de Adén. Cuando le ofrecieron una beca para estudiar en Gran Bretaña, la rechazó debido al idioma.

Su formación siguió la geopolítica del sur socialista. Estudió guerra blindada en Egipto en 1970 y pasó cuatro años en un curso de liderazgo militar en la Unión Soviética. Ascendió en el ejército sureño hasta llegar a general de división: un oficial técnicamente capaz y políticamente discreto, del tipo que sobrevive a los cambios de régimen.

Dos veces refugiado de la política yemení

Entonces llegó el momento que definió todo lo posterior. En 1986, el partido gobernante de Yemen del Sur se desgarró en una guerra civil. La facción de Hadi perdió y huyó al norte con Ali Nasser Mohammed, el líder sureño cuyo bando había sido derrotado.

Esa huida lo convirtió en lo que seguiría siendo: un sureño dentro de una estructura de poder norteña, valioso precisamente porque no tenía una base independiente. Cuando el norte y el sur de Yemen lucharon su propia guerra en 1994, Hadi sirvió a Ali Abdullah Saleh como Ministro de Defensa. Fue recompensado ese año con la vicepresidencia, cargo que ocupó desde 1994 hasta 2012 sin parecer querer más. En el Yemen de Saleh, la posición más segura era ser un hombre al que nadie temiera.

El candidato de consenso

La Primavera Árabe llegó a Yemen en 2011 y las protestas terminaron finalmente con los treinta y tres años de poder de Saleh. El acuerdo que lo destituyó necesitaba un sucesor que no amenazara a ninguna facción, y toda la carrera de Hadi había sido una audición para el papel. Asumió el cargo en 2012 como único candidato, con un resultado que se leyó como un plebiscito en un país que ya no tenía un consenso funcional sobre nada.

Su presidencia fue problemática desde el principio. Había heredado un Estado disputado por los secesionistas del sur y por el movimiento hutí de las montañas del norte. Los críticos lo acusaron de favorecer a las provincias orientales ricas en petróleo a expensas de las regiones montañosas dominadas por los hutíes, una acusación que va al corazón de lo que siguió.

El colapso

En 2014, los hutíes respaldados por Irán invadieron Saná. A principios de 2015, Hadi estaba bajo arresto domiciliario en su propia capital. En enero renunció. En febrero escapó a Arabia Saudita y una coalición liderada por los saudíes entró en guerra para restaurarlo.

No lo restauró. Lo que produjo fue una guerra que duró años, llevó a Yemen a la hambruna e hizo de su país el escenario de una de las peores emergencias humanitarias del mundo. Hadi siguió siendo el presidente reconocido internacionalmente durante todo el tiempo, gobernando un Estado fracturado principalmente desde el exilio durante aproximadamente ocho años, mientras las fuerzas respaldadas por Arabia Saudita recuperaban territorio en su nombre.

Ocho años en Riad

En abril de 2022, mientras Yemen entraba en un alto el fuego mediado por las Naciones Unidas, Hadi transfirió su autoridad ejecutiva a un recién creado Consejo de Liderazgo Presidencial. Múltiples relatos indican que la presión saudí forzó la decisión. Fue el acto más ordenado de su vida política: el candidato de consenso dando un paso al costado por un comité, bajo las instrucciones de otro.

Murió de un ataque al corazón en Riad el 28 de mayo de 2026, a los ochenta años, sobrevivido por su esposa Hala y seis hijos. Rashad al-Alimi, quien encabeza el consejo que lo reemplazó, dijo que Hadi creía en el derecho a un Estado justo, la libertad y la dignidad humana, y que había liderado la batalla para defender el sistema republicano.

Por qué Abdrabbuh es llamado genio

Hay que decirlo claramente: las fuentes examinadas aquí no contienen tal afirmación, y una lectura honesta del historial de Hadi no la respalda. No fue un estratega, un orador, un pensador ni un constructor de instituciones. No escribió nada, no fundó nada y no ganó ninguna elección disputada. La presidencia le llegó porque era aceptable para todos, lo cual es otra forma de decir que no era formidable para nadie.

Si algo en su carrera merece la etiqueta de habilidad excepcional, es la supervivencia, y la habilidad no es el intelecto. Hadi estuvo en el bando perdedor de la guerra civil de 1986 en el sur y salió vivo. Luego pasó un cuarto de siglo dentro del séquito de Ali Abdullah Saleh y terminó reemplazándolo. Eso requiere una forma aguda y poco glamorosa de juicio situacional: saber en qué habitación estar, qué ambición ocultar, a quién no amenazar nunca. Hombres más capaces en la política yemení no lo lograron.

El contraargumento es simplemente el resultado. La transición que fue instalado para gestionar colapsó; la capital cayó; gobernó en ausencia mientras su país pasaba hambre; y su mandato terminó cuando un gobierno extranjero le exigió entregar sus poderes a un consejo. Juzgada por los resultados, el único estándar por el que un jefe de Estado puede ser juzgado justamente, la presidencia de Hadi fue una de las menos exitosas del siglo. Fue un sustituto que sobrevivió a aquello para lo que estaba ocupando un lugar.

Legado

El nombre de Hadi está vinculado al gobierno de Yemen reconocido internacionalmente durante los peores años de su historia moderna, aunque las decisiones que dieron forma a esos años fueron tomadas principalmente en Riad y Saná en lugar de por él. El Consejo de Liderazgo Presidencial al que entregó el poder en 2022 todavía gobierna el territorio que controla su bando. Su verdadero legado es una advertencia sobre las transiciones: un acuerdo que produce un presidente que todos pueden aceptar puede producir un presidente al que nadie seguirá.