Entre 1799 y 1804, Humboldt viajó extensamente por las Américas, explorándolas y describiéndolas por primera vez desde una perspectiva científica europea no hispana. En estos viajes, junto con el explorador francés Aimé Bonpland, recorrió miles de millas a través de algunos de los lugares más difíciles y desconocidos de la Tierra, incluyendo la identificación de la fuente del río Orinoco y en 1802 la escalada de la montaña más alta de Ecuador hasta una altura de 19.286 pies, que en ese momento fue un récord mundial de altitud para un occidentalista. Su descripción del viaje fue redactada y publicada en varios volúmenes durante 21 años.
Life and Career
Humboldt resucitó el uso de la palabra cosmos del griego antiguo y la asignó a su tratado multivolumen, Kosmos, en el que buscaba unificar diversas ramas del conocimiento científico y la cultura. Esta obra importante también motivó una percepción holística del universo como una entidad interconectada, que introdujo conceptos de ecología conducentes a ideas de ambientalismo. En 1800, y nuevamente en 1831, describió científicamente, sobre la base de observaciones generadas durante sus viajes, los impactos locales del desarrollo causando cambio climático inducido por el ser humano.
Humboldt es considerado el «padre de la ecología» y el «padre del ambientalismo».
Key Facts
- Nacimiento: 14 de septiembre de 1769 en Berlín, Prusia, Sacro Imperio Romano Germánico
- Died: 1859
- Field: Science
- Premios: Medalla Copley (1852)
Legacy and Impact
La influencia de Alexander von Humboldt se extiende mucho más allá de su propia vida. Transformó fundamentalmente nuestra comprensión del mundo natural, y sus descubrimientos y teorías siguen siendo fundacionales en la actualidad.
Aunque falleció en 1859, sus ideas continúan siendo estudiadas, debatidas y ampliadas por académicos y profesionales en todo el mundo.
Alexander von Humboldt sigue siendo una de las mentes más célebres que ha producido Alemania, un testimonio de la rica herencia intelectual de la región.
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