William Hazlitt

Die Shrewsbury Chronicle druckte im Juli 1791 die ersten veröffentlichten Worte von William Hazlitt, einen Brief, in dem er die Unruhen in Birmingham verurteilte. Dieser frühe Vorstoß in den politischen Kommentar markierte den Beginn eines Lebens, das von einem kompromisslosen Engagement für individuelle Freiheit, intellektuelle Unabhängigkeit und der detaillierten Erforschung sowohl des menschlichen Geistes als auch der kulturellen Strömungen des 19. Jahrhunderts geprägt war.

Formative Jahre und abweichende Bildung

Hazlitt wurde 1778 in Maidstone geboren und erlebte eine nomadische Kindheit, die eine Zeit in den Vereinigten Staaten einschloss, wo sein Vater versuchte, eine unitarische Gemeinde zu gründen. 1793 schrieb sich Hazlitt am New College in Hackney ein, einem Seminar außerhalb von London. Obwohl er die Anforderungen für das Pfarramt nicht erfüllte, förderte der Lehrplan – der Griechisch, Latein, Mathematik und Philosophie umfasste – seine lebenslange Abhängigkeit von unabhängiger Forschung. Unter dem Einfluss von Denkern wie Joseph Priestley und Richard Price entwickelte er eine tiefe Opposition gegen Tyrannei, die jahrzehntelang ein Kernprinzip seiner politischen Essays blieb.

Philosophische und intellektuelle Bestrebungen

Nach seiner Zeit in Hackney widmete Hazlitt seine Bemühungen dem Studium der Philosophie des Geistes. Er setzte sich intensiv mit den Werken von John Locke, David Hume und Jean-Jacques Rousseau auseinander und bemühte sich, eine umfassende Abhandlung über das zu verfassen, was er als die natürliche Uneigennützigkeit des menschlichen Geistes bezeichnete. Seine Lektüre umfasste ein breites Spektrum englischer, schottischer und französischer Denker, was ihn dazu antrieb, die Menschheit sowohl als soziale als auch als politische Einheit zu analysieren. Diese Zeit intensiven Studiums begründete die analytische Strenge, die er später auf seine Literatur- und Kunstkritiken anwandte.

Literarisches und kritisches Vermächtnis

Während seiner gesamten Karriere im Vereinigten Königreich arbeitete Hazlitt als Übersetzer, Journalist und Maler und etablierte sich schließlich als bedeutender Essayist und Literaturkritiker. Bemerkenswerte Veröffentlichungen wie Characters of Shakespear's Plays, Table-Talk und The Spirit of the Age demonstrieren seine analytische Fähigkeit. Während seines Lebens bewegte er sich in Kreisen, zu denen Zeitgenossen wie William Wordsworth, John Keats und Samuel Taylor Coleridge gehörten. Er starb 1830 in London und hinterließ ein Werk, das seinen Ruf als einer der scharfsinnigsten Kritiker seiner Ära festigte.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1778, Maidstone, Vereinigtes Königreich - Gestorben: 1830, London, Vereinigtes Königreich - Staatsbürgerschaft: Vereinigtes Königreich von Großbritannien und Irland - Berufe: Schriftsteller, Übersetzer, Maler, Journalist, Literaturkritiker, Philosoph - Wichtige Werke: Characters of Shakespear's Plays, Table-Talk, The Spirit of the Age

Fragen von Lesern

### Über welche Themen schrieb William Hazlitt?

Er war ein vielseitiger Autor, dessen Werk Literatur- und Theaterkritik, Sozialkommentare, Philosophie und politische Essays umfasste.

### War William Hazlitt nur ein Schriftsteller?

Nein, er war auch Maler, Übersetzer und Journalist und zeigte sein ganzes Leben lang ein breites Spektrum an beruflichen Interessen.