| Category | Albert Einstein | Stephen Hawking |
|---|---|---|
| Estimated IQ | ~160 | ~160 |
| Born | 1879, Ulm, Germany | 1942, Oxford, England |
| Key work | General Relativity, Special Relativity | Black hole radiation, Big Bang singularity |
| Nobel Prize | Yes (1921, photoelectric effect) | No |
| Major health challenge | None | ALS from age 21 |
| Best-selling book | Relativity (1916) | A Brief History of Time (1988) |
Albert Einstein — Transformando el Espacio, el Tiempo y la Realidad
La contribución de Albert Einstein a la ciencia es posiblemente incomparable en alcance y profundidad. En 1905 —su «Annus Mirabilis»— publicó cuatro trabajos que cada uno merecía independientemente un Premio Nobel: la teoría especial de la relatividad, el efecto fotoeléctrico (por el cual en realidad recibió su Nobel en 1921), el movimiento browniano y la equivalencia masa-energía (E=mc²).
En 1915, completó la teoría general de la relatividad —posiblemente la teoría más hermosa y poderosa en la historia de la física. Sustituyó el marco gravitacional de Newton con una descripción geométrica del espaciotiempo curvado, predijo fenómenos desconocidos en su época (ondas gravitacionales, agujeros negros, la expansión del universo) y ha resistido cada prueba experimental durante más de un siglo.
La producción creativa de Einstein en la década entre 1905 y 1915 no tiene paralelo en la física. Ningún físico individual ha generado jamás tantas ideas fundamentales en tan poco tiempo.
Stephen Hawking — Triunfo sobre la Adversidad y el Cosmos
Stephen Hawking fue diagnosticado con enfermedad de la neurona motora (ALS) a los 21 años y le dieron dos años de vida. Vivió hasta los 76, produciendo trabajo fundamental en cosmología a pesar de la parálisis progresiva que finalmente lo dejó comunicándose solo por medio de contracciones en un músculo de la mejilla para seleccionar caracteres en una pantalla.
Su contribución científica más importante es la radiación Hawking: la predicción teórica de que los agujeros negros no son totalmente negros —emiten radiación térmica debido a efectos cuánticos cerca del horizonte de eventos, y eventualmente se evaporarán. Este resultado, derivado en 1974, fue la primera síntesis significativa entre mecánica cuántica y relatividad general —dos teorías que los físicos han intentado reconciliar durante un siglo. Sigue siendo uno de los resultados teóricos más importantes en la física moderna, aunque aún no ha sido confirmado experimentalmente.
Su libro de 1988 «A Brief History of Time» se vendió en más de 10 millones de copias, convirtiéndose en uno de los libros de ciencia más exitosos jamás publicados.
El Veredicto: ¿Quién fue Mayor?
La mayoría de los físicos a los que se les hace esta pregunta en privado responden: Einstein, y no es particularmente cerrado. Las contribuciones de Einstein fueron más numerosas, más fundamentales y más directamente verificadas por experimento. Su teoría general de la relatividad es una obra maestra completa; la radiación Hawking, aunque brillante, sigue siendo teórica.
Ambos hombres afirmaron que su IQ era alrededor de 160. Ambos desviaron preguntas sobre esto, con Hawking famosamente diciendo: «Las personas que se jactan de su IQ son perdedores». Lo que no hay duda es que ambos ocuparan el mismo siglo fue uno de los mayores regalos de la física. Explora ambos en el perfil de Einstein y el perfil de Hawking.