Tom Hanks: Der Jedermann, der Vertrauen konstruierte

Im Jahr 1978 gewann ein junger Praktikant beim Great Lakes Theater Festival in Cleveland den Cleveland Critics Circle Award als bester Schauspieler. Die Rolle war Proteus in The Two Gentlemen of Verona — einer der ganz wenigen Bösewichte, für die er jemals bezahlt werden würde. Sechzehn Jahre später wurde derselbe Mann nach Spencer Tracy erst der zweite Schauspieler, der Oscar-Preise als bester Schauspieler in Folge gewann, und er tat dies im selben Alter, in dem Tracy sie erhielt: mit siebenunddreißig und achtunddreißig Jahren. Der Bösewicht kehrte nie zurück. Was ihn ersetzte, war schwieriger herzustellen als Bedrohung: ein Gesicht, dem das Publikum mehr oder weniger dauerhaft glaubte, vertrauen zu können.

Zehn Häuser vor dem zehnten Lebensjahr

Thomas Jeffrey Hanks wurde am 9. Juli 1956 im Mount Diablo Hospital in Concord, Kalifornien, geboren. Seine Mutter, Janet Marylyn, arbeitete in einem Krankenhaus; sein Vater, Amos "Bud" Hanks, war ein Wanderkoch, und die Wanderschaft war nicht metaphorisch. Die Ehe endete 1960. Tom ging mit seinem Vater, während sein Bruder Jim bei ihrer Mutter in Red Bluff blieb, und im Alter von zehn Jahren hatte er in zehn verschiedenen Häusern gelebt.

Das ist eine Kindheit, die eine unterschätzte Fähigkeit trainiert: das schnelle Lesen eines fremden Raumes, die rasche Berechnung dessen, was Fremde von einem brauchen. Von dort ist es nur ein kurzer Schritt zu einem Beruf. Er trat an der Skyline High School in Oakland auf, unter anderem in einer Produktion von South Pacific, verbrachte zwei Jahre am Chabot College in Hayward und wechselte an die California State University, Sacramento. Er machte nie einen Abschluss. Cleveland bildete ihn stattdessen aus — das Praktikum bei Vincent Dowling, das Shakespeare-Stück, der Preis.

Drag, Meerjungfrauen und die lange Lehre

Sein Filmdebüt war der Slasher-Film He Knows You're Alone von 1980. Sein tatsächlicher Einstieg war das Fernsehen: Bosom Buddies, das von 1980 bis 1982 auf ABC lief und ihn dazu zwang, einen Werbefachmann in Frauenkleidern zu spielen. Er erhielt bessere Kritiken als Einschaltquoten. Ron Howards Splash folgte 1984 und spielte mehr als neunundsechzig Millionen Dollar ein, und für den Rest des Jahrzehnts war Hanks ein zuverlässiger Komödienmotor — Bachelor Party, The Money Pit, The 'Burbs — mit gelegentlichen Anzeichen für etwas mehr, insbesondere Nothing in Common an der Seite von Jackie Gleason im Jahr 1986.

Big, unter der Regie von Penny Marshall 1988, brachte ihm seine erste Oscar-Nominierung und die Anerkennung, dass seine Komik auf einem ungewöhnlichen Fundament beruhte: völliger Glaubwürdigkeit. Dann kam der Einbruch. The Bonfire of the Vanities 1990 und Joe Versus the Volcano im selben Jahr waren Katastrophen; Turner & Hooch war der einzige kommerzielle Erfolg dieser Zeit. Hanks war ungewöhnlich direkt in Bezug auf diese Ära und erzählte Vanity Fair, dass sein frühes Schauspiel "nicht großartig" gewesen sei und sich erst nach 1992 wesentlich verbessert habe.

Das aufeinanderfolgende Wunder

A League of Their Own brachte ihn 1992 wieder ins Geschäft. Was folgte, bleibt eine der seltsamsten Erfolgsserien des amerikanischen Films. 1993 spielte er Andrew Beckett, einen an AIDS sterbenden Anwalt, in Jonathan Demmes Philadelphia, nahm dafür fünfzehn Kilogramm ab und gewann den Oscar. 1994 spielte er Forrest Gump für Robert Zemeckis — ein Film, der dreizehn Nominierungen und sechs Auszeichnungen, darunter für den besten Film, erhielt, weltweit 678 Millionen Dollar einspielte und ihm erneut den Oscar einbrachte.

Er ruhte sich nicht darauf aus. Apollo 13 (1995) steckte ihn für Ron Howard in den Fluganzug von Jim Lovell. Saving Private Ryan (1998) brachte ihm unter Steven Spielberg eine dritte Nominierung ein. Cast Away (2000) verlangte von ihm, den Bildschirm alleine zu füllen. Road to Perdition (2002) machte ihn zum Auftragskiller, und Spielbergs Catch Me If You Can im selben Jahr machte ihn zum Verfolger statt zum Verfolgten. Später spezialisierte er sich auf ein eigenwilliges Subgenre: den kompetenten Amerikaner unter Druck — James B. Donovan in Bridge of Spies, Kapitän Richard Phillips in Captain Phillips, Chesley Sullenberger in Clint Eastwoods Sully. 2019 spielte er Fred Rogers, mit dem er tatsächlich entfernt verwandt ist, und erhielt eine sechste Nominierung.

Playtone oder die zweite Karriere

1996 führte Hanks bei That Thing You Do! Regie und gründete mit Gary Goetzman Playtone, benannt nach dem fiktiven Plattenlabel aus seinem eigenen Film. Die Firma wurde zur bedeutenderen Hälfte seines Arbeitslebens. From the Earth to the Moon lief 1998 in zwölf Teilen mit einem Budget von 68 Millionen Dollar, wobei Hanks als Co-Autor und Co-Regisseur fungierte. Band of Brothers folgte 2001, dann John Adams, The Pacific, Game Change, Olive Kitteridge und Masters of the Air. Er hat sieben Primetime Emmys als Produzent bei zwölf Nominierungen gewonnen — eine Bilanz, die seine schauspielerischen Auszeichnungen in den Schatten stellt.

Schreibmaschinen, Raketen und die Seite

Er sammelt manuelle Schreibmaschinen und benutzt sie fast täglich; 2014 veröffentlichte er die iOS-App Hanx Writer, die eine solche emulierte, und sie erreichte innerhalb weniger Tage Platz eins im App Store. Er wollte Astronaut werden, sitzt im Kuratorium der National Space Society und gewann 2006 den Douglas S. Morrow Public Outreach Award der Space Foundation. Er hat eine Kurzgeschichtensammlung, Uncommon Type (2017), und einen Roman, The Making of Another Major Motion Picture Masterpiece (2023), veröffentlicht. Ein Asteroid, 12818 Tomhanks, trägt seinen Namen.

Warum Tom ein Genie genannt wird

Die ehrliche Antwort ist, dass das Wort selten in Bezug auf ihn verwendet wird, und er hat es nicht provoziert. Was die Bilanz unterstützt, ist etwas Engeres und Interessanteres als Intellekt: ein handwerkliches Talent für Lesbarkeit. Roger Ebert lokalisierte es präzise und schrieb, dass "der zentrale Triumph von Tom Hanks als Filmschauspieler darin besteht, dass wir die meiste Zeit glauben, dass er sehr ähnlich denkt wie wir", und nannte es "die James-Stewart-Qualität". Das ist eine technische Errungenschaft, kein temperamentvoller Zufall. Es erfordert, dass ein Schauspieler sich selbst reduziert — auf die interessante Wahl, den stimmlichen Schnörkel, die sichtbare Technik verzichtet —, damit nichts zwischen dem Publikum und der Vernunft der Figur steht. Nur sehr wenige Darsteller können vor der Kamera weniger tun und mehr registrieren.

Das Gegenargument ist real. Seine Regiearbeit ist dünn: Larry Crowne (2011) erreichte 35 Prozent auf Rotten Tomatoes. Seine Prosa wurde abgetan — Katy Waldman von Slate nannte seine Geschichte im New Yorker "mittelmäßig" und in "allzu kluges Literaturbetriebs-Jargon" gehüllt. Er selbst beurteilte seine Arbeit vor 1992 als schlecht. Und genau die Qualität, die Ebert lobte, ist eine Einschränkung mit Namen: Ein Schauspieler, dessen Instrument das Gewöhnliche ist, kann das Außergewöhnliche nicht leicht spielen, und Hanks wurde seit Cleveland fast nie als wirklich seltsam oder wirklich böse besetzt. Sein am ehesten vertretbarer Anspruch auf ungewöhnliche Intelligenz mag ganz woanders liegen — in der Produktion, wo er eine Institution aufgebaut hat, die besseres historisches Fernsehen gemacht hat als fast jeder andere.

Das lange Vertrauen

Bis 2020 rangierte er als der vierthöchste amerikanische Filmschauspieler nach Einspielergebnissen, wobei seine Filme weltweit mehr als 9,9 Milliarden Dollar einbrachten. Er hält den AFI Life Achievement Award — erhalten 2002 im Alter von fünfundvierzig Jahren, der jüngste jemals —, die Kennedy Center Honors, die Presidential Medal of Freedom, den Cecil B. DeMille Award und die Ehrenlegion. Aber die dauerhafte Errungenschaft ist nicht das Regal. Es ist, dass drei Jahrzehnte lang ein riesiges, zerstrittenes Publikum zugestimmt hat, einem Schauspieler einen unverdienten Vertrauensvorschuss zu gewähren, und er hat ihn vorsichtig ausgegeben.