Wiktor Juschtschenko: Das Gesicht, das die Vergiftung überlebte

Wochen vor der ukrainischen Präsidentschaftsstichwahl 2004 begann sich das Gesicht von Wiktor Juschtschenko zu verändern – vernarbt, verfärbt, fast bis zur Unkenntlichkeit angeschwollen. Ärzte bestätigten später eine Dioxinvergiftung mit einer fast tödlichen Dosis, ein offensichtlicher Mordanschlag, der nur im engsten Sinne scheiterte: Er entstellte ihn dauerhaft, stoppte aber nicht seine Kampagne. Monate später stand er auf der Bühne der Amtseinführung als dritter demokratisch gewählter Präsident der Ukraine, wobei sein gezeichnetes Gesicht selbst ein sichtbares Zeugnis dafür war, was die Wahl gekostet hatte.

Der Aufstieg eines Bankiers aus den Grenzprovinzen

Juschtschenko wurde am 23. Februar 1954 in Choruhiwka in der nordöstlichen Ukraine nahe der russischen Grenze in eine Lehrerfamilie geboren. Sein Weg in das öffentliche Leben begann nicht in der Politik, sondern im Finanzwesen: 1993, im Chaos des wirtschaftlichen Übergangs des neu unabhängigen Landes, wurde er Chef der Nationalbank der Ukraine, wo er sich einen Ruf für geschicktes, technokratisches Management des fragilen Währungssystems der Nation erwarb. Dieser Ruf für Kompetenz trug ihn in die Regierung. Präsident Leonid Kutschma ernannte ihn 1999 zum Premierminister, und Juschtschenko setzte Wirtschaftsreformen durch, die zur Stabilisierung der ukrainischen Wirtschaft beitrugen – Reformen, die substanziell genug waren, um die fest verwurzelten Oligarchen des Landes zu bedrohen, die 2001 seine Entlassung aus dem Amt des Premierministers inszenierten.

Von der Entlassung zum Oppositionsführer

Anstatt sich zurückzuziehen, verwandelte Juschtschenko seine Absetzung in eine politische Bewegung und gründete die Koalition Unsere Ukraine, die bei den Parlamentswahlen 2002 eine Mehrheit der Sitze gewann und ihn als führende Oppositionsfigur für den Präsidentschaftswahlkampf 2004 gegen Kutschmas Wunschnachfolger Wiktor Janukowytsch etablierte.

Vergiftet im Wahlkampf

Der Wahlkampf 2004 war laut dem Bericht der John F. Kennedy Library Foundation von systematischer Korruption und Einschüchterung geprägt, an der sowohl die amtierende Regierung als auch die russische Regierung unter Wladimir Putin beteiligt waren. Die extremste Episode war Juschtschenkos Vergiftung: Er erkrankte schwer und wurde wochenlang ins Krankenhaus eingeliefert, später wurde eine Dioxinvergiftung in Werten diagnostiziert, die Ärzte als fast tödlich bezeichneten – ein Angriff, der weithin als vorsätzlicher Versuch auf sein Leben während des Wahlkampfs angesehen wurde. Er kehrte mit dauerhaft entstelltem Gesicht auf die Wahlkampfstrecke zurück und setzte den Wahlkampf gegen die Regierung fort, der er vorwarf, ihn töten zu wollen.

Die Orange Revolution

Als die offiziellen Ergebnisse der Stichwahl vom November 2004 bekannt gegeben wurden, die einen Sieg Janukowytschs zeigten, lösten Beweise für großflächigen Betrug Massenproteste in der gesamten Ukraine aus – Hunderttausende Demonstranten, gekleidet in der Kampagnenfarbe von Juschtschenko, füllten die Straßen in dem, was als Orange Revolution bekannt wurde. Die Proteste blieben friedlich, und der Oberste Gerichtshof der Ukraine erklärte die betrügerischen Ergebnisse schließlich für ungültig und ordnete eine neue Stichwahl an. Juschtschenko gewann entscheidend und trat am 23. Januar 2005 sein Amt an, womit er der dritte demokratisch gewählte Präsident der Ukraine wurde. Die John F. Kennedy Presidential Library verlieh ihm später ihren Profile in Courage Award 2005 und würdigte seinen „außergewöhnlichen Mut“ bei der Verteidigung von Demokratie, Freiheit und Rechtsstaatlichkeit gegen autoritären Druck und Korruption.

Eine Präsidentschaft, die an ihrem eigenen Bündnis scheiterte

Die Koalition, die Juschtschenko an die Macht gebracht hatte, überlebte den Kontakt mit der Regierungsarbeit nicht. Sein erstes Kabinett hielt nur bis September 2005, als er seine gesamte Regierung entließ, einschließlich der Premierministerin Julija Tymoschenko – der zweiten zentralen Figur der Orangen Revolution und kurzzeitig seine engste politische Verbündete. Parlamentswahlen in den Jahren 2006 und 2007 zwangen Juschtschenko zu unbequemen Machtteilungsvereinbarungen, und obwohl er und Tymoschenko sich kurzzeitig in einer Koalitionsregierung mit ihr als Premierministerin wiedervereinigten, brachte der zunehmende persönliche und politische Konflikt zwischen ihnen diese Koalition im September 2008 zu Fall. Die internen Kämpfe zwischen den beiden Figuren, die gemeinsam die Revolution angeführt hatten, wurden im Rückblick ebenso bestimmend für seine Präsidentschaft wie die Revolution selbst – eine warnende Geschichte darüber, wie die Anführer einer Bewegung im Amt das demontieren können, was sie auf der Straße aufgebaut haben. Sein öffentliches Ansehen brach entsprechend zusammen: Bei der Präsidentschaftswahl 2010 erhielt Juschtschenko nur etwa 5 Prozent der Stimmen, ein atemberaubender Zusammenbruch für einen Mann, der fünf Jahre zuvor eine nationale Bewegung angeführt hatte, und er verließ das Amt, ohne das populäre Mandat der Orangen Revolution in ein stabiles Regierungserbe umsetzen zu können.

Ein zentrales Anliegen: Der Holodomor

Inmitten der Koalitionszusammenbrüche verfolgte Juschtschenko ein politisches Ziel mit echter Beständigkeit: die Erzwingung der internationalen Anerkennung des Holodomor, der von den Sowjets verursachten Hungersnot von 1932–33, die Millionen Ukrainer tötete, als Akt des Völkermords. Unter seiner Präsidentschaft stimmte das ukrainische Parlament 2006 dafür, die Hungersnot als Völkermord zu deklarieren, und stellte 2007 die Leugnung des Holodomor nach dem Vorbild der Gesetze zur Holocaust-Leugnung in Deutschland und Österreich unter Strafe. Im November 2008 eröffnete er das Holodomor-Denkmal in Kiew und sagte der Menge, es gebe „nur einen Verbrecher: das imperiale, kommunistische Sowjetregime“, während seine Regierung gleichzeitig darauf bestand, dass sie keine Entschädigung von Russland suche oder dem zeitgenössischen russischen Volk die Schuld zuweise – ein Versuch, das historische Verbrechen zu verurteilen, ohne eine offene Konfrontation mit Moskau neu zu entfachen.

Warum Wiktor als Genie bezeichnet wird

Juschtschenko wird normalerweise nicht das Genie eines Gelehrten oder Erfinders zugeschrieben; seine Bilanz ist eher die eines Technokraten und Überlebenden als die eines originellen Denkers. Was Quellen als außergewöhnlich bezeichnen, ist eine spezifische, engere Fähigkeit: sein Geschick als Zentralbanker, der die ukrainische Währung durch die verwirrenden ersten Jahre der Unabhängigkeit steuerte, und – noch auffälliger – die schiere physische und politische Ausdauer, die er zeigte, als er nach einer fast tödlichen Vergiftung eine nationale Kampagne fortsetzte und dann eine Massenprotestbewegung über Wochen der Konfrontation zusammenhielt, ohne dass sie gewalttätig wurde. Das ehrliche Gegenargument ist hart und stammt größtenteils aus seiner eigenen Amtszeit: Derselbe Mann, der ein Attentat überlebte und eine friedliche Revolution anführte, erwies sich als unfähig, eine Regierungskoalition mit seiner eigenen revolutionären Partnerin zu führen, und seine Präsidentschaft endete in der Art von einstelliger Wahlabfuhr, die darauf hindeutet, dass taktisches und administratives Geschick, nicht intellektuelle Brillanz, immer die genauere Beschreibung seiner Fähigkeiten war – und dass selbst dieses Geschick ihn verließ, sobald die Krise des Wahlkampfs der Mühle des Regierens wich.

Vermächtnis

Juschtschenkos bleibende historische Bedeutung beruht fast vollständig auf dem Jahr 2004: der Vergiftung, die ihn nicht stoppen konnte, und der Orangen Revolution, die ihn durch friedliche Massenproteste statt durch Gewalt zum Präsidenten machte. Seine fünf Jahre im Amt hingegen werden weitgehend als Fallstudie für verschwendetes politisches Kapital in Erinnerung behalten – der Anführer einer Revolution, der weniger von seinen Feinden als durch den Zusammenbruch seines Bündnisses mit der Frau, die neben ihm auf dem Platz gestanden hatte, zu Fall gebracht wurde.