William Wilkie Collins veränderte die Landschaft der britischen Literatur des 19. Jahrhunderts durch die Schaffung komplexer Mystery-Erzählungen, die das Genre des Sensation Novels definierten. Geboren 1824 in London, balancierte er eine Karriere als Anwalt und Journalist neben seiner produktiven Arbeit an Romanen und Theaterstücken und sicherte sich schließlich durch die strukturellen Innovationen, die er in die Detektivgeschichte einführte, eine internationale Anhängerschaft.
Prägende Jahre und frühe Karriere
Als Sohn des Landschaftsmalers William Collins und Harriet Geddes verbrachte Wilkie Collins seine frühen Jahre mit Umzügen durch verschiedene Londoner Wohnsitze. Er besuchte die Maida Vale Academy und lebte später in Italien und Frankreich, wodurch er beide Sprachen fließend beherrschte. Trotz einer Zeit erzwungener religiöser Teilnahme, die ihm missfiel, und einer Mobbing-Erfahrung in einem Internat in Highbury, die paradoxerweise sein Interesse am Geschichtenerzählen weckte, blieb er unter dem beruflichen Einfluss seines Vaters. Nachdem er über fünf Jahre als Angestellter bei der Teehandelsfirma Antrobus & Co gearbeitet hatte, verfolgte er ein Jurastudium am Lincoln's Inn. Er wurde 1851 als Anwalt zugelassen, praktizierte jedoch nie formell, sondern entschied sich stattdessen, sein juristisches Wissen in seine literarischen Werke einfließen zu lassen.
Literarische Partnerschaften und beruflicher Aufstieg
1851 stellte der Maler Augustus Egg Collins Charles Dickens vor, was eine lebenslange Freundschaft und berufliche Partnerschaft einleitete. Ihre Zusammenarbeit umfasste Drama und Belletristik, wobei Collins regelmäßig zu Zeitschriften wie Household Words und All the Year Round beitrug. Über seine Romane hinaus war er im Theater aktiv und trat in Edward Bulwer-Lyttons Stück Not So Bad As We Seem vor einem Publikum auf, zu dem auch Königin Victoria gehörte. Während der 1850er Jahre produzierte er Werke wie The Dead Secret und A Rogue's Life und etablierte seinen Ruf für serialisiertes Erzählen, das das schnell wachsende Lesepublikum der Ära ansprach.
Sensation und Mysterium
Collins erlangte mit der Veröffentlichung von The Woman in White im Jahr 1860, einem grundlegenden Mystery-Roman, der das Sensation-Genre definierte, weitreichende Anerkennung. Er folgte diesem Erfolg 1868 mit The Moonstone, einem Werk, das heute dafür anerkannt ist, die Konventionen des modernen Detektivromans und des Polizeiverfahrens etabliert zu haben. Während seiner gesamten Karriere stellte er soziale Normen in Frage, einschließlich der Institution der Ehe. Sein Privatleben beinhaltete langfristige Beziehungen mit Caroline Graves und Martha Rudd, mit denen er drei Kinder hatte.
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IQ-Test starten →Spätere Jahre und nachlassende Gesundheit
Ab 1853 litt Collins an anhaltender Gicht, einem Zustand, der seine körperliche Gesundheit erheblich beeinträchtigte. Um den Schmerz zu bewältigen, begann er mit der regelmäßigen Einnahme von Laudanum und entwickelte schließlich eine Sucht, die seine künstlerische Produktion in den 1870er und 1880er Jahren behinderte. Trotz des Rückgangs seiner Gesundheit und der wechselnden Aufnahme seiner späteren Werke blieb er bis zu seinem Tod 1889 im Alter von 65 Jahren eine einflussreiche Figur der englischen Literatur. Er wurde auf dem Kensal Green Cemetery in London beigesetzt.
Kurze Fakten
- Geboren: 1824, London - Gestorben: 1889, London - Bedeutendes Werk: The Woman in White (1860) - Bedeutendes Werk: The Moonstone (1868) - Berufe: Schriftsteller, Dramatiker, Anwalt, Journalist - Begräbnisort: Kensal Green Cemetery - Staatsbürgerschaft: Vereinigtes Königreich von Großbritannien und Irland - Erster veröffentlichter Roman: Antonina (1850)
Fragen, die Leser stellen
### Hat Wilkie Collins als Anwalt praktiziert?
Obwohl er 1851 nach seinem Studium am Lincoln's Inn als Anwalt zugelassen wurde, praktizierte er nie formell als Barrister.
### Welchen Einfluss hatte seine Gesundheit auf sein Schreiben?
Er litt ab 1853 an chronischer Gicht. Seine Abhängigkeit von Laudanum zur Behandlung des Zustands führte zu einer Sucht, die seine Gesundheit und literarische Produktion in späteren Jahrzehnten negativ beeinflusste.
