Carl Sagan: Biografía, logros y legado duradero

Aficionado de toda la vida a la ciencia ficción, Sagan incursionó en el género con Contact, adaptada posteriormente al cine con el mismo título. Fue miembro fundador y primer presidente de la Planetary Society. Propuso la fotografía Pale Blue Dot de la Tierra capturada por Voyager 1.

Mantuvo un interés de por vida en la posibilidad de vida extraterrestre y generalmente se le acredita con contribuciones al mensaje de Arecibo, con un papel mucho más significativo desarrollando las placas Pioneer y el Disco de Oro del Voyager, mensajes universales que potencialmente podrían ser entendidos por cualquier inteligencia que los encontrase. Promovió el escepticismo y el método científico, particularmente en su penúltimo libro The Demon-Haunted World. Popularizó un conjunto de herramientas para el pensamiento crítico. Hizo célebre la máxima «Los reclamos extraordinarios requieren pruebas extraordinarias». La frase «Miles de millones y miles de millones» se le atribuyó, aunque nunca la pronunció. Sí la usó como título de su último libro. Sagan recibió numerosos premios y honores, incluyendo la Medalla Distinguida de Servicio Público de la NASA y la Medalla de Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias. Se casó tres veces y tuvo cinco hijos. Tras desarrollar mielodisplasia, Sagan murió de neumonía a los 62 años el 20 de diciembre de 1996.