Sridevi: Die schüchternste Frau des indischen Kinos

Der Kritiker Rajeev Masand beschrieb das Paradoxon besser als jeder andere: "Ich habe noch nie jemanden gekannt, der so schmerzhaft schüchtern und außerhalb des Bildschirms so ruhig war, der sich einfach in eine Naturgewalt verwandelte, sobald die Kameras angingen. Sie war der Albtraum eines Interviewers, aber der Traum eines Filmfans." Fünf Jahrzehnte lang, in fünf Sprachen und etwa dreihundert Filmen, war die meistgesehene Frau des Landes auch eine der verschlossensten. Sie begann mit vier Jahren und hörte kaum auf, als sie mit vierundfünfzig starb.

Eine Kindheit am Set

Sie wurde am 13. August 1963 als Shree Amma Yanger Ayyapan im Dorf Meenampatti nahe Sivakasi, Tamil Nadu, geboren, Tochter von Ayyapan, einem Anwalt aus Sivakasi, und Rajeswari aus Tirupati in Andhra Pradesh. Telugu war ihre Muttersprache; sie wuchs zweisprachig mit Tamil, Hindi, Malayalam und Kannada auf, eine sprachliche Bandbreite, die es ihr ermöglichte, gleichzeitig in fünf Filmindustrien zu arbeiten.

Ihr Debüt gab sie mit vier Jahren im tamilischen Film Kandhan Karunai (1967). Ihr erster echter Durchbruch gelang ihr als Kinderdarstellerin in Thunaivan (1969), wo sie den jungen Muruga spielte; sie kam 1970 mit Maa Nanna Nirdoshi zum Telugu-Kino, gewann 1971 den Kerala State Film Award als beste Kinderdarstellerin für den Malayalam-Film Poompatta und erschien 1972 in ihrem ersten Hindi-Film, Rani Mera Naam. Es gab keine formelle Schulausbildung und so gut wie keinen Kontakt zu anderen Kindern. Sie entwickelte eine dauerhafte Abneigung gegen Menschenmengen und Lärm, und von 1972 bis 1994 begleiteten sie ihre Mutter Rajeswari oder ihre Schwester Srilatha zu jedem Set.

Der Star aus dem Süden

Ihre erste Erwachsenenhauptrolle kam 1976 in K. Balachanders Moondru Mudichu. Innerhalb von zwei Jahren — 16 Vayathinile, Sigappu Rojakkal, Padaharella Vayasu — war sie die führende Schauspielerin des tamilischen Kinos. Sie erhielt 1981 den Filmfare Award als beste tamilische Schauspielerin für Meendum Kokila und 1982 den Tamil Nadu State Film Award für Moondram Pirai, in dem sie eine Frau mit Amnesie spielte. Sie trat in siebenundzwanzig Filmen mit Kamal Haasan in verschiedenen Sprachen auf und in etwa fünfundneunzig Telugu-Filmen, wobei sie 1991 sowohl die Filmfare- als auch die Nandi-Preise für Ram Gopal Varmas Kshana Kshanam gewann.

Bombay erobert

Ihr Hindi-Debüt Solva Sawan erschien 1979, aber 1983 war das Jahr, das die Branche veränderte. Himmatwala, an der Seite von Jeetendra, war der umsatzstärkste Hindi-Film des Jahres; Sadma, der im selben Jahr veröffentlicht wurde, brachte ihr Kritikerlob und ihre erste Nominierung für den Filmfare Award als beste Schauspielerin. Tohfa führte 1984 erneut die Kinocharts an, und Filmfare nannte sie "unbestritten die Nr. 1". Sie drehte sechzehn Filme mit Jeetendra, zwölf davon waren Hits.

Dann kam die Phase, die sie einzigartig machte. Nagina (1986), ein Schlangenfantasiefilm, belegte den zweiten Platz in den Jahrescharts und etablierte sie als den größten weiblichen Star des Jahrzehnts, der in einem Atemzug mit Amitabh Bachchan und Dharmendra genannt wurde. Mr. India (1987) brachte ihr eine Gage von 1,1 Millionen Rupien ein und machte sie zur bestbezahlten Schauspielerin Indiens. Yash Chopras Chandni (1989) war ein Blockbuster, der ihr 1,5 Millionen Rupien einbrachte; ChaalBaaz im selben Jahr gab ihr eine Doppelrolle, die später in Filmfares Liste der achtzig ikonischen Darbietungen im Hindi-Kino auf den vierten Platz gewählt wurde. Lamhe (1991), in dem sie sowohl Mutter als auch Tochter spielte, brachte ihr einen zweiten Filmfare Award als beste Schauspielerin ein und wurde trotz mäßiger Erträge zum Kultfilm. Khuda Gawah (1992), an der Seite von Bachchan, brachte 2,5 Millionen Rupien und den Orden von Afghanistan. Sie führte die Liste der führenden Schauspielerinnen von Box Office India fünf Jahre lang von 1987 bis 1991 an und war die bestverdienende Frau im indischen Unterhaltungsbereich.

Sie lehnte eine kleine Rolle ab, die ihr Steven Spielberg während Jurassic Park anbot, da sie die Rolle unter ihrem Niveau empfand.

Das lange Schweigen

Sie heiratete 1996 den Produzenten Boney Kapoor, nachdem sie sich geweigert hatte, sechs Monate lang mit ihm zu sprechen, als er ihr den ersten Heiratsantrag machte, wegen seiner bestehenden Ehe. Ihr Vater war 1990 an einem Herzinfarkt gestorben, während sie Lamhe drehte. Ihre Mutter unterzog sich 1995 im Memorial Sloan Kettering in New York einer Gehirntumoroperation, bei der der Chirurg auf der falschen Seite operierte und das Gewebe zerstörte, das für das Sehvermögen und das Kurzzeitgedächtnis verantwortlich ist; sie starb im folgenden Jahr. Der Fall wurde in der amerikanischen Presse weithin berichtet, vor Gericht gewonnen und beeinflusste die Vorschläge von Präsident Bill Clinton zur Offenlegung von Krankenhausfehlern. Nach Judaai im Jahr 1997 und der Geburt ihrer Tochter Janhvi verließ Sridevi die Leinwand. Khushi folgte im Jahr 2000. Sie tauchte 2004–05 in der Sitcom Malini Iyer im Fernsehen auf, begann zu malen und versteigerte im März 2010 ihre Leinwände für wohltätige Zwecke.

Die Rückkehr

English Vinglish (2012) beendete eine fünfzehnjährige Abwesenheit. Sie spielte eine Hausfrau, die einen Englischkurs besucht, nachdem ihre Familie sich über sie lustig gemacht hatte; Rajeev Masand nannte es "eine Darbietung, die schlicht perfekt ist", und The Times of India nannte den Film "leicht einen der besten Filme von 2012". Sie wurde die einzige Bollywood-Schauspielerin, die nach einer Ehe und einer langen Abwesenheit erfolgreich als Hauptdarstellerin zurückkehrte. Mom (2017), ihr dreihundertster Film, besetzte sie als Mutter, die die Vergewaltigung ihrer Tochter rächt; sie sagte, sie könne sich so sehr in die Wut des Charakters hineinversetzen, dass sie es schwer fand, "während der Dreharbeiten in einem normalen Zustand zu sein", und The Times of India schrieb, dass sie "demonstriert, warum sie die Hohepriesterin des indischen Kinos ist". Er brachte ihr den National Film Award als beste Schauspielerin ein, der ihr nach ihrem Tod verliehen wurde. Ein Cameo-Auftritt in Zero war ihr letzter Auftritt.

Warum Sridevi als Genie bezeichnet wird

Die Fähigkeit war Leistungsinintelligenz: eine ungewöhnlich exakte Kontrolle darüber, was die Kamera empfängt, kombiniert mit fast keiner gewöhnlichen sozialen Ausrüstung, auf die man zurückgreifen konnte. Shah Rukh Khan lokalisierte es genau — "sie hat diesen ganzen Prozess, sich selbst sehen zu können, während sie spielt". Das ist ein seltenes doppeltes Bewusstsein, der Schauspieler bewohnt und überwacht gleichzeitig eine Darbietung von außen, und genau das erlaubte ihr, Doppelrollen in ChaalBaaz und Lamhe zu tragen, bei denen die beiden Charaktere lesbar unterschiedliche Personen sein mussten. Sukanya Verma nannte die andere Hälfte: "Sridevis größter Pluspunkt ist ihre Fähigkeit, vor der Kamera völlig enthemmt zu sein". Sie konnte breite Komödie, mythische Fantasie, Slapstick, Tragödie und mit neunundvierzig eine ruhige Vorstadthausfrau spielen, in fünf Sprachen, ohne Schauspielschule oder irgendeine Schule.

Die ehrlichen Grenzen sind diese. Das ist interpretatorisches und körperliches Handwerk — Timing, Tanz, Ausdruck, Mimik — keine Autorenschaft; sie hat nicht geschrieben, Regie geführt oder produziert, und ein Großteil ihrer Produktion in den 1980er Jahren war Formelkino ohne große Auszeichnung, getragen von ihr. Ein Teil des Lobes ist eine retrospektive Kanonisierung einer geliebten Figur, die plötzlich und jung starb. Aber die spezifische Behauptung, die normalerweise aufgestellt wird, ist testbar und hält stand: Eine CNN-IBN-Umfrage im Jahr 2013 wählte sie zur größten Schauspielerin Indiens der letzten hundert Jahre, und Priyanka Chopra schrieb in Time, dass "sie kindlich, erwachsen, lustig, ernst, verführerisch, sexy sein konnte — sie war die ultimative Schauspielerin". Sie wird routinemäßig als Indiens erste weibliche Superstarkünstlerin bezeichnet, weil sie die erste Frau war, die keinen männlichen Hauptdarsteller brauchte, um einen Film zu eröffnen.

Vermächtnis

Sie erhielt 2013 den Padma Shri. Sie starb am 24. Februar 2018 in einer Hotelbadewanne in Dubai im Alter von vierundfünfzig Jahren; die Forensik in Dubai entschied auf versehentliches Ertrinken. Ihre Beerdigung in Mumbai am 28. Februar zog mehr als siebentausend Trauernde an und wurde mit staatlichen Ehren und einem Salut abgehalten — eine Auszeichnung, die normalerweise Premierministern vorbehalten ist. Ihre Asche wurde vor Rameswaram verstreut. Sie erschien in jenem Jahr im In Memoriam der Academy Awards und erhielt 2019 posthum einen Filmfare Lifetime Achievement Award. Ihre Töchter Janhvi und Khushi schauspielern beide. Boney Kapoors Tribut steht als die einfachste Zusammenfassung: "Für die Welt war sie ihre Chandni, die Schauspielerin par excellence, ihre Sridevi, aber für mich war sie meine Liebe, meine Freundin, Mutter unserer Mädchen, meine Partnerin."