Theodore Freeman wurde zum ersten Mitglied des Astronautenkorps der NASA, das im Dienst starb, als sein T-38A-Schleppflugzeug am 31. Oktober 1964 abstürzte. Als erfahrener Pilot mit über 3.300 Flugstunden war er erst ein Jahr vor dem tödlichen Unfall auf der Ellington Air Force Base für das Raumfahrtprogramm ausgewählt worden.
Frühe Jahre und Ausbildung
Freeman wurde 1930 in Haverford, Pennsylvania, geboren und wuchs in Lewes, Delaware, auf. Im Alter von 16 Jahren erwarb er seinen Pilotenschein durch Teilzeitarbeit an einem örtlichen Flughafen. Nach der Highschool besuchte er die University of Delaware, bevor er an die United States Naval Academy berufen wurde. Er schloss sein Studium mit dem Jahrgang 1953 ab und erwarb 1960 einen Master of Science in Luft- und Raumfahrttechnik an der University of Michigan.
Militärdienst und Testflugkarriere
Freeman trat der U.S. Air Force bei und erhielt im Februar 1955 seine Pilotenlizenz. Während seiner gesamten Militärzeit diente er im Pazifik und auf verschiedenen Stützpunkten in Texas, Nevada und Kalifornien. Schließlich erreichte er den Rang eines Captain. Als Absolvent der Experimental Flight Test Pilot School und der Aerospace Research Pilot School konzentrierte er sich auf Leistungs- und Stabilitätstests.
NASA-Zuweisung und tödlicher Absturz
Im Oktober 1963 wählte die NASA Freeman als Teil ihrer dritten Astronautengruppe aus. Vor seinem Tod trug er zur Entwicklung von Trägerraketen bei. Auf dem Rückflug von einem Training in St. Louis beschädigte ein Vogelschlag – Berichten zufolge eine Gans – den Lufteinlass seiner T-38A beim Endanflug auf Houston. Er katapultierte sich in geringer Höhe und in einem ungünstigen horizontalen Winkel aus dem Flugzeug und starb beim Aufschlag auf den Boden.
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Freeman wurde mit allen militärischen Ehren auf dem Nationalfriedhof Arlington beigesetzt. Sein Name ist mit mehreren öffentlichen Stätten verbunden, darunter eine Zweigbibliothek im öffentlichen Bibliothekssystem des Harris County und eine künstliche Insel im Hafen von Long Beach. Darüber hinaus erinnern eine Autobahn in Lewes, Delaware, und eine Plakette am Fährterminal Cape May–Lewes offiziell an seine Karriere.
Steckbrief
- Geboren: 1930, Haverford - Gestorben: 1964, Houston - Ausbildung: United States Naval Academy, University of Michigan - Dienstgrad: Captain - Flugstunden: Über 3.300 - NASA-Auswahl: Oktober 1963 - Grabstätte: Nationalfriedhof Arlington
Häufig gestellte Fragen
### Was war die Todesursache von Theodore Freeman?
Er starb nach einem Vogelschlag während eines Fluges in einem T-38A-Jet, der in der Nähe der Ellington Air Force Base zum Ausfall des Triebwerks führte.
### War er jemals im Weltraum?
Nein, er starb 1964, noch bevor er zu einer Raumfahrtmission starten konnte.
