William Frankena

Die Veröffentlichung des Aufsatzes The Naturalistic Fallacy im Jahr 1939 in der Zeitschrift Mind machte William Frankena zu einer bedeutenden Persönlichkeit der Moralphilosophie. 1908 in Manhattan, Montana, geboren, verbrachte er vier Jahrzehnte an der University of Michigan, wo er umfangreiche Verwaltungstätigkeiten mit grundlegenden Arbeiten zur Metaethik, zur normativen Theorie und zur Geschichte der Ethik verband.

Akademische Grundlagen und Ausbildung

Als Sohn niederländischer Einwanderer wuchs Frankena in Montana und im westlichen Michigan auf. 1930 erlangte er seinen B.A. am Calvin College und schloss 1931 seinen M.A. an der University of Michigan ab. Seine Promotion absolvierte er an der Harvard University, wo er unter anderem bei C.I. Lewis und Alfred North Whitehead studierte. Während seiner Doktorandenforschung arbeitete er zudem mit G.E. Moore und C.D. Broad an der University of Cambridge, was die Grundlage für seine Dissertation über den Intuitionismus in der britischen Ethik bildete.

Tätigkeit an der University of Michigan

Frankena trat 1937 in die Philosophieabteilung der University of Michigan ein und blieb dort bis zu seiner Emeritierung im Jahr 1978. Von 1947 bis 1961 war er Abteilungsvorsitzender und erlangte professionelle Anerkennung für seine Verteidigung der akademischen Freiheit während der McCarthy-Ära. Neben seinen administrativen Pflichten hielt er gemeinsam mit seinem Kollegen Paul Henle beliebte, historisch fundierte Kurse zur Philosophie. Seine Arbeitsweise war gänzlich manuell; er zog es vor, mit einem Druckbleistift handschriftlich an einem Schreibtisch aus dem Jahr 1870 zu schreiben, und verwendete niemals eine Schreibmaschine oder einen Computer.

Beiträge zur ethischen Theorie

In seinem einflussreichen Buch Ethics aus dem Jahr 1963 entwarf Frankena einen strukturellen Rahmen für die Werttheorie. Er differenzierte zwischen dem Guten, das sich auf positive Beiträge zu einem Leben bezieht, und dem Richtigen, das Handlungen und Richtlinien bewertet. Durch die Anwendung dieser Unterscheidung stellte er teleologische Theorien – die die Richtigkeit anhand von Ergebnissen bestimmen – deontologischen Theorien gegenüber, die bestimmte Handlungen als von Natur aus korrekt ansehen. Seine Arbeit verband verschiedene Bereiche wie Moralpsychologie, religiöse Ethik und Bildungsphilosophie miteinander.

Professionelle Anerkennung und Vermächtnis

Während seiner gesamten Karriere hatte Frankena Führungspositionen in der American Philosophical Association inne und fungierte als Präsident deren Western Division sowie als Vorsitzender des Board of Officers. Er erhielt zahlreiche Ehrungen, darunter ein Guggenheim-Stipendium und die Einladung, 1974 die Paul-Carus-Vorlesungen zu halten. Nach seinem Tod im Jahr 1947 [Hinweis: im Original 1994] wurden seine beruflichen Unterlagen in der Bentley Historical Library hinterlegt, während sich seine Büchersammlung in der Tanner Philosophy Library der University of Michigan befindet.

Kurzinformationen

- Geboren: 1908, Manhattan, Montana - Verstorben: 1994, Ann Arbor, Michigan - Ausbildung: Calvin College, University of Michigan, Harvard University - Akademische Karriere: University of Michigan (1937–1978) - Bedeutendes Werk: Ethics (1963) - Auszeichnungen: Guggenheim-Stipendium (1948), Carus-Vorlesungen (1974) - Mitgliedschaften: American Academy of Arts and Sciences, Phi Beta Kappa Society

Häufig gestellte Fragen von Lesern

### Was waren Frankenas Hauptbeiträge zur Ethik?

Er ist dafür bekannt, grundlegende Konzepte der Werttheorie geklärt und zwischen teleologischen und deontologischen ethischen Rahmenwerken unterschieden zu haben.

### Hat Frankena außerhalb der Vereinigten Staaten gearbeitet?

Er führte Doktorandenforschung an der University of Cambridge in England durch, verbrachte seine berufliche Lehrtätigkeit jedoch an der University of Michigan.