Yorgos Lanthimos: Der Architekt des Absurden

In Dogtooth ziehen Eltern ihre erwachsenen Kinder hinter einer hohen Mauer groß und bringen ihnen bei, dass das Wort „Meer“ „Sessel“ bedeutet und Hauskatzen die gefährlichsten Lebewesen der Welt sind. Der Film ist schrecklich, komisch und lässt einen nicht mehr los; er kündigte einen Regisseur an, der die nächsten fünfzehn Jahre damit verbringen würde, Arthouse-Skurrilität, emotionslose Härte, verzerrende Weitwinkelobjektive und hölzerne, zeremonielle Dialoge mitten nach Hollywood zu tragen und dabei Goldene Löwen und Oscars für seine Schauspielerinnen einzusammeln.

Von Athen zum Autorenfilmer

Yorgos Lanthimos wurde am 23. September 1973 im Athener Stadtteil Pagrati geboren. Er besuchte die Moraitis-Schule, an der sein Vater Basketball unterrichtete, und spielte den Sport auch selbst kurzzeitig, bevor er Betriebswirtschaftslehre studierte und sich den Künsten zuwandte. In den 1990er Jahren drehte er Musikvideos, Werbespots und experimentelles Theater und war Teil des Kreativteams hinter den Zeremonien der Olympischen Spiele 2004 in Athen. Seinen ersten Spielfilm, die Mainstream-Komödie My Best Friend (2001), hat er seither wegen mangelnder Kontrolle verleugnet – ein bezeichnendes Detail für einen Regisseur, für den Kontrolle alles werden sollte.

Die griechische Weird Wave

Lanthimos wurde zur prägenden Figur der sogenannten griechischen Weird Wave (griechische seltsame Welle), einer Reihe von Filmen aus dem krisengebeutelten Griechenland, die sich durch klinische Distanz und verstörende Prämissen auszeichnen. Kinetta (2005) machte den Anfang, aber Dogtooth (2009) machte ihn international bekannt, gewann den Preis Un Certain Regard in Cannes und eine Oscar-Nominierung als Bester fremdsprachiger Film. Alps (2011) handelt von Menschen, die dafür bezahlt werden, kürzlich Verstorbene zu imitieren, gewann einen Drehbuchpreis in Venedig und bestätigte das, was der Kritiker A.O. Scott seine Begabung nannte, „unser Gefühl für das Normale systematisch zu stören“.

Der Schritt auf die Weltbühne

The Lobster (2015), sein erster englischsprachiger Film, entwarf eine Welt, in der Alleinstehende in Tiere verwandelt werden, wenn sie keinen Partner finden; er gewann den Preis der Jury in Cannes und brachte Lanthimos eine Oscar-Nominierung für das Drehbuch ein. The Killing of a Sacred Deer (2017) verwandelte griechische Tragödie in modernen Horror. Dann brach The Favourite (2018), eine bissige Kostümkomödie über Intrigen am Hof von Königin Anne, endgültig in den Mainstream durch: Der Film gewann den Großen Preis der Jury in Venedig, erhielt zehn Oscar-Nominierungen und brachte Olivia Colman den Oscar als Beste Hauptdarstellerin ein. Poor Things (2023), seine wegweisende Zusammenarbeit mit Emma Stone, gewann den Goldenen Löwen in Venedig, elf Oscar-Nominierungen und bescherte Stone ihren zweiten Oscar als Beste Hauptdarstellerin. Es folgten der Episodenfilm Kinds of Kindness (2024) und Bugonia (2025).

Eine unverkennbare Handschrift

Lanthimos ist sofort wiedererkennbar: Fischaugen- und Ultraweitwinkelobjektive, die opulente Innenräume verzerren, Schauspieler, die flache, formelle Zeilen vortragen, absurde Regeln, die erfundene Welten bestimmen, und ein unerschütterliches Interesse an Macht, Kontrolle und der grotesken Komik menschlichen Verhaltens. Er ist, in den Worten von Britannica, ein Regisseur, „der für seine surrealen Filme bekannt ist, die absurde Szenarien, auffälliges Szenenbild und Geschichten von eindringlicher psychologischer Tiefe verbinden“.

Warum Yorgos ein Genie genannt wird

Lanthimos ist einer der wenigen lebenden Regisseure, die routinemäßig als echter Auteur bezeichnet werden, und, in den Worten vieler Kritiker, einer der herausragenden Filmemacher seiner Generation. Die spezifische kreative Qualität ist Weltenbau durch Verfremdung: Er konstruiert in sich geschlossene Realitäten, die von einer grausamen, Willkürlichen Logik beherrscht werden, und nutzt sie als Instrumente zur Sezierung von Macht, Konformität und Begehren. Seine Originalität steht außer Frage – seine Filme sehen aus und klingen wie keine anderen –, und die institutionelle Anerkennung ist überwältigend mit zwei Regie-Nominierungen, einem Goldenen Löwen und zwei unter seiner Regie gewonnenen Schauspiel-Oscars. Dass Regisseure von Schauspielern ihren Darstellern zweimal die höchsten Auszeichnungen der Branche einbringen können, ist der konkrete Beweis für ein ungewöhnliches Talent. Das ehrliche Gegenargument ist ebenso klar. Seine Kritiker, unter denen es gewichtige Stimmen gibt, finden sein Werk kalt, menschenfeindlich und schockverliebt, ungerührt und „fast klinisch distanziert“ in den Worten eines Rezensenten – ein Stil, der sich wie Grausamkeit um der Grausamkeit willen anfühlen kann. Einige argumentieren, dass seine reichhaltigeren späteren Filme, The Favourite und Poor Things, teilweise deshalb gelingen, weil er mit Drehbüchern und Vorlagen anderer arbeitete, was seine Kälte abmilderte. Das Wort Genie passt zu seiner formalen Originalität und seiner Beherrschung des Tons; ob diese Originalität tiefe Menschlichkeit oder nur brillante Provokation transportiert, bleibt eine echte und offene Debatte.

Vermächtnis

Mit Anfang fünfzig und in einem produktiven Tempo arbeitend hat Lanthimos bereits etwas Seltenes erreicht: Er hat das zutiefst Seltsame kommerziell unwiderstehlich gemacht und ein breites Publikum zu Filmen gezogen, die ein Jahrzehnt zuvor auf Festival-Nebensektionen beschränkt gewesen wären. Er machte das griechische Krisenkino zu einer globalen Marke und bewies, dass eine kompromisslose, zutiefst eigentümliche Vision Oscars gewinnen kann, ohne glattgebügelt zu sein. Was auch immer das endgültige Urteil über seine Weltsicht sein mag: Er hat den Rahmen dessen, was ein Mainstream-Prestigefilm sein darf, dauerhaft erweitert.