Vaclav Smil

Vaclav Smil

Vaclav Smil (tschechisch: [ˈvaːtslaf ˈsmɪl]; geboren am 9. Dezember 1943) ist ein tschechisch-kanadischer Wissenschaftler und Politikanalyst. Er ist Distinguished Professor Emeritus an der Fakultät für Umweltwissenschaften der University of Manitoba in Winnipeg, Manitoba, Kanada. Seine interdisziplinären Forschungsinteressen umfassen Energie-, Umwelt-, Nahrungs-, Bevölkerungs-, Wirtschafts-, Geschichts- und öffentliche Politikanalysen. Er hat diese Ansätze auch auf die Energie-, Ernährungs- und Umweltangelegenheiten Chinas angewandt.

Frühes Leben und Ausbildung

Smil wurde während des Zweiten Weltkriegs in Pilsen geboren, das sich damals im deutschen Protektorat Böhmen und Mähren (heutige Tschechische Republik) befand. Sein Vater war Polizist und seine Mutter Buchhalterin. Er wuchs in einer abgelegenen Bergstadt in der Region Pilsen auf und hackte täglich Holz, um das Haus zu heizen. Dies vermittelte ihm eine frühe Lektion über Energieeffizienz und -dichte.

Smil absolvierte sein Grundstudium und begann sein Graduiertenstudium (das 1965 im RNDr. gipfelte, einem akademischen Zwischengrad, der dem anglo-amerikanischen Master of Philosophy ähnelt) an der Naturwissenschaftlichen Fakultät der Karls-Universität in Prag, wo er fünf Jahre lang bis zu 35 Stunden Vorlesungen pro Woche, 10 Monate im Jahr, absolvierte. „Sie lehrten mich die Natur, von der Geologie bis zu den Wolken“, sagte Smil. Nach dem Abschluss weigerte er sich, der Kommunistischen Partei beizutreten, was seine Berufsaussichten beeinträchtigte, obwohl er eine Anstellung bei einem regionalen Planungsbüro fand. Er heiratete Eva, die Medizin studierte. 1969, nach dem sowjetischen Einmarsch in die Tschechoslowakei und Evas Abschluss, wanderten die Smils in die Vereinigten Staaten aus und verließen das Land Monate, bevor ein sowjetisches Reiseverbot die Grenzen schloss. „Das war kein kleiner Opfer, wissen Sie?“, sagt Smil. Smil erhielt 1971 seinen Doktortitel in Geographie vom College of Earth and Mineral Sciences der Pennsylvania State University.

Karriere

1972 nahm Smil sein erstes Jobangebot an der University of Manitoba an, wo er jahrzehntelang bis zu seiner Emeritierung blieb. Er unterrichtete unter anderem Einführungskurse in Umweltwissenschaften zu Themen wie Energie, atmosphärischer Wandel, China, Bevölkerung und wirtschaftliche Entwicklung.

### Position zur Energie

Smil ist skeptisch, dass es einen raschen Übergang zu sauberer Energie geben wird, und glaubt, dass dies viel länger dauern wird, als viele vorhersagen. Smil sagte: „Ich hatte bei diesen großen Energie- und Umweltfragen noch nie Unrecht, weil ich nichts zu verkaufen habe“, im Gegensatz zu vielen Energieunternehmen und Politikern.

Smil stellte 2018 fest, dass Kohle, Öl und Erdgas weiterhin 90 % der weltweit genutzten Primärenergiequellen ausmachen. Obwohl sich die Technologien für erneuerbare Energien im Laufe der Zeit verbessert haben, ist der globale Anteil der aus fossilen Brennstoffen erzeugten Energie seit 2000 gestiegen. Smil betont, dass der Ersatz von fossilem Kohlenstoff bei der Produktion von Roheisen, Zement, Ammoniak und Kunststoffen eine bedeutende und anhaltende Herausforderung im Industriebereich darstellt. Zusammen machen diese Industrien 15 % des weltweiten Gesamtkonsums fossiler Brennstoffe aus. Smil betont die Notwendigkeit, dass die Energiepreise ihre wahren Kosten einschließlich der Treibhausgasemissionen widerspiegeln, und befürwortet eine Verringerung der Nachfrage nach fossilen Brennstoffen durch energiesparende Maßnahmen.

### Position zum Wirtschaftswachstum

Smil ist der Ansicht, dass das Wirtschaftswachstum enden muss, dass alles Wachstum logistisch statt exponentiell verläuft und dass die Menschen viel geringere Mengen an Materialien und Energie verbrauchen könnten.

Rezeption

Zu Smils Bewunderern gehört der Microsoft-Mitbegründer Bill Gates, der gesagt hat: „Ich warte auf Smils neue Bücher so, wie manche Leute auf den nächsten Star Wars-Film warten.“ „Er ist ein Bullshit-Jäger“, sagt David Keith, ein Energie- und Klimawissenschaftler an der Harvard University.

Privatleben

Seine Frau Eva ist Ärztin und sein Sohn David ist organischer Synthesechemiker.

Er lebt in einem Haus mit ungewöhnlich dicker Isolierung, baut einen Teil seiner Nahrung selbst an und isst etwa einmal pro Woche Fleisch. Er liest 60 bis 110 nicht-technische Bücher pro Jahr und führt eine Liste aller Bücher, die er seit 1969 gelesen hat. Er „hat nicht die Absicht, jemals ein Mobiltelefon zu haben“.

Smil ist dafür bekannt, „äußerst privat“ zu sein, die Presse zu meiden und seine Bücher für sich selbst sprechen zu lassen. An der University of Manitoba erschien er seit den 1980er Jahren nur zu einer einzigen Fakultätssitzung. Die Universität akzeptierte seine Zurückgezogenheit, solange er weiterhin lehrte und hoch bewertete Bücher veröffentlichte.

Auszeichnungen und Ehrungen

Er ist Fellow der Royal Society of Canada (Science Academy) und Träger des Preises der American Association for the Advancement of Science für das öffentliche Verständnis von Wissenschaft und Technologie aus dem Jahr 2000. Im Jahr 2010 wurde er vom Magazin Foreign Policy in seine Liste der FP Top 100 Global Thinkers aufgenommen. 2013 wurde er vom Generalgouverneur zum Order of Canada ernannt. Im Herbst 2013 war er EADS Distinguished Visitor an der American Academy in Berlin.

Er war eingeladener Redner auf mehr als 300 Konferenzen und Workshops in den USA, Kanada, Europa, Asien und Afrika, hat an vielen Universitäten in Nordamerika, Europa und Ostasien Vorlesungen gehalten und als Berater für viele US-, EU- und internationale Institutionen gearbeitet.

Sein Buch How the World Really Works: The Science Behind How We Got Here and Where We're Going war für den Balsillie Prize for Public Policy 2022 nominiert.

Publikationen

### Bücher

### Artikel

### Filmografie

Surviving Progress, ein kanadischer Dokumentarfilm aus dem Jahr 2011, in dem Smil auftritt

- Inside Bill's Brain: Decoding Bill Gates, ein Netflix-Dokumentarfilm aus dem Jahr 2019, in dem Smil auftritt