Respuesta corta: Thomas Edison nunca realizó una prueba de CI que alguien haya registrado, y ningún académico ha publicado una estimación. No se encuentra entre los 301 sujetos del estudio de 1926 de Catharine Cox, la fuente estándar para figuras históricas. Cualquier cifra asociada a Edison en línea carece de prueba y de método. El registro medible es de 1.093 patentes en EE. UU.
De un vistazo
| CI estimado | Sin estimación académica |
|---|---|
| Base de la estimación | No figura entre los 301 sujetos de Cox (1926) |
| Puntuación medida | Ninguna registrada |
| Nacimiento – muerte | 11 de febrero de 1847 (Milan, Ohio) – 18 de octubre de 1931 (West Orange, Nueva Jersey) |
| Campo | Invención, ingeniería eléctrica, investigación industrial |
| Logro destacado | Fonógrafo (1877); lámpara incandescente práctica y sistema de energía (1879–1882) |
| Mentes comparables | Nikola Tesla, Benjamin Franklin |
Por qué no existe un número
Edison tenía 58 años cuando la escala Binet-Simon, la primera prueba de inteligencia práctica, apareció en 1905. Ningún registro muestra que alguna vez haya realizado una. La ruta retrospectiva tampoco ayuda. El estudio de Stanford de 1926 de Catharine Cox construyó estimaciones de CI para 301 personas eminentes que vivieron entre 1450 y 1850, extraídas de la lista de las mil figuras más eminentes de la historia de James McKeen Cattell. Edison, nacido en 1847 y aún en activo cuando apareció su libro, no está entre ellos.
Así que la pregunta debe responderse a partir del registro. Su perfil completo se encuentra en Thomas Edison, y las razones por las cuales a las figuras históricas no se les pueden asignar puntuaciones simplemente se exponen en estimaciones históricas de CI, explicadas.
La historia del 'desorientado': qué dicen los registros
La anécdota es real y su fuente es específica. Edison: His Life and Inventions, la biografía de 1910 de Frank Lewis Dyer y Thomas Commerford Martin, dice que la escuela pública de Port Huron le dio a Edison "toda la instrucción escolar regular que disfrutó jamás: solo tres meses". Según su propio recuerdo, siempre estaba al final de la clase y había llegado casi a considerarse un tonto.
El libro describe luego a su madre como "muy indignada al enterarse de que el maestro había hablado de él con un inspector como 'desorientado'". Nancy Edison, exmaestra, lo sacó de la escuela y le enseñó en casa. El proyecto Thomas A. Edison Papers en Rutgers ofrece una versión un poco más completa: dos breves períodos de escuela en Port Huron, con la mayor parte de su educación en casa.
La versión que circula en línea, una carta de la escuela que su madre leyó en voz alta como un elogio, no aparece en el relato de 1910. Allí, el comentario se hizo a un inspector y no se menciona ninguna carta.
El plan de estudios de una madre
Lo que Nancy Edison asignó era exigente. Según Dyer y Martin, antes de cumplir los 12 años había leído, con su ayuda, la obra de Gibbon Decline and Fall of the Roman Empire, la de Hume History of England, la de Sears History of the World y la de Burton Anatomy of Melancholy, e intentó luchar con la de Newton Principia.
Edison le dio crédito directamente: "Mi madre me enseñó a leer buenos libros rápida y correctamente". Como joven telegrafista, pasó a las publicaciones periódicas comerciales y a la obra de Michael Faraday Experimental Researches in Electricity. El patrón, una intensa lectura autodirigida seguida de una práctica manual, definiría el resto de su carrera.
El resultado: 1.093 patentes
La primera patente de Edison, la U.S. No. 90,646 para un registrador de votos eléctrico, fue otorgada el 1 de junio de 1869. Construyó su laboratorio en Menlo Park, Nueva Jersey, en 1876. A principios de diciembre de 1877, su equipo demostró el fonógrafo en las oficinas de Scientific American en Nueva York.
La lámpara fue lo siguiente. La primera prueba exitosa de filamento de carbono de su equipo, el 22 de octubre de 1879, ardió durante 13.5 horas. Solicitó una patente el 4 de noviembre de 1879; fue concedida el 27 de enero de 1880. El bambú japonés carbonizado aumentó más tarde la vida útil del filamento a más de 1,200 horas. Edison no inventó la lámpara incandescente. Joseph Swan en Inglaterra demostró una lámpara funcional a principios de 1879, y otros se adelantaron a ambos hombres. El logro de Edison fue una lámpara práctica y el sistema para alimentarla: la estación Pearl Street en Manhattan comenzó a funcionar el 4 de septiembre de 1882.
Un laboratorio más grande en West Orange siguió en 1887, y el Kinetoscopio, un visor cinematográfico temprano, en 1891. Al final de su vida, su nombre figuraba en 1,093 patentes estadounidenses. El Congreso le otorgó una medalla de oro el 29 de mayo de 1928.
La mente como sistema
El talento distintivo de Edison era tanto organizativo como individual. Menlo Park funcionaba como una fábrica de invenciones, con personal de maquinistas y experimentadores expertos que atacaban problemas desde materiales de filamento hasta el diseño de dinamos. Los Edison Papers señalan que también trabajó en marketing y en cuestionarios para la contratación.
Describió su método en una línea impresa en el Idaho Daily Statesman en 1901, la versión más antigua conocida según Quote Investigator: "El genio", dice Edison, "es 1 por ciento de inspiración y 99 por ciento de transpiración". Era una afirmación sobre el proceso, no sobre la inteligencia. Una prueba de CI muestrea el razonamiento en una sola sesión; el historial de Edison refleja persistencia durante décadas.
Edison y Tesla: qué se puede comparar
Edison se compara con mayor frecuencia con Nikola Tesla. Ninguno de los dos hombres tiene una puntuación medida, y ninguno aparece en el estudio de Cox; Tesla nació en 1856, después de su fecha de corte. Las clasificaciones populares que sitúan a Tesla muy por encima de Edison comparan suposiciones. Ver CI de Nikola Tesla, y para la sustancia de su rivalidad, Tesla vs. Edison y el perfil cara a cara.
El inventor estadounidense con una estimación académica real es Benjamin Franklin, calificado con 160 después de la corrección en el estudio de Cox. Ver CI de Benjamin Franklin y Franklin vs. Edison. No se puede saber si Edison habría superado la línea de Mensa en CI 130 o habría obtenido una puntuación muy superior.
Cómo lo evaluamos
Verificamos los criterios de selección y la tabla de contenido de Cox y confirmamos que Edison no está entre sus sujetos. La historia de la escolarización se toma de la biografía de Dyer y Martin de 1910 y los Rutgers Edison Papers; las fechas de patentes y laboratorios provienen de los Edison Papers y Wikipedia; la cronología de la lámpara proviene de la historia de la bombilla incandescente de Wikipedia.
Preguntas frecuentes
¿Cuál fue el CI de Thomas Edison?
Nadie lo sabe. Edison nunca tomó una prueba de CI registrada, y no estuvo entre las 301 figuras históricas que Catharine Cox calificó en su estudio de 1926. No existe una estimación revisada por pares. Las cifras citadas en línea carecen de fuentes. Su registro documentado, 1,093 patentes de EE. UU. y el laboratorio de Menlo Park que funcionaba como una fábrica de invenciones, es la evidencia real.
¿Fue Thomas Edison un genio?
Por producción, pocos inventores se comparan. Con tres meses de escolarización formal produjo el fonógrafo, una lámpara incandescente práctica, la central eléctrica de Pearl Street y un visor cinematográfico temprano, y organizó la invención como un proceso de equipo. Sin embargo, no fue el primero en construir una lámpara incandescente; Joseph Swan y otros inventores anteriores llegaron allí antes que él.
¿Quién tenía un CI más alto, Thomas Edison o Nikola Tesla?
La pregunta no tiene una respuesta basada en evidencia. Ninguno de los dos hombres tomó una prueba de CI registrada, y ninguno está en el estudio de 1926 de Cox. Las clasificaciones que colocan a uno por encima del otro comparan números sin fuentes. Ver CI de Nikola Tesla para lo que está documentado sobre Tesla.
¿Un maestro realmente llamó a Edison 'atolondrado'?
Según su biografía de 1910 escrita por Dyer y Martin, sí: su madre se indignó al escuchar que el maestro lo había descrito ante un inspector escolar como atolondrado, y lo retiró para enseñarle en casa. La historia popular de una carta escolar leída en voz alta como elogio no es parte de ese relato.
¿Cuántas patentes tenía Thomas Edison?
Su nombre aparece en 1,093 patentes de EE. UU. La primera, para un registrador de votos eléctrico, fue otorgada el 1 de junio de 1869. Su patente de lámpara fue otorgada el 27 de enero de 1880.
Fuentes
- Edison: His Life and Inventions, por Frank Lewis Dyer y Thomas Commerford Martin (1910, Proyecto Gutenberg) — Tres meses en la escuela de Port Huron; el comentario de 'atolondrado'; lectura antes de los 12 años
- Biografía detallada (Thomas A. Edison Papers, Universidad de Rutgers) — Escolarización, la enseñanza de su madre, demostración del fonógrafo, 1,093 patentes
- Thomas Edison (Wikipedia) — Fechas, primera patente, Menlo Park, Pearl Street, West Orange, Kinetoscopio, medalla de oro
- Bombilla incandescente (Wikipedia) — Prueba del 22 de octubre de 1879; filamento de bambú; demostraciones de Swan
- Genius Is One Percent Inspiration and Ninety-Nine Percent Perspiration (Quote Investigator) — Primera atribución a Edison, 1901
- Cox, C. M. (1926). The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses (Internet Archive) — Selección de sujetos de la lista de Cattell, 1450–1850; Edison ausente
- Escalas de inteligencia Stanford–Binet (Wikipedia) — Prueba Binet–Simon introducida en 1905
Norma editorial: Las cifras de CI para figuras históricas son estimaciones retrospectivas y están etiquetadas como tales; las puntuaciones de personas vivas aparecen solo cuando la persona las reveló o un medio acreditado las informó. Correcciones: contacte a los editores.