Terry W. Virts

Terry W. Virts vollendete 2019 eine rekordverdächtige Erdumrundung über beide geografischen Pole in unter 47 Stunden. Diese Leistung ist nur eine Phase einer Karriere, die von der Pilotenausbildung bei der US Air Force bis zum Kommando der Internationalen Raumstation reicht und ihn zu einer bedeutenden Figur in der modernen Geschichte der US-Luftfahrt und Weltraumforschung macht.

Grundlagen der militärischen Luftfahrt

Virts wurde 1967 in Baltimore geboren und schlug eine Laufbahn als Pilot ein, die an der United States Air Force Academy begann. Nach seinem Abschluss 1989 erhielt er seine Pilotenflügel und übernahm operative Aufgaben auf der F-16 Fighting Falcon. Sein Dienst umfasste weltweite Einsätze, unter anderem in Deutschland, der Republik Korea und in den Vereinigten Staaten. Nach seiner Auswahl für die US Air Force Test Pilot School im Jahr 1997 arbeitete er als experimenteller Testpilot auf der Edwards Air Force Base. Während seiner militärischen Laufbahn sammelte er über 5.300 Flugstunden auf 40 verschiedenen Flugzeugmodellen und erreichte schließlich den Rang eines Obersts.

NASA-Operationen und Raumflüge

Virts wurde im Jahr 2000 von der NASA ausgewählt und wechselte in das Astronautenkorps, wo er sich auf Systemintegration und Astronautentraining konzentrierte. Er übernahm kritische Bodenunterstützungsrollen, unter anderem als Capsule Communicator und als leitender Astronaut für das Space Launch System-Programm. Sein erster Raumflug fand 2010 als Pilot der STS-130 statt, bei der das Tranquility-Modul und die Cupola zur Internationalen Raumstation geliefert wurden. 2014 startete er an Bord der Sojus TMA-15M zu einer Langzeitmission zur Station. Er beendete diesen Einsatz 2015 als Kommandant der Expedition 43, bevor er die Agentur im folgenden Jahr verließ.

Öffentliches Engagement und politische Bestrebungen

Seit er die NASA verlassen hat, ist Virts in der Medienproduktion, im Filmemachen und in der Literatur tätig; insbesondere veröffentlichte er eine Fotosammlung mit dem Titel View From Above bei National Geographic. Seine Karriere nach der Regierung umfasst öffentliche Vorträge und Beratung sowie eine aktive Beteiligung an der Aufstellung von Luftfahrtrekorden. In jüngerer Zeit hat er sich der nationalen Politik zugewandt. 2025 trat er als Demokrat bei der US-Senatswahl 2026 in Texas an, wobei er Positionen zur Einwanderung betonte, bevor er seine Kampagne auf das Rennen um den 9. Kongresswahlbezirk von Texas verlagerte.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1967, Baltimore - Militärischer Rang: Oberst - Ausbildung: United States Air Force Academy; Embry-Riddle Aeronautical University - Raumflug: STS-130; Expedition 43 - Erdumrundung: 46 Stunden, 40 Minuten, 22 Sekunden - Auszeichnungen: NASA Distinguished Service Medal; Air Medal

Fragen von Lesern

### Hat Terry W. Virts die Internationale Raumstation kommandiert?

Ja, er diente 2015 als Kommandant der Internationalen Raumstation während der Expedition 43.

### Welche Flugzeuge ist er geflogen?

Virts hat über 5.300 Flugstunden auf 40 verschiedenen Flugzeugen protokolliert, vor allem auf der F-16 Fighting Falcon.