Die Mission STS-135, die als letzter Flug des Space-Shuttle-Programms diente, hatte Sandra Magnus als Missionsspezialistin in einer vierköpfigen Besatzung. Vor diesem Meilenstein entwickelte sie eine Karriere, die sich über die Konstruktion von Tarnkappenflugzeugen, das Kommando über Unterwasserhabitate und umfangreiche orbitale Operationen als NASA-Astronautin und Expertin für Materialwissenschaften erstreckte.
Akademische und frühe ingenieurwissenschaftliche Grundlagen
Magnus wuchs in Belleville, Illinois, auf und besuchte die Belleville High School-West sowie das Southwestern Illinois College, bevor sie an der Missouri University of Science and Technology Abschlüsse in Physik und Elektrotechnik erwarb. Später promovierte sie 1996 am Georgia Institute of Technology in Materialwissenschaft und Werkstofftechnik. Ihre Forschung zu thermionischen Kathoden wurde vom NASA Lewis Research Center unterstützt. Während der 1980er Jahre arbeitete sie für McDonnell Douglas und trug zum Entwurf von Tarnkappenflugzeugen sowie zum Antriebssystem für die A-12 Avenger II bei.
Astronautenauswahl und orbitale Missionen
1996 als Astronautenkandidatin ausgewählt, absolvierte Magnus zwei Jahre Training, bevor sie dem Astronautenbüro beitrat. Ihr erster Raumflug fand im Oktober 2002 an Bord von STS-112 statt, wo sie den Roboterarm der Internationalen Raumstation zur Installation des S1-Truss bediente. 2008 diente sie als Bordingenieurin während der Expedition 18 und verbrachte 133 Tage im Orbit. Im Juli 2011 kehrte sie bei STS-135 ein letztes Mal ins All zurück und beendete damit ihren Dienst als Missionsspezialistin.
Spezialtraining und Führung
Über orbitale Standardflüge hinaus engagierte sich Magnus in anspruchsvollen operativen Umgebungen. 2006 schloss sie ein Überlebenstraining in den Wäldern bei Moskau ab, um sich auf mögliche Notlandungen des Sojus-Moduls vorzubereiten. Im selben Jahr kommandierte sie die NEEMO 11-Mission im Aquarius-Unterwasserlabor in Florida. Während dieser Expedition simulierten sie und ihre Besatzung Manöver bei Mondschwerkraft, einschließlich Kommunikations- und Navigationstests. Später diente sie 2012 als stellvertretende Leiterin des Astronautenbüros.
Professionelle Laufbahn nach der NASA
Nachdem sie das NASA-Astronautenkorps 2012 verlassen hatte, wechselte Magnus in eine Führungsposition und war bis 2018 Exekutivdirektorin des American Institute of Aeronautics and Astronautics. Nach einer Tätigkeit als leitende Angestellte bei AstroPlanetView wurde sie 2019 stellvertretende Direktorin für Technik im Büro des Unterstaatssekretärs für Verteidigung für Forschung und Technik. 2021 trat sie dem Space Advisory Board von Virgin Galactic bei.
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- Geboren: 1964, Belleville, Vereinigte Staaten - Bildung: Promotion, Georgia Institute of Technology - Weltraummissionen: STS-112, Expedition 18, STS-135 - AIAA Exekutivdirektorin: 2012–2018 - Amateurfunkrufzeichen: KE5FYE - NASA Distinguished Service Medal: 2009 - Virgin Galactic Space Advisory Board: 2021 - Fachgebiet: Ingenieurwesen
Fragen der Leser
### Welche Rolle spielte Sandra Magnus bei STS-112?
Sie fungierte als Missionsspezialistin und bediente den Roboterarm der Internationalen Raumstation während der Installation des S1-Truss.
### Arbeitete Sandra Magnus vor ihrer Zeit als Astronautin im Privatsektor?
Ja, sie arbeitete in den 1980er Jahren als Ingenieurin für McDonnell Douglas und konzentrierte sich auf Tarnkappenflugzeuge und Antriebssysteme der A-12 Avenger II.
### Was tat Magnus während der NEEMO 11-Mission?
Sie fungierte als Missionskommandantin im Aquarius-Unterwasserlabor und testete Techniken für Mondmobilität und Konstruktion.