Das Lockheed-Vega-Flugzeug mit dem Spitznamen Winnie Mae veränderte den Lebensweg von Wiley Post und diente ihm als Fluggerät für seine rekordverdächtigen Weltumrundungen. 1898 in Van Zandt County geboren, wechselte er von der Arbeit auf den Ölfeldern zur Kunstfliegerei und entwickelte schließlich Pioniertechniken für den Höhenflug, die die Reichweite der frühen Luftfahrttechnologie grundlegend erweiterten.
Frühe Karriere und Ausbildung
Post entwickelte ein Interesse an der Luftfahrt, nachdem er 1913 einen Flug auf einer Messe in Lawton, Oklahoma, miterlebt hatte. Anschließend schrieb er sich an der Sweeney Automobile and Aviation School in Kansas City ein. Trotz seines Wunschs, während des Ersten Weltkriegs Flugzeuge zu steuern, diente er im U.S. Army Air Service als Funktechniker. Nach dem Krieg arbeitete er auf den Ölfeldern von Oklahoma, bevor er sich Burrell Tibbs and His Texas Topnotch Fliers als Fallschirmspringer anschloss. 1926 kostete ihn ein Arbeitsunfall das linke Auge, doch er nutzte das Entschädigungsgeld für den Kauf seines ersten Flugzeugs.
Weltumrundung per Flugzeug
Im Jahr 1931 vollendeten Post und der Navigator Harold Gatty eine Weltumrundung in der Winnie Mae in 8 Tagen, 15 Stunden und 51 Minuten und legten dabei 15.474 Meilen zurück. Diese Leistung übertraf den bisherigen Rekord des Graf Zeppelin. Nach dem Erfolg dieses Fluges nutzte Post einen Autopiloten der Sperry Gyroscope Company und einen Funkpeiler, um 1933 den ersten Alleinflug um die Welt durchzuführen. Er kam am 22. Juli wieder auf dem Floyd Bennett Field an und beendete die Reise in 7 Tagen, 18 Stunden und 49 Minuten.
Höhenforschung
Mit Unterstützung von Frank Phillips von der Phillips Petroleum Company wandte sich Post 1934 dem Höhenflug zu. In Zusammenarbeit mit Russell S. Colley von der B.F. Goodrich Company entwickelte er einen frühen Druckanzug. Das endgültige Design bestand aus drei Schichten, darunter eine Außenhülle aus gummiertem Fallschirmstoff und ein Taucherhelm aus Aluminium und Kunststoff. Während seiner Forschungen zum Flug in extremen Höhen entdeckte er die Existenz des Strahlstroms (Jetstream).
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Am 15. August 1935 kamen Post und der Humorist Will Rogers ums Leben, als ihr Flugzeug beim Start von einer Lagune in der Nähe von Point Barrow, Alaska, abstürzte. Zum Zeitpunkt seines Todes war Post 37 Jahre alt. Seine Beiträge zur Luftfahrt wurden 1969 posthum offiziell mit seiner Aufnahme in die National Aviation Hall of Fame gewürdigt.
Schnelle Fakten
- Geboren: 1898, Van Zandt County - Gestorben: 1935, Point Barrow - Hauptflugzeug: Lockheed Vega (Winnie Mae) - Bedeutende Leistung: Erster Alleinflug um die Welt - Wichtige Entdeckung: Strahlstrom (Jetstream) - Bedeutende Auszeichnungen: National Aviation Hall of Fame (1969), Harmon Trophy, Distinguished Flying Cross
Fragen, die Leser stellen
### Welches Flugzeug nutzte Wiley Post für seine Rekorde?
Er flog eine modifizierte Lockheed Vega mit dem Spitznamen Winnie Mae.
### Hat Wiley Post spezielle Ausrüstung für den Höhenflug entwickelt?
Ja, er arbeitete mit B.F. Goodrich zusammen, um einen der weltweit ersten praktischen Druckanzüge zu entwickeln.
