Der Kapitän der griechischen Nationalmannschaft, die sich bei der UEFA Euro 2004 den Sieg sicherte, Theodoros Zagorakis, wurde 2004 zum griechischen Sportler des Jahres ernannt. Während seiner gesamten Profikarriere als zentraler Mittelfeldspieler absolvierte er 120 Länderspiele, was bis 2012 einen Rekord für seine Nationalmannschaft darstellte, und war zudem zehn Jahre lang Mitglied des Europäischen Parlaments.
Frühe Karriere und Wechsel nach England
Zagorakis wurde am 27. Oktober 1971 in Lydia bei Kavala geboren und begann seine Profikarriere 1988 bei Kavala, wo er zum Aufstieg des Vereins in die Beta Ethniki beitrug. In der Saison 1992–93 wechselte er zu PAOK, wo er bis Dezember 1997 spielte. Anschließend wechselte er zum englischen Verein Leicester City. Während seiner Zeit in England nahm er an zwei League-Cup-Finals im Wembley-Stadion teil: 1999 verlor er gegen Tottenham Hotspur, während er im darauffolgenden Finale Tranmere Rovers besiegte, auch wenn er bei letzterem Spiel als ungenutzter Auswechselspieler auf der Bank blieb.
Erfolge in Griechenland und Italien
Zagorakis kehrte im Juli 2000 nach Griechenland zurück, um sich AEK Athen anzuschließen. Er spielte an der Seite von Mannschaftskameraden wie Demis Nikolaidis und Akis Zikos und gewann 2002 gegen Olympiakos den griechischen Pokal. Nach seiner Leistung bei der Euro 2004 wechselte er im Juli 2004 ablösefrei zum italienischen Verein Bologna. Nachdem das Team 2005 aus der Serie A abgestiegen war, kehrte er nach Griechenland zurück, um sich erneut PAOK anzuschließen, wo er einen Zweijahresvertrag unterschrieb. Er beendete seine offizielle Profifußballkarriere am 28. Mai 2007.
Internationaler Erfolg
Zagorakis gab sein Debüt für die griechische Nationalmannschaft am 7. September 1994 gegen die Färöer-Inseln. Seine internationale Karriere erreichte 2004 ihren Höhepunkt, als er Griechenland zum Gewinn der Europameisterschaft in Portugal führte und als Spieler des Turniers ausgezeichnet wurde. Bei der Wahl zum Ballon d'Or 2004 belegte er den fünften und bei der FIFA-Weltfußballer-Wahl den siebzehnten Platz. Er trat am 22. August 2007 nach seinem letzten Einsatz in einem Freundschaftsspiel gegen Spanien im Toumba-Stadion aus der Nationalmannschaft zurück.
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Nach dem Ende seiner aktiven Spielerkarriere wurde Zagorakis am 18. Juni 2007 Präsident von PAOK und konzentrierte sich auf die Sanierung der Vereinsfinanzen und Schulden. Im Jahr 2004 – korrigiert im Original durch den zeitlichen Verlauf: 2014 – wechselte er in die Politik und wurde als Mitglied des Europäischen Parlaments gewählt. Er absolvierte von 2014 bis 2024 zwei aufeinanderfolgende Amtszeiten im Europäischen Parlament und vertrat Griechenland in Brüssel und Straßburg. Darüber hinaus war er von März bis September 2021 kurzzeitig Präsident des griechischen Fußballverbandes.
Kurzinformationen
- Geboren: 27. Oktober 1971, Lydia - Länderspiele: 120 - Spieler des Turniers bei der UEFA Euro 2004 - EU-Parlamentsmandat: 2014–2024 - Ehemaliger Präsident von PAOK - Erstes Länderspieltor: WM-Qualifikation 2006 gegen Dänemark
Häufig gestellte Fragen von Lesern
### Hat Zagorakis für englische Vereine gespielt?
Ja, er spielte von 1998 bis 2000 für Leicester City.
### Welche politischen Ämter hat er innegehabt?
Er war von 2014 bis 2024 für zwei Amtszeiten Mitglied des Europäischen Parlaments und war 2021 Präsident des griechischen Fußballverbandes.
