Wladimir Malanin: Dreiundzwanzig Jahre, eine Universität

Im März 1987 wählten die Mitarbeiter der Staatlichen Universität Perm ihren eigenen Rektor. Es war eine der ersten derartigen Wahlen in der Sowjetunion – und Berichten zufolge die erste in Russland –, und der Mann, den sie wählten, war ein 44-jähriger Spezialist für die Mechanik gesteuerter Systeme, der seine Ausbildung als qualifizierter Kaltmetaller an einer Erdöl-Fachschule in Kungur begonnen hatte. Wladimir Malanin hatte das Amt dreiundzwanzig Jahre lang inne, durch den Zusammenbruch des Staates, der ihn beschäftigt hatte, und alles, was danach kam.

Aus der Kungurer Metallwerkstatt

Er wurde am 30. August 1942 im Dorf Sylvensk im Rajon Kungur der Region Perm mitten im Krieg geboren. Seine erste Qualifikation, erworben im Jahr 1960, war ein technischer Abschluss in Kaltmetallverarbeitung an der Erdöl-Fachschule Kungur – ein Handwerksberuf in einer Region, deren Wirtschaft von Erdöl und Maschinen abhing.

Im selben Jahr trat er in die Fakultät für Mechanik und Mathematik der Staatlichen Universität Perm ein, und es stellte sich heraus, dass er unterfordert gewesen war. Er war einer der stärksten Studenten der Fakultät; in seinem fünften Jahr wurde er zu einem Praktikum an die entsprechende Fakultät der Lomonossow-Universität Moskau, dem Höhepunkt der sowjetischen mathematischen Ausbildung, geschickt. Er schloss das Studium 1965 mit Auszeichnung ab.

Rodrigues, Hamilton und die Fluglage einer Rakete

Er blieb. Seine Kandidatendissertation, verteidigt unter I. F. Wereschtschagin, trug den Titel „Einige Fragen zur Untersuchung des Prozesses des Starts eines Fluggeräts nach einem vorgegebenen Programm“ – die Mathematik, um ein fliegendes Gefährt dazu zu bringen, einer vorgeschriebenen Trajektorie zu folgen. Er erlangte den Grad eines Kandidaten der physikalischen und mathematischen Wissenschaften im Jahr 1970 und wurde 1971 Dozent.

Die Probleme, an denen er in den nächsten vierzig Jahren arbeitete, befanden sich am Schnittpunkt von reiner Kinematik und praktischer Steuerung. Die Beschreibung, wie sich ein starrer Körper im Raum dreht, ist trügerisch schwierig: Die naheliegenden Koordinaten versagen bei bestimmten Orientierungen, weshalb Ingenieure stattdessen zu Rodrigues-Hamilton-Parametern (Quaternionen in einem anderen Vokabular) und Cayley-Klein-Parametern greifen. Malanins Arbeit entwickelte Methoden, die auf beiden basieren, um die Bewegung zu beschreiben. Um diesen Kern herum befasste er sich mit Computeralgebra, mathematischer Modellierung, Festkörpermechanik, der Optimierung der Flugregelung von Luftfahrzeugen und dem Verhalten dynamischer Systeme – insbesondere komplexer dynamischer Systeme einschließlich stochastischer, bei denen die auf einen Körper wirkenden Störungen eher zufällig als bekannt sind.

Der Output ist umfangreich: mehr als 440 Publikationen, von denen 139 in der Fachpresse erschienen, sowie zehn Monographien, fünf Universitätslehrbücher, Patente und registrierte Datenbanken. Er absolvierte 1976/77 ein wissenschaftliches Praktikum an der Sorbonne und 1999 ein weiteres in Oxford. Er wurde 1991 zum Professor ernannt und erlangte im Jahr 2001 einen zweiten Doktortitel, den des Doktors der technischen Wissenschaften – nach vierzehn Jahren als Rektor, was einiges darüber aussagt, wie er seine tägliche Arbeit betrachtete.

Die Abteilung, 1975–2011

Von November 1975 bis 2011 leitete er den Lehrstuhl für Mechanik und Steuerungsprozesse. Sechsunddreißig Jahre an der Spitze einer einzigen Abteilung sind eine Karriere für sich, und sie überschnitt sich fast vollständig mit der administrativen Laufbahn: Prorektor für wissenschaftliche Arbeit von 1983 bis 1987, dann Rektor von 1987 bis 2010, danach Universitätspräsident ab April 2010, während er gleichzeitig weiterhin die Abteilung leitete und deren Forschung beaufsichtigte.

Rektor durch den Zusammenbruch

Der Zeitpunkt der Wahl von 1987 erzählt die ganze Geschichte. Malanin übernahm die Leitung einer sowjetischen Universität und leitete innerhalb von vier Jahren eine russische. Alles, was die Institution finanzierte, mit Personal ausstattete und rechtfertigte, änderte sich unter ihm: das Ministerium, die Währung, die Erwartungen der Studenten, der Grund, warum die Universität überhaupt existieren sollte. Er wurde 1992, 1997, 2002 und 2007 wiedergewählt und trat am 15. Januar 2010 zurück, woraufhin die Staatliche Nationale Forschungsuniversität Perm ihn zu ihrem Präsidenten ernannte.

Er war auch der Versammlungsleiter der Region. Von 1996 bis 2017 – einundzwanzig Jahre lang – leitete er den Rektorenrat der Universitäten der Region Perm und saß im Rat der Russischen Rektorenunion. Er bleibt Mitglied des Akademischen Rates seiner Universität, ihres Kuratoriums und des Vorstands ihres Stiftungskapitals.

Der öffentliche Mann

Die Ehrungen entsprechen der standardmäßigen russischen Laufbahn, die gründlich beschritten wurde. Eine Ehrenurkunde des Präsidiums des Obersten Sowjets der RSFSR im September 1992. Die Medaille „Veteran der Arbeit“ im Jahr 1990. Verdienter Wissenschaftler der Russischen Föderation im Jahr 1995. Der Orden „Für Verdienste um das Vaterland“, vierte Klasse im Mai 2000 und dritte Klasse im Juli 2008. Ehrenbürger von Perm am 22. Mai 2012 und Verdienter Professor der Universität Perm im Jahr 2015.

Er war auch offenkundig politisch aktiv. Er diente als doverennoye litso – ein offizieller, vertrauenswürdiger Vertreter – für Wladimir Putin in den Präsidentschaftswahlen 2000, 2004 und 2012. Von 2010 bis 2013 leitete er den Öffentlichen Rat der Polizei der Region Perm und saß von 2010 bis 2015 in der Öffentlichen Kammer der Region Perm.

Warum Wladimir ein Genie genannt wird

Zuerst die Ehrlichkeit: Keine hier konsultierte Quelle wendet das Wort auf ihn an, und das wäre eine Übertreibung. Malanin ist ein fähiger angewandter Mathematiker, dessen Forschung in einer gut etablierten Tradition steht – der sowjetischen Schule für analytische Mechanik und Steuerung –, anstatt sie umzustürzen. Die Parameter, mit denen er arbeitete, sind nach Rodrigues, Hamilton, Cayley und Klein benannt, nicht nach ihm. Seine über vierhundert Publikationen spiegeln eine lange Karriere und eine große Abteilung ebenso wie individuelle Kraft wider, und seine höchsten Auszeichnungen sind eher bürgerliche und staatliche Ehrungen als wissenschaftliche Preise.

Was er nachweislich besitzt, ist eine seltenere administrative Fähigkeit, und es lohnt sich, sie präzise zu benennen, anstatt sie zu beschönigen. Ihm wurde 1987 eine sowjetische Institution übergeben, und er musste eine Forschungsuniversität finanziert, mit Personal ausgestattet und kohärent halten, während sich der Staat, der sie definiert hatte, auflöste. Dreiundzwanzig Jahre und vier Wiederwahlen sind kein Zufall; seine eigene Fakultät wählte ihn immer wieder. Gleichzeitig eine Abteilung sechsunddreißig Jahre lang zu leiten und mitten darin einen zweiten Doktortitel zu erwerben, spricht für eine außergewöhnliche Ausdauer und die Weigerung, rein zu einem Manager zu werden.

Das Gegenargument muss ebenfalls dargelegt werden. Eine lange Amtszeit im russischen Hochschulwesen ist kein reines Verdienstsignal; das institutionelle Überleben in dieser Zeit war eng mit der politischen Ausrichtung verknüpft, und Malanins dreimaliges Auftreten als öffentlicher Befürworter Putins gehört in jedes ehrliche Kassenbuch. Ausdauer und Anpassung sind reale Fähigkeiten. Sie sind nicht dasselbe wie intellektuelle Originalität, und die Akte zeigt letztere nicht.

Vermächtnis

Die Institution, die er leitete, ist heute die Staatliche Nationale Forschungsuniversität Perm, eine der führenden Universitäten im Ural, und er sitzt immer noch als Präsident in ihren Gremien. Seine Spur an ihr ist strukturell – drei Jahrzehnte Kontinuität über den schärfsten Einschnitt in der modernen russischen Geschichte hinweg. Die Mathematik wird von den Spezialisten in Erinnerung behalten werden, die sie nutzen; die Universität wird von jedem in Perm in Erinnerung behalten werden.