Als selbsternannter Aristokrat, der sein Leben als verarmter Landarbeiter begann, nutzte Timothy Dexter eine Reihe unwahrscheinlicher geschäftlicher Unternehmungen, um im Massachusetts des späten 18. Jahrhunderts ein bedeutendes Vermögen anzuhäufen. Trotz seiner mangelnden formalen Bildung meisterte er erfolgreich die Komplexität des internationalen Handels und der nachrevolutionären Finanzen und hinterließ ein Vermächtnis, das von tiefer Exzentrik und einem einzigartigen, satzzeichenlosen literarischen Werk geprägt ist.
Frühe Unternehmungen und finanzielle Gewinne
Dexter wurde 1747 in Malden geboren und verließ die Schule im Alter von acht Jahren, um auf Farmen zu arbeiten. Mit sechzehn Jahren arbeitete er als Gerberlehrling, bevor er 1769 nach Newburyport zog. Sein Eintritt in die High Society begann mit seiner Heirat mit Elizabeth Frothingham, einer wohlhabenden Witwe, die das Kapital für die Eröffnung eines Ladens für Häute und Waltran bereitstellte. Nach dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg kaufte er entwertete Kontinentalwährung, die die US-Regierung schließlich zu einem Prozentsatz ihres Nennwerts einlöste, was sein Kapital erheblich aufstockte.
Die Logik des unwahrscheinlichen Handels
Dexter baute zwei Schiffe, um Waren in die Westindischen Inseln und nach Europa zu exportieren. Als Konkurrenten vorschlugen, er solle Wärmflaschen in die tropischen Westindischen Inseln verschiffen, um ihn in den Bankrott zu treiben, hatte er Erfolg, indem er seinen Kapitän sie als Melasseschöpfer vermarkten ließ. Seine späteren Exporte – darunter Wollfäustlinge für asiatische Händler, Kohle nach Newcastle während eines Bergarbeiterstreiks und Bibeln in die Ostindischen Inseln – brachten durchweg Gewinne, wo konventionelle Weisheit das Scheitern vorhersagte.
Öffentliche Persona und eigentümlicher Status
Auf der Suche nach dem Status der lokalen Elite kaufte er ein Herrenhaus in Newburyport und schmückte es mit Minaretten, einem goldenen Adler und vierzig Holzstatuen historischer Persönlichkeiten, einschließlich seiner selbst. In Chester, New Hampshire, ermutigte er die Einheimischen, ihn als Lord Chester anzusprechen, indem er Geldprämien für den Titel anbot. Sein öffentliches Leben umfasste auch eine siebenjährige Amtszeit als offizieller Hirsch-Informant in Newburyport, trotz des lokalen Fehlens des Tieres.
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Im Alter von fünfzig Jahren verfasste Dexter 'A Pickle for the Knowing Ones', eine abschweifende Kritik an Politikern und seiner eigenen Frau. Die erste Ausgabe, die 1802 gedruckt wurde, enthielt keine Satzzeichen und eine fehlerhafte Rechtschreibung. Als sich Kritiker über den Mangel an Grammatik beschwerten, fügte er in der zweiten Ausgabe eine zusätzliche Seite voller Satzzeichen hinzu und riet den Lesern, den Text nach Belieben damit zu würzen.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1747, Malden - Gestorben: 1806, Newburyport - Grabstätte: Old Burial Hill - Autor von: A Pickle for the Knowing Ones - Bekannt als: Lord Timothy Dexter - Nachlasswert beim Tod: 35.027,39 $ - Öffentliches Amt: Hirsch-Informant
Fragen von Lesern
### Hatte Timothy Dexter tatsächlich einen Adelstitel?
Nein, er war kein Mitglied des Adels; er verlieh sich selbst den Titel Lord Timothy Dexter und forderte häufig, dass andere seinen selbsternannten Status anerkennen.
### Was passierte mit den Statuen in seinem Garten?
Die meisten wurden nach einer Auktion im Jahr 1807 zerstört oder verkauft, viele wurden während des Großen Septembersturms von 1815 umgeworfen; von den ursprünglichen vierzig sind weniger als sechs bekannt, die überlebt haben.
