Was wir werden, hängt letztendlich davon ab, was wir lesen, nachdem alle Professoren mit uns fertig sind. Die größte Universität von allen ist eine Sammlung von Büchern.
Thomas Carlyle war ein britischer Historiker, satirischer Schriftsteller, Essayist, Übersetzer, Philosoph, Mathematiker und Lehrer. In seinem Buch On Heroes, Hero-Worship, and The Heroic in History 1841 argumentierte er, dass die Handlungen des „Great Man" eine Schlüsselrolle in der Geschichte spielen, und behauptete, dass „die Geschichte der Welt nichts anderes als die Biographie großer Männer ist". Weitere Hauptwerke sind The French Revolution: A History, 3 Bde. 1837 und The History of Friedrich II of Prussia, Called Frederick the Great, 6 Bde. 1858–65.
Seine Geschichtsdarstellung der Französischen Revolution von 1837 war die Inspiration für Charles Dickens' Roman A Tale of Two Cities von 1859 und bleibt heute beliebt. Carlyles Sartor Resartus von 1836 ist ein bemerkenswerter philosophischer Roman.
Als bekannter Polemiker prägte Carlyle den Begriff „the dismal science" für die Wirtschaftswissenschaften in seinem Essay „Occasional Discourse on the Negro Question", in dem er sich für die Wiedereinführung der Sklaverei in den Westindischen Inseln aussprach. Er schrieb auch Artikel für die Edinburgh Encyclopaedia.
Einst ein Christ, verlor Carlyle seinen Glauben während seines Besuchs an der University of Edinburgh und nahm später eine Form des Deismus an.
In der Mathematik ist er bekannt für den Carlyle-Kreis, eine Methode, die bei quadratischen Gleichungen verwendet wird, sowie für die Entwicklung von Zirkel- und Linealkonstruktionen regelmäßiger Polygone.
Frühe Jahre und Einflüsse
Carlyle wurde 1795 in Ecclefechan in Dumfriesshire geboren. Seine Eltern ermöglichten ihm zielstrebig eine Ausbildung an der Annan Academy, Annan, wo er so sehr gehänselt und gequält wurde, dass er nach drei Jahren ging. Sein Vater war Mitglied der Burgher secession Presbyterian church. In frühen Jahren beeinflussten die starken calvinistischen Überzeugungen seiner Familie und seines Landes den jungen Mann stark.
Nach seinem Besuch an der University of Edinburgh wurde Carlyle Mathematiklehrer, zunächst in Annan und dann in Kirkcaldy, wo er sich mit dem Mystiker Edward Irving anfreundete. Verwirrender Weise gibt es einen anderen schottischen Thomas Carlyle, der einige Jahre später geboren wurde und mit Irving durch seine Arbeit bei der Catholic Apostolic Church verbunden ist.
1819–21 kehrte Carlyle zur University of Edinburgh zurück, wo er eine intensive Glaubenskrise und Bekehrung durchlebte, die das Material für Sartor Resartus „The Tailor Re-tailored" lieferte, was ihn zunächst in die Öffentlichkeit brachte.
Carlyle entwickelte eine schmerzhafte Magenbeschwerung, möglicherweise Magengeschwüre, die sein ganzes Leben andauerte und wahrscheinlich zu seinem Ruf als mürrische, argumentative und etwas unangenehme Persönlichkeit beitrug. Sein berühmter rauer und gelegentlich wilder Prosa-Stil half dabei, eine Aura der Reizbarkeit zu festigen.
Carlyles Denken wurde stark von der deutschen Idealphilosophie beeinflusst, insbesondere von der Arbeit von Johann Gottlieb Fichte. Er etablierte sich als Experte für deutsche Literatur in einer Serie von Essays für Fraser's Magazine und durch die Übersetzung deutscher Werke, insbesondere Goethes Roman Wilhelm Meisters Lehrjahre. Er schrieb auch eine Life of Schiller 1825.
1826 heiratete Thomas Carlyle die intellektuelle Jane Baillie Welsh, die er während seiner Periode deutscher Studien durch Edward Irving kennengelernt hatte. 1827 bewarb er sich um den Lehrstuhl für Moralphilosophie an der St Andrews University, wurde aber nicht ernannt. Sie zogen ins Haupthaus von Janes bescheidenem landwirtschaftlichem Anwesen in Craigenputtock, Dumfriesshire, Schottland. Er schrieb oft über sein Leben in Craigenputtock – insbesondere: „Es ist sicher, dass ich zum Leben und Denken nie seit dem einen Ort in der Welt gefunden habe, der so günstig ist." Hier schrieb Carlyle einige seiner ausgezeichnetsten Essays und begann eine lebenslange Freundschaft mit dem amerikanischen Essayisten Ralph Waldo Emerson.
1831 zogen die Carlyles nach London und ließen sich zunächst in Mietshäusern in 4, jetzt 33 Ampton Street, Kings Cross nieder. 1834 zogen sie in 5, jetzt 24 Cheyne Row, Chelsea, die seither als Museum zur Erinnerung an Carlyle erhalten geblieben ist. Er wurde als der „Sage of Chelsea" bekannt und Mitglied eines Literaturkreises, zu dem die Essayisten Leigh Hunt und John Stuart Mill gehörten.
Hier schrieb Carlyle The French Revolution: A History 2 Bde., 1837, eine historische Studie, die sich sowohl auf die Unterdrückung der Armen in Frankreich als auch auf die Schrecken der entfesselten Menge konzentrierte. Das Buch war sofort erfolgreich.
Schriftstellerische Karriere
Frühe Werke
1821 verzichtete Carlyle auf eine Laufbahn im Klerus und konzentrierte sich darauf, seinen Lebensunterhalt als Schriftsteller zu verdienen. Seine erste Fiktion, Cruthers and Jonson, war einer von mehreren fehlgeschlagenen Versuchen, einen Roman zu schreiben. Nach seiner Arbeit an einer Übersetzung von Goethes Wilhelm Meisters Lehrjahre kam er zu dem Misstrauen gegenüber der Form des realistischen Romans und arbeitete stattdessen an der Entwicklung einer neuen Form der Fiktion. Neben seinen Essays zur deutschen Literatur betrieb er eine Ausweitung in ein umfassenderes Kommentar zur modernen Kultur in seinen einflussreichen Essays Signs of the Times und Characteristics. In letzteren legte er seine bleibende Vorliebe für das Natürliche gegenüber dem Künstlichen dar: „So haben wir also eine künstliche Poesie und schätzen nur die natürliche; genauso haben wir auch eine künstliche Moralität, eine künstliche Weisheit, eine künstliche Gesellschaft".
Darüber hinaus verfasste er zu dieser Zeit Artikel, die das Leben und Werk verschiedener Dichter und Männer der Literatur würdigten, darunter Goethe, Voltaire und Diderot.
Sartor Resartus
Sein erstes Hauptwerk, Sartor Resartus, wörtlich „The Tailor Re-tailored", begann als satirischer Artikel über „die Philosophie der Kleidung" und überraschte ihn, indem es sich zu einem vollständigen Buch entwickelte. Er schrieb es 1831 in dem Haus auf dem Anwesen seiner Frau Jane, Craigenputtock, und es sollte ein neuer Buchtyp sein: gleichzeitig sachlich und fiktiv, ernst und satirisch, spekulativ und historisch. Ironischerweise kommentierte es seine eigene formale Struktur, während es den Leser zwang, sich mit der Frage auseinanderzusetzen, wo „Wahrheit" zu finden ist. Sartor Resartus wurde zunächst von 1833 bis 1834 in Folgen in Fraser's Magazine veröffentlicht. Der Text präsentiert sich als Versuch eines ungenannten Herausgebers, die britische Öffentlichkeit mit Diogenes Teufelsdröckh, einem deutschen Philosophen der Kleidung, bekannt zu machen, der tatsächlich eine fiktive Schöpfung Carlyles ist. Der Herausgeber ist bewundernd, aber größtenteils verwirrt von Teufelsdröckhs bizarrer Philosophie, von der der Herausgeber ausgesuchte Auszüge übersetzt. Um Teufelsdröckhs Philosophie zu verstehen, versucht der Herausgeber, eine Biographie zusammenzusetzen, aber mit begrenztem Erfolg. Unter Teufelsdröckhs scheinbar lächerlichen Aussagen befinden sich beißende Attacken auf den Utilitarismus und die Kommerzialisierung der britischen Gesellschaft. Die fragmentarische Biographie des Teufelsdröckh, die der Herausgeber aus einem chaotischen Massiv von Dokumenten wiederherstellt, offenbart die spirituelle Reise des Philosophen. Er entwickelt Verachtung für den korrupten Zustand des modernen Lebens. Er bedenkt das „Everlasting No" der Ablehnung, kommt zu dem „Centre of Indifference" und akzeptiert schließlich das „Everlasting Yea". Diese Reise von der Verneinung zur Loslösung zur Volition würde später als Teil des existentialistischen Erwachens beschrieben.
Angesichts der genrebrechenden Natur von Sartor Resartus ist es nicht überraschend, dass es zunächst wenig Aufmerksamkeit erlangte. Seine Popularität entwickelte sich in den nächsten Jahren, und es wurde 1836 in Boston als einzelnes Buch mit einem Vorwort von Ralph Waldo Emerson veröffentlicht, wobei die Entwicklung des New England Transcendentalism beeinflusst wurde. Die erste britische Buchausgabe folgte 1838.
The Everlasting No and Yea
„The Everlasting No" ist Carlyles Name für den Geist des Unglaubens an Gott, wie er in Goethes Mephistopheles verkörpert wird, der die Realität des Göttlichen in den Gedanken, dem Charakter und dem Leben der Menschheit ständig leugnet und Bosheit im Spotten über alles Edle als hohl und leer hat.
„The Everlasting Yea" ist Carlyles Name im Buch für den Geist des Glaubens an Gott in einer Haltung klarer, entschlossener, stetiger und kompromissloser Antagonismus zum „Everlasting No" und das Prinzip, dass es keinen Glauben an Gott außer in solchem Antagonismus zum Geist Gottes entgegensetzt gibt.
In Sartor Resartus bewegt sich der Erzähler vom „Everlasting No" zum „Everlasting Yea", aber nur durch das „Centre of Indifference", eine Position des Agnostizismus und der Distanz. Erst nach der Verringerung von Wünschen und Gewissheit, angestrebt auf eine buddhistische „Gleichgültigkeit", kann der Erzähler Bestätigung verwirklichen. In gewisser Hinsicht ähnelt dies dem zeitgenössischen Philosophen Søren Kierkegaards „Sprung des Glaubens" in Concluding Unscientific Postscript.
Worship of Silence and Sorrow
Nach Goethes Beschreibung des Christentums als „Worship of Sorrow", und „unsere höchste Religion, für den Sohn des Menschen", interpretiert Carlyle dies als „es gibt keine edle Krone, gut oder auch schlecht getragen, die nicht eine Dornenkrone ist".
„Die »Worship of Silence« ist Carlyles Name für die heilige Achtung vor Zurückhaltung in der Rede bis zum „Gedanke hat sich still selbst gereift, ... die Zunge zu halten bis ein Sinn dahinter liegt, um sie zu bewegen", eine Lehre, die viele missverstehen, fast willentlich, wie es scheint; Stille ist für ihn der eigentliche Schoß, aus dem alle großen Dinge geboren werden."
The French Revolution
1834 verließen Carlyle und seine Frau Craigenputtock für London und begannen, sich in intellektuellen Kreisen im Vereinigten Königreich zu vernetzen, was seinen eigenen Ruf durch die Veröffentlichung seines dreibändigen Werkes The French Revolution: A History 1837 begründete. Nachdem das fertiggestellte Manuskript des ersten Bandes versehentlich von einer Magd des Philosophen John Stuart Mill verbrannt wurde, schrieb Carlyle den zweiten und dritten Band, bevor er den ersten von vorne neu schrieb.
Das Werk hatte eine Leidenschaft, die überraschend für die historische Schreibweise jener Zeit ist. In einem politisch aufgeladenen Europa, gefüllt mit Ängsten und Hoffnungen auf Revolution, schien Carlyles Darstellung der Motivationen und Triebe, die die Ereignisse in Frankreich inspirierten, kraftvoll relevant. Carlyle betonte die Unmittelbarkeit der Handlung – oft im Präsens – und integrierte verschiedene Perspektiven auf die von ihm beschriebenen Ereignisse.
Für Carlyle erforderten chaotische Ereignisse, was er „heroes" nannte, um die Kontrolle über die konkurrierenden Kräfte zu übernehmen, die in der Gesellschaft ausbrechend sind. Ohne die Bedeutung von wirtschaftlichen und praktischen Erklärungen für Ereignisse zu leugnen, sah er diese Kräfte als „spiritual" an – die Hoffnungen und Aspirationen der Menschen, die sich in Ideen manifestierten und oft in Ideologien „Formeln" oder „Ismen" verhärtet wurden, wie er sie nannte. In Carlyles Sicht konnten nur dynamische Personen Ereignisse meistern und diese spirituellen Energien effektiv lenken: Sobald ideologische „Formeln" heroische menschliche Handlung ersetzten, wurde die Gesellschaft entmenschlicht. Wie die Meinungen vieler Denker der Zeit waren diese Ideen einflussreich auf die Entwicklung und den Aufstieg sowohl des Sozialismus als auch des Faschismus.
Charles Dickens nutzte Carlyles Werk als sekundäre Quelle für die Ereignisse der Französischen Revolution in seinem Roman A Tale of Two Cities.
Heroes and Hero Worship
Carlyle bewegte sich während der 1840er Jahre zu seinem späteren Denken, was zu einem Bruch mit vielen alten Freunden und Verbündeten wie Mill und, in geringerem Maße, Emerson führte. Sein Glaube an die Bedeutung heroischer Führung fand Form in dem Buch On Heroes, Hero-Worship, and The Heroic in History, in dem er eine breite Palette verschiedener Arten von Helden vergleichend darzustellen schien, einschließlich Odin, Muhammad, Oliver Cromwell, Napoleon, William Shakespeare, Dante, Samuel Johnson, Jean-Jacques Rousseau, Robert Burns, John Knox und Martin Luther. Diese Vorlesungen Carlyles werden als eine frühe und kraftvolle Formulierung der Great Man theory of historical development angesehen.
Für Carlyle war der Held etwas ähnlich wie Aristoteles' „magnanimous" man – eine Person, die im vollsten Sinne gedeiht. Aber für Carlyle war die Welt, anders als für Aristoteles, voller Widersprüche, mit denen der Held umgehen musste. Alle Helden werden fehlerhaft sein. Ihre Heroismusliegt in ihrer kreativen Energie angesichts dieser Schwierigkeiten, nicht in ihrer moralischen Perfektion. Auf eine solche Person wegen ihrer Mängel zu spotten ist die Philosophie derer, die Trost in der Konvention suchen. Carlyle nannte dies „Valetismus", vom Ausdruck „kein Mann ist ein Held für seinen Diener".
Past and Present
1843 veröffentlichte er sein anti-demokratisches Past and Present mit seiner Lehre der geordneten Arbeit. Darin lenkte er einflussreich die Aufmerksamkeit auf das, was er die „Condition of England" nannte, und sagte „England ist voller Reichtum... Versorgung für menschliche Bedürfnisse in jeder Art; doch England stirbt an
