Václav Havel: Der Dramatiker, der Präsident wurde

Im Jahr 1968, im Alter von einunddreißig Jahren, schrieb ein absurder Dramatiker, der von tschechischen Bühnen verbannt war, einen Aufsatz, in dem er argumentierte, dass das Einparteiensystem der Tschechoslowakei einfach enden sollte. Einundzwanzig Jahre später, nach drei Gefängnisstrafen und einem Jahrzehnt, in dem er Stücke für Theater in London und New York schrieb, weil er in seiner Heimat nicht produziert werden konnte, wurde er zum Präsidenten des Landes gewählt, das ihn eingesperrt hatte. Nur wenige Karrieren lassen den Abstand zwischen Satire und Macht so kurz erscheinen.

Eine bürgerliche Kindheit, politisch disqualifiziert

Havel wurde am 5. Oktober 1936 in Prag geboren und stammte aus einer wohlhabenden, kultivierten Familie – jene Art von Hintergrund, den der kommunistische Staat der Nachkriegszeit als Makel gegen ihn behandelte. Da er aufgrund seiner Klassenherkunft von geisteswissenschaftlichen Hochschulprogrammen ausgeschlossen war, bildete er sich hauptsächlich durch Fernkurse und technische Arbeit hinter der Bühne im Theater aus und baute eine Karriere im tschechischen Theater eher von dessen Rändern als von dessen akademischem Zentrum aus auf.

Der absurde Bürokrat

Havels Durchbruchsstücke, Die Gartenparty (1963) und Das Memorandum (1965), die er in seinen Zwanzigern schrieb, nahmen das Theater des Absurden und richteten es direkt auf die kommunistische Bürokratie. Die Gartenparty folgt einem jungen Apparatschik, der aufsteigt, indem er systematisch jede Abteilung eliminiert, der er dienen soll; Das Memorandum erfindet eine sterile künstliche Bürosprache namens Ptydepe, eine Parodie auf die bürokratische Kontrolle des Neusprechs, die so präzise war, dass das tschechische Publikum sie weniger als Absurdismus denn als Dokumentation erkannte. Die Stücke machten ihn zu einer bedeutenden literarischen Figur, Jahre bevor er eine politische wurde.

Prager Frühling und das Verstummen

Havel war während des Prager Frühlings 1968 eine prominente Stimme, jener kurzen Liberalisierung, die im August von Panzern des Warschauer Paktes zerschlagen wurde, und im selben Jahr veröffentlichte er einen Aufsatz, der offen ein Ende der Einparteienherrschaft forderte. Die Vergeltung war schnell und nachhaltig: Seine Stücke wurden für die nächsten zwei Jahrzehnte von öffentlichen Bühnen in der Tschechoslowakei verbannt. Er schrieb trotzdem weiter – dunklere, symbolischere Werke wie Die Bettleroper, Audienz und Largo Desolato –, die das Publikum nur durch Samisdat-Manuskripte zu Hause und Produktionen im Ausland erreichten; Theater in London, Wien und New York ernannten ihn in absentia zum Hausdramatiker, während er nicht sehen konnte, wie sein eigenes Werk in Prag aufgeführt wurde.

Charta 77 und das Leben in der Wahrheit

1977 half Havel, die Charta 77 zu entwerfen und zu leiten, ein Manifest tschechoslowakischer Intellektueller, das forderte, dass die Regierung die Menschenrechtsverpflichtungen einhalten sollte, die sie international unterzeichnet hatte. Sein Aufsatz von 1978 "Die Macht der Machtlosen" wurde zum prägenden Text der Bewegung und argumentierte, dass gewöhnliche Menschen totalitäre Systeme durch kleine tägliche Kompromisse aufrechterhalten und dass das Gegenmittel einfach "das Leben in der Wahrheit" sei – die Ablehnung dieser Kompromisse, einen nach dem anderen. Er war 1979 Mitbegründer des Komitees zur Verteidigung der zu Unrecht Verfolgten und wurde wegen seines Aktivismus dreimal inhaftiert, einschließlich einer Zeit von 1979 bis 1983, die mit seiner größten Anerkennung im Ausland zusammenfiel.

Die Samtene Revolution

Als im November 1989 in der gesamten Tschechoslowakei Massenproteste ausbrachen, trat Havel als das offensichtliche Gesicht der Opposition hervor und half bei der Gründung der Bürgerforum-Bewegung, die die Demonstrationen in eine ausgehandelte Machtübergabe lenkte. Später beschrieb er den Wendepunkt als den Moment, als die Organisatoren erkannten, dass eine Menschenmenge von dreiviertel Millionen Menschen, die sich im Prager Letná-Park versammelt hatte, nicht mehr mit Gewalt aufgelöst werden konnte. Die kommunistische Regierung brach innerhalb von Wochen ohne einen abgefeuerten Schuss zusammen, was der Transition ihren Namen einbrachte – die Samtene Revolution – und bis Dezember 1989 war der Dramatiker, der die 70er und 80er Jahre im und außerhalb des Gefängnisses verbracht hatte, Präsident des Landes, das ihn eingesperrt hatte.

Vom Dissidenten zum Staatsoberhaupt

Havel diente als letzter Präsident der Tschechoslowakei (1989–1992) und nach der friedlichen Teilung des Landes als erster Präsident der unabhängigen Tschechischen Republik (1993–2003). Im Amt führte er die junge Demokratie in Richtung NATO-Mitgliedschaft und einer engeren Integration mit Westeuropa, während er weiterhin im Register der moralischen Argumentation statt der konventionellen Staatskunst schrieb und sprach – eine Gewohnheit, die gelegentlich die Berufspolitiker um ihn herum frustrierte, der neuen Republik aber eine ungewöhnlich artikulierte Stimme auf der Weltbühne verlieh. 2003 verlieh ihm US-Präsident George W. Bush die Presidential Medal of Freedom.

Der Privatmann

Hinter dem öffentlichen Dissidenten verbarg sich eine lebenslange Theatergewohnheit, die ihn nie ganz verließ: Während der schlimmsten Jahre der Überwachung in der kommunistischen Ära veranstaltete Havel lange Abende voller Gespräche und privater Lesungen seiner eigenen verbotenen Stücke in seinem Landhaus in Hrádeček, mit seiner ersten Frau Olga – selbst Unterzeichnerin der Charta 77 – an seiner Seite. Olga starb 1996, mitten in seiner Präsidentschaft; er heiratete 1997 erneut, die Schauspielerin Dagmar Havlová. Selbst als Staatsoberhaupt blieb er mit einem Fuß in der Kultur, die ihn geformt hatte, und traf sich 1990 wenige Monate nach seinem Amtsantritt mit den Rolling Stones, eine kleine Kollision von Rock and Roll und Staatskunst, die Freunde, die ihn über Jahrzehnte fotografierten, als absolut charakteristisch empfanden.

Warum Václav als Genie bezeichnet wird

Havels Anspruch auf Genialität beruht weniger auf reinem Intellekt als auf einer ungewöhnlich seltenen Verschmelzung: dieselbe absurde Vorstellungskraft, die die fiktive bürokratische Sprache von Das Memorandum hervorbrachte, produzierte auch die analytische Klarheit von "Die Macht der Machtlosen", ein Aufsatz, der immer noch als eine der schärfsten Diagnosen dafür gelehrt wird, wie gewöhnliche Mitschuld autoritäre Herrschaft aufrechterhält. Zeitgenossen und spätere Kommentatoren haben ihn einen der moralischen Genies des politischen Widerstands des 20. Jahrhunderts genannt – nicht wegen wissenschaftlicher Einsicht, sondern wegen der Fähigkeit, die Absurdität eines totalitären Systems klar genug zu sehen, um sie zu dramatisieren, und dann bei persönlichem Preis über drei Gefängnisstrafen hinweg nach dieser Klarheit zu handeln. Das ehrliche Gegenargument ist, dass Havel, nach eigenem Eingeständnis, ein unvollkommenes Staatsoberhaupt war – sein Idealismus lief manchmal seiner Regierungskompetenz voraus, und sein Ruf beruht ebenso auf der moralischen Autorität, sich geweigert zu haben, Kompromisse einzugehen, wie auf irgendeiner singulären administrativen oder intellektuellen Leistung. Was ihn außergewöhnlich machte, war die Kohärenz zwischen seiner Kunst, seinem Schreiben und seinem Verhalten, die über zwanzig Jahre lang aufrechterhalten wurde, und nicht irgendein einzelner Blitz der Brillanz.

Vermächtnis

Havel starb am 18. Dezember 2011 in seinem Landhaus in Hrádeček, nachdem er seine letzten Jahre als Elder Statesman der Menschenrechtsbewegung verbracht hatte, die er mitgeprägt hatte. Er hinterließ einen Korpus absurder Dramatik, der immer noch wegen seiner Präzision hinsichtlich der bürokratischen Sprache studiert wird, einen Aufsatz über Macht, der heute noch von Dissidenten zitiert wird, die unter autoritärer Herrschaft leben, und die unwahrscheinliche historische Tatsache eines Dramatikers, der sich durch Gefängnis und Revolution hindurch zum Präsidenten redete.