Mit einem Darlehen von 140.000 chinesischen Yuan im Jahr 1987 verwandelte Zong Qinghou einen lokalen Lebensmittelstand im Stadtbezirk Shangcheng in die Hangzhou Wahaha Group. Durch einen autokratischen Führungsstil und eine unermüdliche Arbeitsmoral entwickelte er das Unternehmen zum größten Getränkehersteller der Volksrepublik China und erlangte bis 2022 ein geschätztes Nettovermögen von 8,7 Milliarden US-Dollar.
Frühes Leben und Karriere
Zong wurde 1945 in Suqian geboren und erlebte große Armut, weshalb er die Mittelschule abbrechen musste. Während der Bewegung „In die Dörfer und zu den Bauern“ arbeitete er auf einer Saline in Zhoushan und verbrachte seine Freizeit mit der Lektüre von Mao Zedong und Nikolai Ostrowski. Nach der Pensionierung seiner Mutter kehrte er 1979 nach Hangzhou zurück und nahm eine einfache Beschäftigung an einer örtlichen Schule an, bevor er seine unternehmerische Laufbahn begann.
Die Danone-Partnerschaft und der Streit
1996 ging Wahaha ein Joint Venture mit der Groupe Danone ein, das eine Investition von 70 Millionen US-Dollar im Austausch für eine 51-Prozent-Beteiligung an fünf Unternehmen beinhaltete. Bis 2007 hatte sich die Partnerschaft auf 39 Unternehmen ausgeweitet. Die Beziehung zerbrach jedoch, als Danone Wahaha beschuldigte, parallele, geheime Unternehmen zu betreiben. Die Parteien einigten sich auf eine Auflösung der Partnerschaft, und Zong trat im Juni 2007 als Vorsitzender der Joint Ventures zurück.
Öffentliche Wahrnehmung und politische Rolle
Zong war von 2002 bis 2018 Abgeordneter des Nationalen Volkskongresses. Während er sich zunächst als nationalistische Figur, die chinesische Geschäftsinteressen gegen die Expansion ausländischer Konzerne verteidigte, öffentliches Ansehen erwarb, geriet sein Ruf 2008 durch Enthüllungen über seinen Wohnsitzstatus in den USA unter Druck. Darüber hinaus warfen Untersuchungen von Caijing im Jahr 2008 den Vorwurf der Steuerhinterziehung in Höhe von etwa 300 Millionen Yuan auf, woraufhin Zong über 200 Millionen Yuan an Steuern nachzahlte.
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Zong pflegte ein öffentliches Bild äußerster persönlicher Sparsamkeit und gab an, von weniger als 6.000 US-Dollar pro Jahr zu leben. Nach seinem Tod am 25. Februar 2024 in Hangzhou im Alter von 78 Jahren offenbarten Berichte, dass diese Fassade ein komplexes Privatleben mit einer geheimen Familie und unveröffentlichten internationalen Immobilienbeständen verschleierte.
Kurzinformationen
- Geboren: 1945, Suqian - Verstorben: 2024, Hangzhou - Staatsbürgerschaft: Volksrepublik China - Hauptbeschäftigung: Unternehmer - Politische Position: Abgeordneter des Nationalen Volkskongresses - Auszeichnungen: 100 herausragende private Unternehmer in den 40 Jahren der Reform- und Öffnungspolitik
Häufig gestellte Fragen
### Was war das Ergebnis des Streits zwischen Danone und Wahaha?
Die Partnerschaft wurde infolge eines Rechtskonflikts und gegenseitiger Vorwürfe bezüglich des Betriebs paralleler Unternehmen aufgelöst.
### Besaß Zong Qinghou eine ausländische Staatsbürgerschaft?
Er besaß den Status eines ständigen Einwohners in den Vereinigten Staaten, den er nach mehrjähriger Abwesenheit vom Land später als aufgegeben ansah.
