Abdou Diouf: El tecnócrata que concedió la derrota

El 19 de marzo de 2000, el presidente en funciones de Senegal observó los resultados de la segunda vuelta y leyó una cifra que puso fin a su carrera: 41,5 por ciento frente al 58,5 por ciento de Abdoulaye Wade. Cuarenta años de gobierno del Partido Socialista en Senegal terminaron allí. Abdou Diouf no impugnó el recuento, no llamó al ejército, no se demoró. Concedió la derrota y dejó el cargo el 1 de abril. Wade, el hombre que había pasado una década siendo arrestado y perseguido por el gobierno de Diouf, sugirió más tarde que su antiguo adversario merecía un Premio Nobel de la Paz simplemente por marcharse.

El hijo del cartero

Diouf nació el 7 de septiembre de 1935 en Louga, en lo que entonces era el África Occidental Francesa, hijo de un cartero, en el seno de la familia Joof: un padre serer, una madre halpulaar y un hogar en el que se practicaba el islam devotamente. Se educó en el Liceo Faidherbe de Saint-Louis, la escuela que formó a gran parte de la futura clase administrativa del territorio colonial, luego estudió derecho en la Universidad de Dakar antes de continuar en la Sorbona de París, obteniendo su título en 1959.

Regresó a Senegal en 1960, el año de la independencia, y el Estado lo absorbió casi de inmediato. En septiembre de 1960 fue Director de Cooperación Técnica Internacional; en noviembre, asistente del Secretario General del gobierno; en junio de 1961, Secretario General del Ministerio de Defensa. Se unió a la Unión Progresista Senegalesa —más tarde Partido Socialista— en 1961. Lo que siguió parece menos una carrera política que un recorrido sistemático por la maquinaria estatal: Gobernador de Sine-Saloum de 1961 a 1962, director de gabinete en el ministerio de asuntos exteriores en 1962, director del gabinete del presidente Léopold Senghor de 1963 a 1965, Secretario General de la Presidencia de 1964 a 1968 y Ministro de Planificación e Industria de 1968 a 1970.

Elegido por ser alguien seguro

Cuando Senghor restauró el cargo de primer ministro en 1970, su cálculo fue defensivo. Senegal ya había sobrevivido a un intento contra su orden constitucional, y el presidente poeta quería un adjunto que pudiera dirigir el Estado sin poder apoderarse de él. Diouf encajaba perfectamente: un administrador de confianza sin base de poder independiente, sin una región propia, sin una facción que le respondiera. Se convirtió en primer ministro el 26 de febrero de 1970 y ocupó el cargo durante casi once años, hasta el 31 de diciembre de 1980.

Luego, el 1 de enero de 1981, Senghor hizo algo casi inaudito en el África de esa década: dimitió, voluntariamente, a favor de Diouf. El administrador heredó un país. Lo dirigiría durante diecinueve años.

Apertura del campo político

El primer instinto de Diouf en el poder fue ampliar la apertura electoral. Donde el sistema de Senghor había permitido cuatro partidos, las elecciones de 1983 de Diouf fueron disputadas por catorce. Las ganó con un 83,5 por ciento, una cifra que dice tanto sobre el control del titular como sobre la apertura. Los límites se mostraron rápidamente. Cuando los partidos de oposición intentaron construir un frente común en 1985, la constitución se interpuso: las coaliciones estaban prohibidas, y la fragmentación quedó así escrita en la ley.

Las elecciones de febrero de 1988 fueron la prueba difícil. Diouf obtuvo el 72,3 por ciento frente al 25,8 por ciento de Abdoulaye Wade, en medio de denuncias de fraude que llevaron a los partidarios de Wade a las calles. La respuesta de Diouf fue un estado de emergencia y la detención de su rival hasta mayo. Es el episodio que más complica su posterior reputación de gracia democrática: el hombre que se fue silenciosamente en 2000 había encarcelado, doce años antes, al oponente que lo derrotó.

Fue reelegido en febrero de 1993 con un 58 por ciento, para un mandato de siete años. En la primera vuelta de febrero de 2000, la aritmética se invirtió: 41,3 por ciento para Diouf frente al 30,1 por ciento de Wade, con la oposición libre para consolidarse detrás de Wade en la segunda vuelta. Lo hizo, y Diouf perdió.

La región y la epidemia

Dos decisiones definen su historial sustantivo. La primera fue regional y fracasó. El 12 de diciembre de 1981, Senegal acordó una confederación con la vecina Gambia, formalmente constituida el 1 de febrero de 1982: Senegambia, un intento de hacer que dos Estados actuaran como uno solo. Se disolvió en 1989, el mismo año en que estalló la guerra fronteriza entre Mauritania y Senegal en abril, lo que provocó violencia étnica y una ruptura diplomática con Nuakchot. El sueño de la integración de África Occidental chocó con la realidad de que ninguno de los dos electorados la había solicitado.

La segunda tuvo éxito y es el logro que a menudo se omite en el obituario político. Desde 1986, cuando muchos gobiernos aún negaban que el problema existiera, la administración de Diouf llevó a cabo un programa integral de concienciación sobre el SIDA a través de los medios de comunicación, las escuelas y un sistema de trabajo sexual registrado. La tasa de infección de Senegal se mantuvo por debajo del 2 por ciento mientras la epidemia devastaba gran parte del continente. Fue salud pública como arte de gobernar, y funcionó.

En el extranjero, presidió la Organización de la Unidad Africana dos veces, en 1985-1986 y 1992-1993, y dirigió la CEDEAO, la Conferencia Islámica y el G-15. Fue fundamental en la fundación del Instituto Gorée. El 20 de octubre de 2002, en la cumbre de Beirut, fue elegido Secretario General de La Francofonía por unanimidad, tras la retirada de su único rival, Henri Lopes. Asumió el cargo el 1 de enero de 2003, fue reelegido en Bucarest en 2006 y sirvió hasta el 31 de diciembre de 2014, doce años dirigiendo la expresión institucional del mundo francófono.

Por qué se llama genio a Abdou

La palabra no encaja naturalmente en Diouf, y el caso honesto debe comenzar admitiéndolo. Nada en el registro es intelectualmente original; no escribió ninguna doctrina, no fundó ninguna escuela de pensamiento, no produjo nada comparable a la poesía y la filosofía del hombre que lo promovió. Su don era de un tipo diferente y menos glamuroso: una capacidad excepcional para el Estado administrativo; para mantener todo un aparato en su cabeza, pasando por ocho altos cargos en una década sin fracasar en ninguno de ellos, y siendo confiado por un presidente precisamente porque era competente y no amenazante a la vez.

Donde reside la pretensión de algo más que competencia es en la moderación. Diouf tomó dos veces decisiones que iban en contra de sus propios intereses: abrir el sistema de partidos a catorce competidores cuando cuatro habían sido suficientes, y aceptar una derrota en el año 2000 que muchos de sus contemporáneos habrían anulado. El comentario de Wade sobre el Nobel es lo más parecido en el registro a un veredicto externo, y es revelador que el elogio sea por lo que Diouf decidió no hacer. El contraargumento es sustancial y pertenece al mismo párrafo: el estado de emergencia de 1988, el encarcelamiento de Wade, la prohibición constitucional de coaliciones que amañó el campo antes de emitir un voto, y un proyecto de Senegambia que colapsó en ocho años. No fue un visionario. Fue un muy buen administrador que, en el único momento en que más importaba, eligió la constitución sobre sí mismo. Eso es más raro que el genio y no debería confundirse con él.

Legado

La reputación de Senegal como una de las democracias más duraderas de África descansa en parte en el hecho de que su partido gobernante perdió y aceptó la derrota. La post-presidencia de Diouf —la Francofonía, la Fundación Sergio Vieira de Mello, la Fundación Chirac, la Comisión de Información y Democracia— extendió el mismo temperamento institucional por otros medios. Posee la Gran Cruz de la Orden Nacional del León de Senegal y la Legión de Honor de Francia, además de un título honorífico de caballero del Imperio Británico. Su acto más trascendental llevó una tarde y no requirió que hiciera absolutamente nada.