Respuesta corta: No en el sentido popular. No se ha demostrado, bajo pruebas controladas, que ningún adulto pueda almacenar y reproducir una página o escena como una fotografía. Lo que existe es más raro y limitado: breves imágenes eidéticas en una pequeña proporción de niños, memoria extraordinaria pero imperfecta en algunos savants, memoria autobiográfica altamente superior y técnicas entrenadas utilizadas por campeones de memoria.
De un vistazo
| Memoria similar a una cámara en adultos | Ningún caso verificado |
|---|---|
| Imágenes eidéticas en niños | Aproximadamente del 2 al 15 por ciento de los niños menores de 12 años, según la estimación de Ralph Haber |
| El caso adulto más famoso | "Elizabeth", Stromeyer y Psotka, Nature, 1970; nunca reevaluada |
| Memoria autobiográfica altamente superior | Descrita por primera vez por Parker, Cahill y McGaugh, Neurocase, 2006 |
| Ejemplos de savants | Kim Peek, Stephen Wiltshire |
| Lo que usan los campeones de memoria | Técnicas aprendidas como el palacio de la memoria |
La imagen eidética no es memoria fotográfica
Los dos términos se usan como sinónimos, y no deberían serlo. La imagen eidética es una imagen visual vívida que persiste brevemente después de que se retira una imagen, de modo que una persona puede escanearla como si todavía estuviera allí. La memoria fotográfica, en el sentido popular, es la capacidad de almacenar una página o escena permanentemente y leerla más tarde con todo detalle.
La primera ha sido documentada, principalmente en niños. La segunda no ha sido documentada en nadie. Ralph Haber, uno de los psicólogos que estudió más de cerca a los niños eidéticos, estimó en 1979 que aproximadamente entre el 2 y el 15 por ciento de los niños estadounidenses menores de 12 años muestran la capacidad. Las imágenes generalmente se desvanecen en minutos, y la capacidad rara vez se encuentra en adultos.
| Fenómeno | Quién lo muestra | Lo que hace | ¿Como una cámara? |
|---|---|---|---|
| Imagen eidética | Una minoría de niños pequeños | Retiene una imagen durante segundos o minutos | Brevemente, y a menudo con errores |
| Memoria savant | Individuos raros, a menudo autistas | Vasto recuerdo en dominios específicos | No |
| Memoria autobiográfica altamente superior | Un pequeño número de personas documentadas | Recuerda los eventos de casi cada día de sus vidas | No |
| Mnemotecnias entrenadas | Cualquiera que practique | Memorización rápida de listas ordenadas | No |
| Memoria fotográfica | Ningún caso adulto verificado | Almacena y reproduce una página como una imagen | No probado |
El caso Elizabeth, 1970
La afirmación más fuerte jamás publicada apareció en 1970. Charles Stromeyer y Joseph Psotka informaron en Nature, en un artículo titulado "La textura detallada de las imágenes eidéticas", sobre una joven a la que llamaron Elizabeth. Se le mostraron estereogramas de puntos aleatorios, pares de patrones de puntos que revelan una figura tridimensional oculta solo cuando cada ojo ve un patrón. Según se informa, Elizabeth vio un patrón con un ojo, el segundo patrón más tarde con el otro ojo, y los fusionó de memoria en la imagen oculta. La Stanford Encyclopedia of Philosophy la describe como acreditada con recordar la mitad de un estereograma de puntos aleatorios de un millón de puntos.
El caso no se mantuvo como evidencia. Blakemore y sus colegas cuestionaron el método en el mismo año. Elizabeth nunca fue reevaluada; según el relato de la Stanford Encyclopedia of Philosophy, aparentemente se negó. Stromeyer más tarde se casó con ella, lo que los críticos tratan como una razón más por la que el resultado necesita una confirmación independiente. Una búsqueda más amplia de otras personas con su capacidad, informada por Merritt en 1979, no encontró a nadie con capacidades siquiera remotamente similares.
Kim Peek: recuerdo vasto, habilidades desiguales
Kim Peek, nacido el 11 de noviembre de 1951, inspiró el personaje de Raymond Babbitt en la película de 1988 Rain Man. En 2006, la revista Scientific American Mind informó que se había aprendido de memoria unos 9,000 libros y leía una página en ocho a diez segundos. Los escáneres cerebrales mostraron que carecía de cuerpo calloso, el haz de fibras que conecta los dos hemisferios del cerebro.
Sus habilidades eran reales y desiguales. Las pruebas psicológicas de 1988 situaron su coeficiente intelectual global en 87, por debajo del promedio de la población de 100, con puntuaciones en las subpruebas verbales y de rendimiento que variaban enormemente. Nuestro perfil del cociente intelectual de Kim Peek cubre las pruebas en detalle. Su memoria era enorme y especializada. No se demostró que funcionara como una cámara, y tenía dificultades con las tareas cotidianas que a la mayoría de las personas les resultan fáciles.
Stephen Wiltshire: ciudades desde un solo vuelo
Stephen Wiltshire, nacido en Londres el 24 de abril de 1974, fue diagnosticado con autismo a los tres años y no hablaba cuando era niño. Se convirtió en artista arquitectónico y fue nombrado MBE en 2006 por sus servicios al arte. Después de un viaje en helicóptero sobre Tokio en mayo de 2005, dibujó un panorama de la ciudad en un lienzo de unos 10 metros de largo en siete días. En octubre de 2009, realizó un viaje en helicóptero de 20 minutos sobre Nueva York y luego dibujó el horizonte durante cinco días en el Pratt Institute.
La hazaña es asombrosa y sigue sin ser fotográfica. Wiltshire construye cada panorama a mano durante varios días en lugar de imprimir una imagen almacenada. Su capacidad para recordar edificios y su disposición es extraordinaria, y se basa en décadas de observación y dibujo.
Personas que recuerdan cada día de sus vidas
En 2006, Elizabeth Parker, Larry Cahill y James McGaugh de la Universidad de California, Irvine, publicaron "Un caso de recuerdo autobiográfico inusual" en Neurocase. Su sujeto, identificado como AJ, podía nombrar lo que había estado haciendo en casi cualquier fecha y en qué día de la semana caía. El equipo la estudió durante más de cinco años y propuso el nombre de síndrome hipertiméstico. La afección ahora suele llamarse memoria autobiográfica altamente superior, o HSAM. AJ se identificó más tarde como Jill Price en unas memorias de 2008, La mujer que no puede olvidar.
Su caso es la prueba más clara de que la memoria común y la memoria excepcional no son lo mismo, y que ninguna es una cámara. AJ tenía dificultades con la memorización de memoria y no siempre le iba bien en la escuela. "Lo que hace a esta joven tan notable es que no utiliza dispositivos mnemotécnicos para ayudarse a recordar las cosas", dijo McGaugh. Su memoria era selectiva: rica para su propia vida, ordinaria para el material que se le pedía aprender.
Por qué tanta gente cree que la tiene
La mayoría de las afirmaciones sobre memoria fotográfica describen algo real pero ordinario: un fuerte reconocimiento, imágenes vívidas o conocimientos bien organizados. Reconocer una página que has visto es mucho más fácil que reproducirla, y la sensación de familiaridad se confunde fácilmente con una copia almacenada.
La experiencia produce la misma ilusión. En estudios sobre la memoria del ajedrez que se remontan a William Chase y Herbert Simon en 1973, los maestros recordaban las posiciones reales de las partidas mucho mejor que los principiantes, pero no lo hacían mucho mejor con las piezas dispersas al azar. Su ventaja residía en los patrones aprendidos, no en una fotografía mental.
Los campeones de memoria son la evidencia más sólida de todas. Ninguno de los mejores competidores del mundo afirma tener memoria fotográfica. Utilizan sistemas aprendidos, principalmente el palacio de la memoria, y entrenan durante años.
Memoria, inteligencia y pruebas de CI
La memoria es un ingrediente de la inteligencia, no la totalidad de la misma. Las baterías de CI modernas miden la memoria de trabajo junto con la comprensión verbal, el razonamiento visoespacial y la velocidad de procesamiento; nuestra guía WAIS-IV establece la estructura. El caso de Kim Peek muestra cuán distantes pueden estar la memoria y el CI general en una misma persona.
Nada en este artículo constituye un consejo médico. Cualquier persona preocupada por su propia memoria o la de un niño debe hablar con un médico certificado. Para obtener más información sobre lo que las pruebas captan y lo que no, consulte signos de alta inteligencia y nuestras guías de CI. Nuestro test de CI gratuito es un examen de práctica, no un diagnóstico.
Preguntas frecuentes
¿Es real la memoria fotográfica?
No existe ningún caso verificado de un adulto que pueda almacenar y reproducir una página o escena como una fotografía bajo pruebas controladas. Las imágenes eidéticas breves ocurren en una minoría de niños, y algunas personas tienen una memoria excepcional en dominios específicos, pero los investigadores no han confirmado una memoria similar a una cámara en nadie.
¿Cuál es la diferencia entre memoria eidética y fotográfica?
La imaginería eidética es una imagen vívida que persiste durante segundos o minutos después de retirar una imagen, encontrada principalmente en niños pequeños. La memoria fotográfica, tal como se describe popularmente, significa un almacenamiento permanente y detallado que puede leerse a voluntad. La primera está documentada; la segunda no.
¿Tenía Kim Peek memoria fotográfica?
Tenía una memoria enorme, supuestamente unos 9,000 libros de memoria en 2006, pero no se demostró que funcionara como una cámara. Su coeficiente intelectual general fue de 87 en 1988, con puntuaciones muy desiguales en las subpruebas, y tenía dificultades con muchas tareas cotidianas.
¿Qué es el HSAM?
La memoria autobiográfica altamente superior es la capacidad de recordar los eventos de casi todos los días de la vida de una persona, a menudo con la fecha y el día de la semana. Fue descrita por primera vez en 2006 por Parker, Cahill y McGaugh. Las personas con HSAM no son necesariamente mejores memorizando listas o libros de texto.
¿Se puede entrenar una memoria fotográfica?
No se ha demostrado ningún método para crear una memoria tipo cámara. Las técnicas entrenadas, como el palacio de la memoria, pueden producir ganancias espectaculares en la memorización de información ordenada, y los campeones de memoria dependen de ellas. Funcionan organizando el material, no fotografiándolo.
Fuentes
- Memoria eidética (Wikipedia) — Definiciones, rareza en adultos, cita de Stromeyer y Psotka de 1970, los campeones de memoria no afirman tener memoria fotográfica
- Imágenes mentales: experiencia casi perceptual (Enciclopedia de Filosofía de Stanford) — Estimación del 2-15 por ciento de Haber, caso Elizabeth, crítica de Blakemore, negativa a ser reexaminada, Merritt 1979
- Dentro de la mente de un sabio (Scientific American Mind) — Kim Peek: nacido en 1951, CI 87 en las pruebas de 1988, 9000 libros, velocidad de lectura, ausencia de cuerpo calloso
- Stephen Wiltshire (Wikipedia) — Fecha de nacimiento, diagnóstico de autismo, MBE 2006, panorámicas de Tokio 2005 y Nueva York 2009
- La memoria extraordinaria de una mujer desconcierta a los investigadores (ScienceDaily, marzo de 2006) — Parker, Cahill y McGaugh en Neurocase; AJ; síndrome hipertimésico; cita de McGaugh; dificultad con la memorización mecánica
- Jill Price (Wikipedia) — Identificada como AJ; memorias de 2008 La mujer que no puede olvidar
Estándar editorial: las cifras de CI para personajes históricos son estimaciones retrospectivas y están etiquetadas como tales; los puntajes de las personas vivas solo aparecen cuando la persona los divulgó o un medio acreditado los informó. Correcciones: contacte a los editores.