Ein selbsternannter Aristokrat, der als armer Landarbeiter begann, nutzte Timothy Dexter eine Reihe von unwahrscheinlichen Geschäftsunternehmungen, um in der späten achtzehnten Jahrhundert in Massachusetts erhebliches Vermögen anzuhäufen. Trotz seiner fehlenden formalen Ausbildung navigierte er erfolgreich durch die Komplexitäten des internationalen Handels und der nachrevolutionären Finanzen und hinterließ ein Erbe, das von tiefem Exzentrizismus und einem einzigen, uninterpungierten literarischen Werk geprägt ist.
Frühe Unternehmungen und finanzielle Gewinne
Geboren 1747 in Malden, verließ Dexter mit acht Jahren die Schule, um auf Farmen zu arbeiten. Mit sechzehn Jahren arbeitete er als Gerberlehrling, bevor er 1769 nach Newburyport umzog. Sein Eintritt in die High Society begann mit seiner Heirat mit Elizabeth Frothingham, einer reichen Witwe, die ihm das Kapital eröffnete, einen Laden für Felle und Waltran zu eröffnen. Nach dem Amerikanischen Unabhängigkeitskauf kaufte er abgewertete Kontinentalwährung ein, die die US-Regierung schließlich zu einem Prozentsatz des Nennwertes einlöste, was sein Kapital erheblich erhöhte.
Die Logik des unwahrscheinlichen Handels
Dexter baute zwei Schiffe, um Waren in die Westindischen Inseln und nach Europa zu exportieren. Als Konkurrenten ihm vorschlugen, Bettkörper in die tropischen Westindischen Inseln zu verschiffen, um ihn zu ruinieren, hatte er Erfolg, indem er seinen Kapitän anwies, sie als Melassekellen zu vermarkten. Seine nachfolgenden Exporte —einschließlich Wollhandschuhe für asiatische Händler, Kohle nach Newcastle während eines Bergarbeiterstreiks und Bibeln nach Ostindien— erbrachten konsequent Gewinne, wo konventionelle Weisheit Scheitern vorhergesagt hatte.
Öffentliches Auftreten und besonderer Status
Suchte er den Status der lokalen Elite, kaufte er ein Anwesen in Newburyport und schmückte es mit Minaretten, einem goldenen Adler und vierzig Holzbüsten historischer Persönlichkeiten, einschließlich sich selbst. In Chester, New Hampshire, ermutigte er die Einheimischen, ihn als Lord Chester anzusprechen, indem er Geldbelohnungen für diesen Titel anbot. Sein öffentliches Leben umfasste auch eine siebenjährige Amtszeit als offizieller Hirschdenunziant in Newburyport, trotz der Abwesenheit dieses Tieres in der Gegend.
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IQ-Test starten →Literarische Beiträge
Mit fünfzig Jahren verfasste Dexter "A Pickle for the Knowing Ones", eine ausufernde Kritik an Politikern und seiner eigenen Frau. Die erste Ausgabe, 1802 gedruckt, enthielt keine Interpunktion und hatte eine unregelmäßige Rechtschreibung. Als sich Kritiker über die fehlende Grammatik beschwerten, fügte er eine zusätzliche Seite in der zweiten Ausgabe voller Interpunktionszeichen hinzu und riet den Lesern, den Text damit nach Belieben zu würzen.
Schnelle Fakten
- Geboren: 1747, Malden - Gestorben: 1806, Newburyport - Begräbnisstätte: Old Burial Hill - Autor von: A Pickle for the Knowing Ones - Bekannt als: Lord Timothy Dexter - Nachlasswert bei Tod: $35.027,39 - Öffentliches Amt: Hirschdenunziant
Fragen, die Leser stellen
### Hatte Timothy Dexter tatsächlich einen Adelstitel?
Nein, er war kein Mitglied des Adels; er verlieh sich selbst den Titel Lord Timothy Dexter und forderte häufig, dass andere seinen selbsternannten Status anerkannten.
### Was geschah mit den Statuen in seinem Garten?
Die meisten wurden nach einer Auktion 1807 zerstört oder verkauft, viele wurden während des Großen Septembersturms 1815 umgestoßen; weniger als sechs der ursprünglichen vierzig sind bekannt, überlebt zu haben.
