Władysław Reymont: Ein Dorf in vier Jahreszeiten

Mit zweiundzwanzig Jahren war er Bahnwärter in einem abgelegenen Dorf, erfror fast und lebte in bitterster Armut, während er nachts schrieb. Er hatte keinen Universitätsabschluss und keine literarischen Beziehungen; sein Latein hatte ihm ein Onkel, ein ehemaliger Mönch, mithilfe eines Breviers und des langen Pfeifenstiels eines Vikars beigebracht. Im November 1924 wählte ihn die Schwedische Akademie für den Nobelpreis für Literatur vor Thomas Mann, George Bernard Shaw und Thomas Hardy aus. Er war zu krank, um ihn entgegenzunehmen.

Kobiele Wielkie

Władysław Stanisław Reymont wurde am 7. Mai 1867 in Kobiele Wielkie geboren, in dem Teil des geteilten Polens, der damals unter russischer Herrschaft stand. Sein Vater war Kirchenorganist; seine Mutter stammte aus dem polnischen Adel. Es gab keine Pläne für eine höhere Bildung – sein Vater bildete ihn als Musiker aus, und später absolvierte er eine Schneiderlehre. Die Bildung, die er bekam, nahm er sich selbst: Mit neun Jahren verschlang er polnische Literatur und Übersetzungen, und später beschrieb er sich selbst als berauscht von der romantischen Dichtung der großen polnischen Schriftsteller. Dieser Rausch erzeugte eine Unruhe, die er nie verlor, und er lief wiederholt von zu Hause weg.

Das Wanderjahrzehnt

Seine Zwanzigerjahre lesen sich wie ein Schelmenroman. Er wurde wegen Verdachts auf sozialistische Aktivitäten aus Warschau ausgewiesen. Er arbeitete als Eisenbahnangestellter, reisender Schauspieler, Vermessungsgehilfe und Verkäufer. Die zwei Jahre als Bahnwärter an einer abgelegenen Strecke, in Armut und Kälte, erwiesen sich als seine Lehrzeit: Er schrieb beständig und veröffentlichte schließlich sechs Kurzgeschichten, die die Aufmerksamkeit der Kritiker auf sich zogen. Sein tatsächlicher Durchbruch kam durch Reportagen – ein Bericht über eine Pilgerreise, der Kritiker auf einen Schriftsteller aufmerksam machte, den niemand sozial einordnen konnte. Alles, was er später über Bauern und Arbeiter schrieb, beruht auf einem Jahrzehnt, in dem er unter ihnen gelebt hatte, ohne die Möglichkeit, zu gehen.

Das gelobte Land

Komedjantka und Fermenty stützten sich auf seine Theaterjahre. Dann kam 1899 Ziemia obiecana (Das gelobte Land), ein gnadenloses Panorama des industriellen Łódź – der boomenden Textilstadt, in der deutsches, jüdisches und polnisches Kapital aufeinanderprallten und wo Reymont die Brutalität ihrer Ungleichheiten festhielt, ohne irgendwen zu trösten. Es ist einer der wenigen großen europäischen Romane über den frühen Industriekapitalismus, der von jemandem geschrieben wurde, der ihn von unten und nicht von oben beobachtet hatte.

Die Bauern

Er begann sein Meisterwerk 1897 und beendete es sieben Jahre später als geplant, verzögert durch einen Eisenbahnunfall im Jahr 1902, der seine Gesundheit dauerhaft schädigte. Chłopi (Die Bauern) erschien in vier Bänden, die nach den Jahreszeiten benannt waren: Herbst und Winter im Jahr 1904, Frühling im Jahr 1906, Sommer im Jahr 1909. Die strukturelle Entscheidung ist das Hauptargument des Buches. Indem er das Jahr des Dorfes an den landwirtschaftlichen Zyklus band, machte Reymont die Beziehung zwischen menschlichem Leben und Natur zum organisierenden Prinzip des Romans statt nur zur Kulisse.

Innerhalb dieses Rahmens setzte er einen Landkrieg: Der Patriarch Maciej Boryna gegen seinen Sohn Antek, um Eigentum und um Jagna, die Neunzehnjährige im Zentrum des Begehrens und des Urteils des Dorfes; Hanka, die darum kämpfte, ihre Ehe zusammenzuhalten; die Dorfbewohner gegen den Adel wegen des Verkaufs des Waldes. Die Technik ist ein bewusster Hybrid – Impressionismus in den Naturbeschreibungen, Naturalismus im täglichen Einerlei, Realismus in der sozialen Anatomie und Symbolismus an den Wendepunkten, vor allem bei Borynas Tod, der einen Menschen zurück in den Boden faltet, für den er gekämpft hat. Reymont schrieb die Dialoge im bäuerlichen Dialekt. Kritiker lobten die Authentizität der materiellen Realität, der Bräuche, des Verhaltens und der spirituellen Kultur, die er einfing. Der Roman wurde inzwischen in mehr als siebenundzwanzig Sprachen übersetzt und dreimal verfilmt, zuletzt als rotoskopische Animation, die 2023 in Toronto Premiere feierte.

Der Preis und das Ende

Der Nobelpreis kam im November 1924. Reymonts Herz versagte und er konnte nicht nach Stockholm reisen; er nahm den Preis in Frankreich entgegen, wo er in Behandlung war. Er schrieb bis zuletzt und veröffentlichte 1924 Bunt (Aufstand), eine Allegorie, in der Nutztiere ihre Meister stürzen – ein Buch, das das kommunistische Polen bis 1989 verbot. Er starb am 5. Dezember 1925 in Warschau. Sein Herz wurde getrennt in der Heilig-Kreuz-Kirche beigesetzt. Sein Gesamtwerk umfasst etwa dreißig Bände mit Romanen, Erzählungen und Reportagen.

Warum Władysław ein Genie genannt wird

Die bemerkenswerte Qualität ist kompositorischer Mut gepaart mit dokumentarischer Sättigung. Reymont hatte keine formale literarische Ausbildung und kein akademisches Gerüst; was er hatte, war ein Gehör – er konnte die Sprache, die Rituale und die saisonale Arbeit eines ganzen Dorfes im Kopf behalten und mit einer Treue wiedergeben, die Kritiker als Authentizität der materiellen Realität und der spirituellen Kultur gleichermaßen lobten. Die seltenere Gabe ist, dass er dann all diesem Rohmaterial eine anspruchsvolle Architektur auferlegte, anstatt es ausufern zu lassen. Vier Bände, vier Jahreszeiten, ein Jahr: Die Form macht ein Argument über das menschliche Leben und die Natur, das keine noch so ausführliche Beschreibung allein leisten könnte. Eine Handlung um Landgier, Ehebruch und Klassenkonflikt sieben Jahre lang durch einen behindernden Unfall hindurch festzuhalten, ist die eigentliche Leistung. Die Akademie wählte ihn 1924 vor Mann, Shaw und Hardy – ein Urteil, das heute exzentrisch erscheint, und die ehrliche Lesart ist, dass Polens neu gewonnene Unabhängigkeit und der politische Appetit auf einen polnischen Preisträger ihm halfen. Außerhalb Polens wird er viel weniger gelesen als die drei Männer, die er besiegte, und seine schwächeren Bücher haben nicht überdauert. Aber das Gegenargument richtet sich nur gegen seinen Rang, nicht gegen seine Gabe. Die Bauern hat Bestand, in siebenundzwanzig Sprachen und einem Jahrhundert von Adaptionen, und der autodidaktische Schneiderlehrling, der es schrieb, tat etwas, das kein besser ausgebildeter Zeitgenosse versuchte.

Vermächtnis

In Polen ist Reymont ein Fixpunkt: der Schriftsteller, der dem Dorf ein Epos im großen Stil verlieh, in dem Moment, als sich die Nation gerade neu zusammenfügte, und der dies ohne Herablassung tat. Das gelobte Land bleibt der klassische polnische Roman des Industriekapitalismus, gefilmt von Andrzej Wajdas Generation und immer noch umstritten. Aufstand, vier Jahrzehnte lang unterdrückt, erlebte ein zweites Leben als Prophezeiung über Revolutionen, die ihre Schöpfer verschlingen. Und Die Bauern findet immer neue Leser und neue Formen – ein hundertzwanzig Jahre alter Roman über ein polnisches Dorf, der das Publikum zuletzt als handgemalte Animation erreichte, was so ziemlich der stärkste Beweis für die Langlebigkeit ist, den ein Buch bieten kann.