Sergei Lawrow: Zwei Jahrzehnte des Neinsagens

Am 9. September 2013, als amerikanische Marschflugkörper praktisch schon geladen waren, machte Russlands Außenminister eine Bemerkung, die einen Krieg stoppte. Syrien, so kündigte er an, würde seine Chemiewaffen unter internationale Kontrolle stellen und zerstören; im Gegenzug würden die Vereinigten Staaten nicht angreifen. Fünf Tage später unterzeichneten er und John Kerry einen detaillierten Rahmenplan in Genf. Neun Monate danach bestätigte die OPCW, dass der letzte Teil der deklarierten syrischen Bestände den Hafen von Latakia verlassen hatte. Es bleibt die deutlichste Demonstration dessen, wofür Sergei Lawrow steht und warum selbst Leute, die ihn nicht ausstehen können, zugeben, dass er darin sehr gut ist.

Moskau, MGIMO und eine ungewollte Sprache

Er wurde am 21. März 1950 in Moskau als Sohn eines armenischen Vaters und einer russischen Mutter geboren. Seine Eltern ließen sich scheiden und er wurde von seiner Mutter aufgezogen, wobei er einen Teil seiner frühen Kindheit bei den Großeltern im Bezirk Noginsk außerhalb der Stadt verbrachte. Er besuchte die Moskauer Schule Nr. 607, an der Englisch intensiv unterrichtet wurde, und verließ sie mit einer Silbermedaille, bevor er an das MGIMO, die Kaderschmiede der Sowjetunion für Diplomaten, wechselte.

Dort erhielt er die erste der kleinen Absagen, die sein Leben prägen sollten. Er wollte Französisch und Arabisch studieren; das Institut teilte ihn für Singhalesisch ein. Er lernte es, zusammen mit Französisch, zusätzlich zu seinem Englisch und schrieb den Text für die Hymne des Instituts, bevor er 1972 seinen Abschluss machte.

Von Colombo nach Turtle Bay

Singhalesisch war nicht umsonst: Sein erster Posten war die sowjetische Botschaft in Sri Lanka als Übersetzer und Assistent des Botschafters. 1981 trat er der ständigen Vertretung der UdSSR bei den Vereinten Nationen in New York bei und stieg vom Ersten Sekretär zum leitenden Berater auf. Ende der 1980er Jahre war er zurück in Moskau und befasste sich mit internationalen Organisationen, schließlich als stellvertretender Leiter der Abteilung für internationale Wirtschaftsbeziehungen.

Zehn Jahre im Sicherheitsrat

1994 kehrte er als ständiger Vertreter Russlands bei der UNO nach New York zurück und blieb ein Jahrzehnt lang. Das machte ihn zu dem, der er ist. Er kam als Gesandter eines gedemütigten, bankrotten post-sowjetischen Staates und verbrachte zehn Jahre in der einzigen Kammer, in der dieser Staat noch ein absolutes Veto besaß, und lernte die prozeduralen Mechanismen des Sicherheitsrates besser als fast jeder andere lebende Mensch. Er erlangte während des Kosovo-Krieges und der Invasion im Irak Bekanntheit und verteidigte nachdrücklich russische Positionen, als Russland kaum andere Mittel hatte, irgendetwas durchzusetzen.

Minister

Putin ernannte ihn im Frühjahr 2004 anstelle von Igor Iwanow zum Außenminister, und er hat den Posten seitdem durch alle nachfolgenden Amtszeiten inne. Er ist, wie ein Porträt feststellt, Russlands am längsten amtierender Diplomat, eine Karriere, die sich an den achtundzwanzig Jahren von Andrei Gromyko als sowjetischem Außenminister misst.

Das Auftreten wurde berühmt und schließlich zu einer Marke. Als kompromisslos und schroff beschrieben, erwarb er den Spitznamen "Mr. Nyet". Hillary Clinton beschwerte sich, dass er sie nicht mit Respekt behandle. Rex Tillerson lieferte das meistzitierte Urteil überhaupt: "Man kann mit Lawrow nicht tanzen, weil ihm das Tanzen nicht erlaubt ist." Dennoch haben ihm westliche Amtskollegen durchweg einen widerwilligen Respekt für schiere Professionalität entgegengebracht.

September 2013

Die Syrien-Episode muss präzise dargelegt werden, da sie das stärkste Element in seiner Akte ist. Am 21. August 2013 tötete ein Chemieangriff in den Vororten von Ghuta in Damaskus schätzungsweise über tausend Menschen, viele davon Nichtkombattanten, und brachte die Vereinigten Staaten an den Rand militärischer Aktionen. Kerry hatte beiläufig vorgeschlagen, dass Schläge vermieden werden könnten, wenn Assad alles unverzüglich übergeben würde. Lawrow ergriff die Bemerkung und machte sie innerhalb weniger Stunden zur Politik. Syrien trat dem Chemiewaffenübereinkommen am 12. September bei. Am 14. einigten sich Kerry und Lawrow in Genf auf einen Plan für die Erfassung, Inspektion, Kontrolle und Beseitigung der Bestände, der eine Deklaration innerhalb einer Woche und die Vernichtung bis Mitte 2014 vorsah. Der Sicherheitsrat verabschiedete am 27. September einstimmig die Resolution 2118. Am 23. Juni 2014 gab die OPCW bekannt, dass die letzten acht Prozent des deklarierten Arsenals aus Latakia verschifft worden seien.

Kritiker Russlands weisen darauf hin, was das Abkommen auch erreichte: Es beseitigte die unmittelbare Bedrohung für Assads Regierung, die Moskau während des gesamten Krieges im Sicherheitsrat geschützt hatte.

Ukraine

Die Invasion von 2022 definierte seine Position neu. Lawrow hatte öffentlich bestritten, dass Russland beabsichtige, in die Ukraine einzumarschieren, und artikulierte dann, nach dem 24. Februar, die Rechtfertigung für den Krieg, von dem er gesagt hatte, er würde nicht stattfinden. Für seine westlichen Amtskollegen beendete dies den Nutzen des Kanals; für Moskau war es einfach der Job. Nichts in seiner Bilanz deutet darauf hin, dass er erwartete, beim ersten Punkt geglaubt zu werden, oder dass ihn der zweite beunruhigte.

Warum Sergei als Genie bezeichnet wird

Niemand, der in den Akten zitiert wird, nennt Lawrow ein Genie, und die Komplimente, die er erhält, sind alle technischer Natur. Die gezeigte Qualität ist diplomatisches Handwerk von extrem hohem Niveau: totale Beherrschung des Verfahrens des Sicherheitsrates, das Entwerfen von Texten, das Ausnutzen eines unbedachten Satzes eines Gegners und eine fast unmenschliche Fähigkeit, stillzusitzen und sich zu verweigern. Der Syrien-Rahmen wurde in fünf Tagen aus einer beiläufigen amerikanischen Bemerkung zusammengestellt und führte zu einem verifizierten, von der OPCW zertifizierten Ergebnis. Das ist kein Glück.

Es ist wichtig, klar zu sein, um welche Art von Fähigkeit es sich handelt. Lawrow ist kein Stratege und wurde nie für die Festlegung der russischen Außenpolitik gelobt. Er ist ein Vollstrecker von Entscheidungen, die anderswo getroffen werden, und die scharfsinnigste Einschätzung seiner Person stammt von Tillerson, was gleichzeitig eine Anerkennung und eine Demontage ist: Er kann nicht tanzen, weil es ihm nicht gestattet ist. Ein Unterhändler von enormem Geschick, der ohne Ermessensspielraum agiert, ist ein gewaltiges Hindernis und ein begrenzter Partner.

Der Gegenbeweis ist der gesamte Werdegang. Zwei Jahrzehnte geschickter Fürsprache sind mit der nahezu totalen Entfremdung Russlands von den Staaten zusammengefallen, die sein Ministerium einst pflegte. Er bestritt öffentlich Invasionspläne, die sich als falsch erwiesen, was einen Diplomaten das einzige Gut kostet, das nicht ersetzt werden kann. Und ein Talent zur Obstruktion ist per Definition parasitär gegenüber den Initiativen anderer Leute; sein Ruf beruht auf einem Deal, den er brillant improvisierte, und sehr vielen, die er erfolgreich blockierte. Geschick, ja, und zwar von seltener Art. Genie ist ein Wort, das Urheberschaft impliziert, und Urheberschaft ist genau das, was er nie hatte.

Vermächtnis

Lawrow hat Russland länger am Verhandlungstisch vertreten, als die meisten seiner Gesprächspartner im öffentlichen Leben sind, überlebte amerikanische Außenminister in Schüben und verwandelte Unbeweglichkeit in ein nationales Instrument. Er wurde 2020 zu Hause als Held der Arbeit und 2025 mit dem Orden des Heiligen Apostels Andreas ausgezeichnet. Er heiratete die Philologin Maria Lawrowa, die in der Bibliothek der russischen UN-Mission arbeitete; ihre Tochter Ekaterina, geboren 1982, studierte in Columbia und arbeitet in der zeitgenössischen Kunst. Welches Urteil die Geschichte auch immer über die Politik fällen mag, der Diplomat, der sie ausführte, wird als der beständigste Fachmann seiner Ära in Erinnerung bleiben.