Orthodoxie ist meine Doxie - Heterodoxie ist die Doxie eines anderen Mannes.
William Warburton war ein englischer Schriftsteller, Literaturkritiker und Geistlicher, von 1759 bis zu seinem Tod Bischof von Gloucester. Er gab Editionen der Werke seines Freundes Alexander Pope und von William Shakespeare heraus.
Leben
Warburton wurde am 24. Dezember 1698 in Newark, Nottinghamshire, geboren, wo sein Vater George Warburton Stadtschreiber war. Er besuchte die Grammatikschulen von Oakham und Newark und wurde 1714 bei Mr Kirke, einem Anwalt in East Markham, in die Lehre genommen. 1719 kehrte er nach Abschluss seiner Lehrlingszeit nach Newark zurück, wo er als Solicitor zu praktizieren begann, doch nachdem er Latein und Griechisch studiert hatte, änderte er seine Meinung und wurde 1723 von dem Erzbischof von York zum Diakon ordiniert. 1726 wurde er zum Priester ordiniert und begann im selben Jahr, sich in literarischen Kreisen in London zu bewegen.
Sir Robert Sutton versetzte Warburton in die kleine Pfarrei Greasley in Nottinghamshire, die im nächsten Jahr gegen die Pfarrei Brant Broughton in Lincolnshire ausgetauscht wurde. Er war außerdem von 1730 bis 1756 Rektor von Firsby, obwohl er nie in dem Dorf lebte. 1728 wurde ihm die Ehrenbezeichnung eines M.A. der Universität Cambridge verliehen.
In Brant Broughton verbrachte er 18 Jahre damit zu studieren, und das erste Ergebnis war seine Abhandlung über das Bündnis zwischen Kirche und Staat von 1736. Das Buch brachte Warburton in den Gunstbereich des Hofes, und er verpasste wahrscheinlich nur eine unmittelbare Beförderung durch den Tod von Königin Caroline.
Eine Serie von Artikeln, in denen er die Schriften von Alexander Pope gegen Vorwürfe der religiösen Unorthodoxie verteidigte, führte zu einer Freundschaft mit dem Dichter, die stark zu Warburtons gesellschaftlichem Aufstieg beitrug. Pope stellte ihn sowohl William Murray vor, der später Lord Mansfield wurde und ihm 1746 die Predigerstelle der Lincoln's Inn verschaffte, als auch Ralph Allen, der nach Dr. Johnsons Worten „ihm seine Nichte und seinen Besitz gab und folglich ein Bistum." Warburton heiratete Gertrude Tucker im September 1745 und lebte von da an auf Allens Anwesen in Prior Park in Gloucestershire, das er schließlich 1764 erbte.
Er wurde 1753 Domherr von Gloucester, 1754 Kaplan des Königs, 1755 Domherr von Durham, 1757 Dekan von Bristol und 1759 Bischof von Gloucester.
Literarische Werke
Bis 1727 hatte Warburton die Anmerkungen geschrieben, die er zu Lewis Thebalds Ausgabe von Shakespeare beitrug, eine Kritische und Philosophische Untersuchung der Ursachen von Wundern veröffentlicht und anonym zu einem Flugblatt über die Gerichtsbarkeit des Court of Chancery beigetragen, Die rechtliche Gerichtsbarkeit in Chancery von 1727. Dies war eine Antwort auf einen anderen anonymen Flugschrift, geschrieben von Philip Yorke, später Lord Chancellor.
Die Göttliche Sendung
Nach dem Bündnis zwischen Kirche und Staat war sein nächstes und bekanntestes Werk, Die Göttliche Sendung des Moses, nachgewiesen auf den Grundsätzen eines religiösen Deisten, 1738–41 in zwei Bänden, bewahrt seinen Namen als Autor des kühnsten und scharfsinnigsten theologischen Paradoxons. Die Deisten hatten das Fehlen einer Vermittlung der Lehre von einem zukünftigen Leben als Einwand gegen die göttliche Autorität der mosaischen Schriften geltend gemacht. Warburton gab kühn die Tatsache zu und wendete sie gegen den Gegner, indem er behauptete, dass kein rein menschlicher Gesetzgeber eine solche Moral-Sanktion hätte auslassen würde. Warburtons außergewöhnliche Kraft, Gelehrsamkeit und Originalität wurden allseitig anerkannt, obwohl er Tadel und Misstrauen erregte durch seine Nachsicht gegenüber den angeblichen Häresien von Conyers Middleton. Das Buch rief großen Streit hervor. In einem Flugblatt mit „Anmerkungen" von 1742 antwortete er auf John Tillard, und Anmerkungen zu mehreren gelegentlichen Überlegungen von 1744–45 war eine Antwort auf Akenside, Conyers Middleton, der sein Freund gewesen war, Richard Pococke, Nicholas Mann, Richard Grey, Henry Stebbing und andere Kritiker. Da er seine Gegner im Allgemeinen als die „verderbliche Herde von libertären Schreiblernlingen charakterisierte, mit denen die Insel überschwemmt ist," ist es nicht überraschend, dass die Veröffentlichung des Buches viele erbitterte Feinde schuf.
Verteidigung von Pope
Entweder auf der Suche nach Paradoxien oder weil er die wahren Tendenzen von Alexander Popes Essay über den Menschen nicht erkannte, verteidigte Warburton ihn gegen die Examen von Jean Pierre de Crousaz durch eine Serie von Artikeln, die er 1738–9 in The Works of the Learned beitrug. Ob Pope wirklich die Tendenz seines eigenen Werkes verstanden hatte, war schon immer zweifelhaft, aber es besteht kein Zweifel, dass er über einen Apologeten froh war und dass auf lange Sicht Warburtons jeu d'esprit Pope mehr half als all seine Gelehrsamkeit. Dies führte zu einer aufrichtigen Freundschaft zwischen den beiden Männern, wobei Pope Warburton als literarischen Mitarbeiter und Herausgeber förderte. Im Rahmen dieser Bemühungen überredete Pope in einer 1743 unter Warburtons Herausgeberschaft veröffentlichten Ausgabe der Dunciad Warburton, ein viertes Buch hinzuzufügen, und ermutigte den Ersatz von Colley Cibber für Theobald als „Held" des Gedichts. Bei seinem Tod 1744 vermachte Popes Wille die Hälfte seiner Bibliothek an Warburton, sowie das Urheberrecht an allen seinen gedruckten Werken. Warburton würde später 1751 eine vollständige Ausgabe von Popes Schriften veröffentlichen.
Ausgabe von Shakespeare
1747 wurde seine Ausgabe von Shakespeare veröffentlicht, die Material aus Popes früherer Ausgabe enthielt. Er hatte zuvor Anmerkungen und Verbesserungen zu Shakespeare Sir Thomas Hanmer anvertraut, dessen nicht autorisierte Verwendung derselben zu einer heftigen Kontroverse führte. Er beschuldigte auch Lewis Theobald, mit dem er bereits 1727 über Shakespearesche Themen korrespondiert hatte, seine Ideen gestohlen zu haben, und bestritt seine kritische Fähigkeit.
Spätere Werke
Warburton war weiterhin damit beschäftigt, die Angriffe auf seine Göttliche Sendung von allen Seiten zu beantworten, durch einen Streit mit Bolingbroke bezüglich Popes Verhalten in der Angelegenheit von Bolingbrokes Patriot King, und durch eine Rechtfertigung 1750 der angeblich wundersamen Unterbrechung des Wiederaufbaus des Tempels von Jerusalem, die von Julian unternommen wurde, als Antwort auf Conyers Middleton. Nach der Encyclopædia Britannica Eleventh Edition war „Warburtons Art, mit Gegnern umzugehen, sowohl beleidigend als auch giftig, aber es schadete ihm nicht."
Er schrieb weiter, solange es die Gebrechen des Alters erlaubten, sammelte und veröffentlichte seine Predigten und versuchte, die Göttliche Sendung zu vervollständigen, weitere Fragmente davon wurden mit seinen posthumen Werken veröffentlicht. Er schrieb eine Verteidigung der offenbarten Religion in seiner Sicht von Lord Bolingbrokes Philosophie von 1754, und Humes Natürliche Geschichte der Religion rief einige Anmerkungen ... von einem Gentleman aus Cambridge von 1757 von Warburton hervor, bei dem sein Freund und Biograph Richard Hurd beteiligt war.
1762 startete er einen energischen Angriff auf den Methodismus unter dem Titel Die Doktrin der Gnade. Er engagierte sich auch in einer intensiven Kontroverse mit Robert Lowth, später Bischof von London, über das Buch Hiob, in dem Lowth Vorwürfe mangelnder Gelehrsamkeit und Unverschämtheit vorbrachte, die keiner Verleugnung zugänglich waren. Seine letzte wichtige Handlung war 1768 die Gründung der Warburtonian-Vorlesung bei Lincoln's Inn, „um die Wahrheit der offenbarten Religion ... aus der Erfüllung der Prophezeiungen des Alten und Neuen Testaments zu beweisen, die sich auf die Christliche Kirche beziehen, besonders auf die Apostasie des Päpstlichen Rom."
Tod
Warburton starb am 7. Juni 1779 in Gloucester. Er hinterließ keine Kinder, sein einziger Sohn war ihm vorangegangen. 1781 heiratete seine Witwe Gertrude den Reverend Martin Stafford Smith.
Posthume Veröffentlichungen und Biografien
Seine Werke wurden 1788 in sieben Bänden von Richard Hurd mit biologischem Vorwort herausgegeben, und die Korrespondenz zwischen den beiden Freunden – ein wichtiger Beitrag zur Literaturgeschichte der Zeit – wurde 1808 von Samuel Parr herausgegeben. Warburtons Leben wurde auch 1863 von John Selby Watson geschrieben, und Mark Pattison machte ihn 1889 zum Thema eines Essays.
