Uma Thurman: Die Braut, die nicht am Boden blieb

Etwa fünfzehn Jahre lang existierte ein Stück Film, das Uma Thurman nicht sehen durfte. Es zeigte den Moment während der Dreharbeiten zu Kill Bill, als das Auto, bei dem ihr versichert worden war, es sei sicher zu fahren, gegen eine Kurve prallte, von der sie nichts wusste. Miramax, so hat sie gesagt, würde ihr das Filmmaterial nur aushändigen, wenn sie eine Haftungsausschlusserklärung unterzeichne. Sie weigerte sich und wartete. Diese Geschichte sagt fast alles aus, was über sie wichtig ist: eine Schauspielerin, die ihr Leben damit verbracht hat, das Image anderer von etwas zu sein, und die ungewöhnlich stur war, was die Bedingungen betraf.

Eine buddhistische Kindheit in Massachusetts

Sie wurde am 29. April 1970 in Boston geboren. Ihr Vater, Robert Thurman, ist Professor für buddhistische Studien und ehemaliger Mönch; ihre Mutter, Nena von Schleebrügge, war ein High-Fashion-Model, das in Mexiko-Stadt als Tochter deutscher und schwedischer Eltern geboren wurde. Thurman wurde buddhistisch erzogen, wuchs hauptsächlich in Amherst, Massachusetts, auf, zog später nach Woodstock, New York, und verbrachte etwa zwei Jahre ihrer Kindheit in Almora im indischen Himalaya. Es ist ein ungewöhnlicher Koordinatensatz für einen amerikanischen Filmstar: ein Gelehrtenhaushalt, eine asketische Tradition und eine Mutter, die von den Besten der Modewelt fotografiert wurde.

Sie wurde auf die Northfield Mount Hermon Privatschule geschickt, wo Talentsucher sie als Abigail in einer Inszenierung von Hexenjagd (The Crucible) sahen. Mit vierzehn Jahren verließ sie die Schule, um zu schauspielern. Mit fünfzehn Jahren modelte sie für Click Models und erschien im Dezember 1985 und erneut im Mai 1986 auf dem Cover der britischen Vogue.

Die 1980er Jahre: Als Idee besetzt

Ihr Filmdebüt gab sie in Kiss Daddy Goodnight (1987), aber die Rolle, die Aufmerksamkeit erregte, war die der Cécile de Volanges in Stephen Frears’ Gefährliche Liebschaften (Dangerous Liaisons, 1988), dem Mädchen, das gerade aus dem Kloster kam und dessen Untergang das Ziel der Handlung ist. Roger Ebert bezeichnete sie als „gut besetzt“ in einem, wie er es nannte, schwierigen Teil. Philip Kaufmans Henry & June folgte 1990. Das Muster ihrer frühen Karriere war deutlich genug: Regisseure nutzten sie wegen ihres Aussehens — statuenhaft, nicht einzuordnen, leicht zeitlos — öfter als wegen dessen, was sie leisten konnte.

Mia Wallace

Pulp Fiction (1994) beendete das. Als Mia Wallace, die Frau des Gangsters mit dem Bob-Haarschnitt und der flachen, amüsierten Art zu sprechen, gab Thurman dem Film seinen Schwerpunkt und wurde international berühmt. Sie wurde für den Oscar als beste Nebendarstellerin und für einen Golden Globe nominiert; die Washington Post nannte sie „gelassen unkenntlich“ und „wunderbar“. Das lavendelfarbene Prada-Kleid, das sie bei der Oscar-Verleihung 1995 trug, und das purpurrote Alberta-Ferretti-Kleid, das sie im Jahr 2000 trug, bleiben Fixpunkte der Modegeschichte — eine Erinnerung daran, dass ihr Ruhm immer auch ikonografisch war.

Der Rest des Jahrzehnts war durch Planung und Zufall geprägt: die Science-Fiction von Gattaca (1997) an der Seite von Ethan Hawke, den sie heiraten sollte; der Studio-Reinfall Batman & Robin (1997); Les Misérables (1998).

Die Braut

Quentin Tarantino hat Thurman als seine Muse beschrieben und schrieb Beatrix Kiddo — die Braut aus Kill Bill: Volume 1 (2003) und Volume 2 (2004) — speziell für sie. Die Rolle erforderte drei Monate Training in Kampfkunst und Schwertkampf sowie eine körperliche Höchstleistung über zwei Filme hinweg. Sie führte auch zu dem Unfall. Tarantinos eigener Bericht gegenüber Deadline aus dem Jahr 2018 besagt, dass er die Strecke selbst gefahren war und ihr sagte: „Es ist völlig in Ordnung. Du kannst das absolut machen“ — dann stimmte er zu, die Fahrtrichtung für das Licht umzukehren, ohne die Straße erneut zu überprüfen, und verpasste eine S-Kurve. Thurman erlitt dauerhafte Verletzungen an Nacken und Knien. Tarantino hat es als das größte Bedauern seines Lebens bezeichnet und gesagt: „Ich bin schuldig, weil ich sie in das Auto gesetzt habe, aber nicht auf die Art, wie die Leute sagen, dass ich daran schuld bin.“ Die beiden versöhnten sich später; er beschreibt sie heute als fantastische Freunde.

Bühne, Fernsehen und der lange zweite Akt

Thurman gewann einen Golden Globe für den HBO-Film Hysterical Blindness (2002). Seitdem hat sie kontinuierlich in völlig unterschiedlichen Bereichen gearbeitet: Lars von Triers Nymphomaniac (2013), in dem Rolling Stone sie als „sensationell“ bezeichnete, und dessen Film The House That Jack Built (2018); die romantische Komödie Royal Blue (Red, White & Royal Blue, 2023); The Old Guard 2 (2025). Im Fernsehen trat sie in Smash (2012) auf, was ihr eine Primetime-Emmy-Nominierung einbrachte, The Slap (2015), Imposters, Chambers, Super Pumped (2022) und Dexter: Resurrection. 2017 gab sie ihr Broadway-Debüt in The Parisian Woman und gewann den Broadway.com Audience Award als beliebteste Hauptdarstellerin.

Statements

Im Jahr 2017 bestätigte Thurman öffentlich, dass sie sexuelle Belästigung erfahren hatte; in einem Interview mit der New York Times von 2018 sagte sie, dass Harvey Weinstein sie 1994 im Savoy Hotel in London sexuell missbraucht habe und dass sie im Alter von sechzehn Jahren von einem Schauspieler angegriffen worden sei. Tarantino sagte, er habe Weinstein mit den Vorwürfen konfrontiert und eine Entschuldigung zur Bedingung für die Produktion von Kill Bill gemacht, wobei er ihm sagte: „Ich glaube dir nicht. Ich glaube ihr.“

Sie hat sich für Waffenkontrolle, LGBTQ+-Bürgerrechte und den Zugang zu Abtreibungen eingesetzt, schrieb kritisch über das texanische Gesetz Heartbeat Act von 2021 und gab bekannt, dass eine Abtreibung in ihrer Jugend die schwierigste Entscheidung ihres Lebens war. Sie ist im Vorstand der Anti-Armuts-Organisation Room to Grow und von Tibet House US.

Warum Uma als Genie bezeichnet wird

Das Argument für Thurman ist ein Argument für Handwerk und Präsenz, nicht für Intellekt, und es sollte zurückhaltend oder gar nicht vorgebracht werden. Was sie anderen Zeitgenossen voraushat, ist eine Stille, die eher als Inhalt denn als Abwesenheit gelesen wird. Mia Wallace funktioniert, weil Thurman fast jeden Satz in einem Film, in dem alle anderen mit hoher Intensität agieren, unterspielt; die Flachheit wird zu Bedrohung, Langeweile und Flirt zugleich, und das Publikum setzt das zusammen. Die Braut funktioniert aus dem entgegengesetzten Grund: zwei Filme mit nachhaltiger körperlicher schauspielerischer Leistung, in denen das Gesicht Trauer tragen muss, während der Körper choreografiert.

Das ehrliche Gegenargument ist substanziell. Ihre Filmografie ist ungleichmäßig, wie es bei einer erstklassigen Karriere normalerweise nicht der Fall ist, und enthält Werke — Batman & Robin ist das berüchtigtste — die kein Argument retten kann. Sie hat eine Oscar-Nominierung aus dem Jahr 1995. Ein Großteil ihres Rufs beruht auf einer Handvoll Rollen, die von einem einzigen Regisseur für sie geschrieben wurden, was eine faire Frage danach aufwirft, wessen Fantasie gelobt wird. Tarantinos Wort für sie ist wiederholt „Muse“ — schmeichelhaft, aber eine Muse ist das Objekt des Genies eines anderen. Das stärkere Argument ist das einfachere: Sie ist ein unverwechselbares Instrument, und in den Händen von Regisseuren, die das Instrument verstanden, lieferte sie zwei oder drei Darbietungen, die dauerhaft veränderten, was eine weibliche Hauptrolle in einem amerikanischen Actionfilm sein konnte.

Vermächtnis

Frankreich ernannte sie 2006 zum Ritter des Ordens für Kunst und Literatur; Italien verlieh ihr 2019 einen David-di-Donatello-Preis für ihr Lebenswerk. Fall Out Boy benannte 2015 eine Single nach ihr. Im Jahr 2020 benannten Wissenschaftler eine Art von Fransenfüßern, Uma thurmanae, zu ihren Ehren. Sie hat drei Kinder: Maya und Levon mit Ethan Hawke sowie Luna mit Arpad Busson. Mehr als dreißig Jahre nach Gefährliche Liebschaften ist das Beständige an ihr nicht die Ikonografie, sondern das Nein-Sagen — zu der Haftungsausschlusserklärung, zum Schweigen und zu der einfachen Karriere, die das Gesicht allein gekauft hätte.