Zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 1870 hatte Thomas Brassey jede zwanzigste Meile Eisenbahnstrecke weltweit gebaut. Als englischer Bauingenieurunternehmer transformierte er die industrielle Infrastruktur im gesamten 19. Jahrhundert und leitete Projekte, die Europa, Kanada, Australien, Südamerika und Indien umfassten, während er gleichzeitig Unternehmungen im Bergbau, in der Seekabeltelegrafie und in städtischen Abwassersystemen beaufsichtigte.
Frühe Karriere und Ausbildung
Brassey wurde 1805 in Buerton geboren und besuchte die King's School in Chester. Im Alter von 16 Jahren wurde er Lehrling beim Landvermesser William Lawton. Während dieser Zeit half er bei der Vermessung der Straße von Shrewsbury nach Holyhead und lernte den Ingenieur Thomas Telford kennen. Nach Abschluss seiner Lehre ging er eine Partnerschaft mit Lawton ein und zog nach Birkenhead. Brassey übernahm schließlich die alleinige Leitung der Firma und erwarb Fachwissen in Ziegelwerken, Kalköfen und Steinbruchbetrieben, während er innovative Logistik für den Materialtransport entwickelte.
Eisenbahnbau in Großbritannien
Brasseys Debüt im Bauingenieurwesen umfasste den Bau von 4 Meilen der New Chester Road und einer Brücke in Saughall Massie. Nachdem er George Stephenson getroffen hatte, stieg er in den Eisenbahnsektor ein. Obwohl er sein erstes Angebot für das Dutton-Viadukt verlor, sicherte er sich 1835 einen Vertrag für das Penkridge-Viadukt. Das 1837 unter dem Ingenieur Joseph Locke fertiggestellte Projekt ging seiner Arbeit an der London and Southampton Railway, der Chester and Crewe Railway und der Sheffield and Manchester Railway voraus.
Kontinentale Expansion
1841 expandierte Brassey auf den französischen Markt, indem er eine Partnerschaft mit William Mackenzie einging, um die Eisenbahn von Paris nach Rouen zu bauen. Dieses Kooperationsmodell wurde zu seinem Standardansatz für spätere internationale Ausschreibungen. Zwischen 1841 und 1844 baute das Duo 437 Meilen Gleise in Frankreich, einschließlich der 294 Meilen langen Strecke von Orleans nach Bordeaux. Als das Barentin-Viadukt 1846 aufgrund von fehlerhaftem lokalem Kalk einstürzte, baute Brassey die Struktur auf eigene Kosten unter Verwendung seiner eigenen Materialien wieder auf.
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Jenseits der Schiene war Brassey ein aktiver Investor und Manager in wesentlicher Infrastruktur. Er trug zum Londoner Abwassersystem bei und hielt einen bedeutenden Anteil am Dampfschiff The Great Eastern, das 1864 das transatlantische Telegrafenkabel verlegte. Zu seinen geschäftlichen Interessen gehörten Lokomotivfabriken, Minen und Wasserversorgungsprojekte. Zum Zeitpunkt seines Todes 1870 in St Leonards hinterließ er ein Vermögen von über 5 Millionen Pfund.
Fakten
- Geboren: 1805, Buerton - Gestorben: 1870, St Leonards - Bildung: The King's School, Chester - Staatsbürgerschaft: Vereinigtes Königreich von Großbritannien und Irland - Vermögenswert bei Tod: Über 5 Millionen Pfund - Begräbnisstätte: St. Laurence Churchyard
Fragen von Lesern
### Welchen Anteil der britischen Eisenbahnen hatte Thomas Brassey bis 1847 gebaut?
Er hatte etwa ein Drittel der Eisenbahnen in Großbritannien gebaut.
### Warum ist das Barentin-Viadukt in seiner Karriere bemerkenswert?
Die Struktur stürzte 1846 kurz nach der Fertigstellung ein; Brassey baute sie auf eigene Kosten wieder auf, und sie ist bis heute in Gebrauch.
