William Van Alen

Das Chrysler Building ragt 1.046 Fuß hoch über New York City als Zeugnis des Höhewettbewerbs, der die späten 1920er Jahre prägte. William Van Alen, der für dieses Bauwerk verantwortliche Architekt, verbrachte seine Karriere damit, den Übergang von traditionellen Einflüssen zum Modernismus zu bewältigen, und sicherte sich schließlich seinen Platz in der Architekturgeschichte,尽管 (trotz) einer von Rechtsstreitigkeiten und finanziellen Auseinandersetzungen geprägten beruflichen Laufbahn.

Frühe Ausbildung und Karriereanfänge

William Van Alen wurde 1883 in Brooklyn geboren und absolvierte seine formale Ausbildung am Pratt Institute. Während seines Studiums sammelte er praktische Erfahrungen bei der Arbeit für Clarence True und besuchte das von Emmanuel Louis Masqueray gegründete Atelier Masqueray. Seine technische Ausbildung setzte er im Ausland fort, nachdem er 1908 das Paris-Preis-Stipendium erhalten hatte, was ihm ermöglichte, seine Fähigkeiten an der École des Beaux-Arts unter Victor Laloux zu verfeinern.

Partnerschaft mit H. Craig Severance

Nach seiner Rückkehr nach New York im Jahr 1910 entwickelte Van Alen ein Interesse an modernistischen Stilen. 1911 ging er eine berufliche Partnerschaft mit H. Craig Severance ein. Ihr Architekturbüro wurde für mehrstöckige Geschäftshäuser bekannt, darunter ein Projekt von 1914 in Lower Manhattan, das bündige Schaufenster einführte – eine Technik, die später zum Branchenstandard werden sollte. Trotz ihres beruflichen Erfolgs führten Persönlichkeitsunterschiede 1924 zur Auflösung der Partnerschaft.

Innovationen im gewerblichen Design

Nach dem Ende seiner Partnerschaft realisierte Van Alen beachtliche Aufträge für Childs Restaurants. 1915 (1925) entwarf er ein sechsstöckiges Gebäude in der 604 Fifth Avenue in Midtown Manhattan, das gebogene Glas-Eckfenster ohne stützenden Eckpfeiler aufwies. Ein weiteres Projekt in Washington, D.C., das 1926 fertiggestellt wurde, nutzte ein dreieckiges Grundstück, um große Bogenfenster zur Geltung zu bringen. Beide Bauten erhielten kritische Anerkennung für ihre Abweichung vom konventionellen Design.

Der Auftrag für das Chrysler Building

Van Alen ist am bekanntesten für den Entwurf des Chrysler Building, das das Manhattan Trust Building in der 40 Wall Street im Wettbewerb um das mit 1.046 Fuß höchste Gebäude der Welt übertraf. Während das Gebäude ein Wahrzeichen bleibt, führte das Projekt zu einem Rechtsstreit über unbezahlte Honorare. Da kein formaler Vertrag existierte, verklagte Van Alen Walter Chrysler auf Einbringung seiner Sechs-Prozent-Provision und gewann schließlich, obwohl der Rechtsstreit seinen beruflichen Ruf negativ beeinträchtigte.

Letzte Jahre und Vermächtnis

Infolge der Great Depression und seiner ruinierten Karriere verlegte Van Alen seinen Schwerpunkt auf das Lehren der Bildhauerei am Beaux-Arts Institute of Design. Er starb 1954 in New York City und wurde auf dem Cold Spring Cemetery beigesetzt. Heute lebt sein Name durch das Van Alen Institute, eine gemeinnützige Organisation für öffentliches Design, und das Van Alen Building im englischen Brighton weiter.

Kurze Fakten

- Geboren: 1883, Brooklyn - Gestorben: 1954, New York City - Ausbildung: Pratt Institute - Bedeutendes Werk: Chrysler Building - Begräbnisstätte: Cold Spring Cemetery - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten - Hauptgebiet: Modernismus

Fragen von Lesern

### Welche Innovation führte Van Alen in seinen frühen Geschäftshäusern ein?

Er leistete Pionierarbeit bei der Verwendung bündiger Schaufenster und gebogener Glas-Eckfenster, die keine stützenden Eckpfeiler hatten.

### Warum verklagte Van Alen Walter Chrysler?

Van Alen klagte auf Einbringung seines standardmäßigen 6-Prozent-Architektenhonorars nach Fertigstellung des Chrysler Building, weil der Bauherr sich weigerte, ihn zu bezahlen.

### Was ist das Van Alen Institute?

Es ist eine in New York City ansässige gemeinnützige Organisation, die sich für das Design des öffentlichen Raums einsetzt und Programme zu Ehren von Van Alen veranstaltet.