Der 4. April 1964 markiert die Geburt von Satoshi Furukawa in Yokohama, Japan. Als erfahrener Chirurg, der zur Weltraumforschung wechselte, trug er jahrelang zu internationalen Forschungsbemühungen bei. Seine Karriere umfasste sowohl medizinische Tätigkeiten auf der Erde als auch einen umfassenden Dienst als Astronaut, der in mehreren Langzeitmissionen an Bord der Internationalen Raumstation gipfelte, bevor er schließlich von der japanischen Raumfahrtbehörde JAXA in den Ruhestand ging.
Medizinischer Hintergrund
Vor seiner Auswahl für Weltraummissionen konzentrierte sich Furukawa auf Chirurgie und Anästhesiologie. Nach seinem Abschluss an der Eiko-Highschool im Jahr 1983 erwarb er 1989 einen Doktor der Medizin an der Universität Tokio. Im Jahr 2000 erhielt er an derselben Einrichtung einen Doktortitel in medizinischen Wissenschaften. Zwischen 1989 und 1999 war er an verschiedenen medizinischen Einrichtungen tätig, darunter das JR Tokyo General Hospital, das Ibaraki Prefectural Central Hospital und das Sakuragaoka Hospital.
Auswahl und Training als Astronaut
Im Februar 1999 wählte ihn die National Space Development Agency of Japan als Astronautenkandidaten aus. Er erlangte die Zertifizierung im Januar 2001 und konzentrierte sich anschließend auf die Entwicklung des japanischen Experimentiermoduls Kibō. Nach der Fusion von 2003, aus der die JAXA hervorging, absolvierte er in Russland das Training zum Sojus-TMA-Flugingenieur und am Johnson Space Center das Training zum NASA-Astronautenkandidaten. Seine Vorbereitungen umfassten Überlebenskurse in der Wildnis und im Wasser sowie ein Flugtraining auf der T-38 Talon.
Expeditionen und Forschungsmissionen
Furukawa nahm an zwei Langzeitmissionen zur Internationalen Raumstation teil. Sein erster Flug, die Expedition 28/29, startete im Juni 2011 mit Sojus TMA-02M und endete im November desselben Jahres. Im Jahr 2023 kehrte er für die Expedition 69/70 zur Station zurück, startete vom Kennedy Space Center an Bord einer SpaceX Crew Dragon und kehrte im März 2024 zur Erde zurück. Neben Orbitalflügen diente er als Aquanaut für das Projekt NEEMO 13 und als Höhlenforscher für das CAVES-Trainingsprogramm der ESA auf Sardinien.
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Während er 2016 und 2017 eine analoge Raumflugmission in Tsukuba beaufsichtigte, sah sich Furukawa mit professioneller Kritik konfrontiert. Forscher unter seiner Aufsicht hatten Daten und psychologische Bewertungen gefälscht, was die JAXA dazu veranlasste, das Projekt zu untersuchen. Obwohl das 190-Millionen-Yen-Experiment 2020 ausgesetzt wurde und Furukawa eine offizielle Rüge für seine Rolle als Vorgesetzter erhielt, wurde er nicht persönlich für die Datenmanipulation verantwortlich gemacht und blieb für seine späteren Raumflüge qualifiziert. Er ging am 31. März 2026 bei der JAXA in den Ruhestand.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1964, Yokohama, Japan - Ausbildung: Universität Tokio - Erste Auswahl: 1999 - Teilnahme an NEEMO 13: 2007 - Expedition 28/29: 2011 - Expedition 69/70: 2023-2024 - Ruhestand bei der JAXA: 2026
Fragen von Lesern
### Welche medizinischen Qualifikationen besitzt er?
Er besitzt einen Doktor der Medizin und einen Doktortitel in medizinischen Wissenschaften von der Universität Tokio.
### Hat er Unterwasserforschung betrieben?
Ja, er diente 2007 als Aquanaut während des Projekts NEEMO 13.
