Zwei spezielle Leinwände, die Mitte Mai 1990 für insgesamt über 160 Millionen US-Dollar erworben wurden, prägten das Vermächtnis von Ryoei Saito. Bei aufeinanderfolgenden Auktionen von Christie's und Sotheby's in New York erwarb der japanische Unternehmer Vincent van Goghs Porträt des Dr. Gachet für 82,5 Millionen US-Dollar und ein Renoir-Gemälde mit dem Titel Bal du moulin de la Galette für 78,1 Millionen US-Dollar.
Frühes Leben und Ausbildung
Saito wurde 1916 in der Präfektur Shizuoka geboren und bewegte sich in der komplexen Industrielandschaft des Japanischen Kaiserreichs sowie dessen Nachkriegsübergang. Seine akademische Grundlage umfasste Studien an der Nihon-Universität und der Waseda-Universität. Diese Institutionen bildeten den Rahmen für seine spätere Amtszeit als Ehrenvorsitzender von Daishowa Paper Manufacturing, einem tief in der industriellen Produktion des Landes verwurzelten Unternehmen.
Die Kunsterwerbungen
Saitos Käufe aus dem Jahr 1990 setzten einen Maßstab für die weltweite Kunstbewertung. Zum Zeitpunkt der Transaktion repräsentierten diese beiden Stücke die höchsten jemals für Kunstwerke gezahlten Preise, sei es bei öffentlichen Auktionen oder im Privatverkauf. Diese Zahlen blieben 25 Jahre lang Branchenrekorde, bis zum Verkauf von Picassos Les Femmes d'Alger im Jahr 2015. Sein Einfluss auf den Markt war profund und zog die genaue Aufmerksamkeit von Institutionen und Investoren gleichermaßen auf sich.
Kontroverse und spätere Jahre
Nach dem Erwerb dieser Werke sah sich Saito erheblichen finanziellen Verpflichtungen gegenüber, darunter eine Steuerschuld von 24 Millionen US-Dollar. Er bemerkte Anfang der 1990er Jahre, dass die Gemälde nach seinem Tod vielleicht besser zerstört werden sollten, um seine Erben von übermäßigen Erbschaftssteuern zu entlasten. Diese Äußerung löste internationale Besorgnis aus, insbesondere beim Metropolitan Museum of Art, das befürchtete, die Werke seien nach seinem Tod durch einen Schlaganfall im Jahr 1996 zusammen mit dem Eigentümer eingeäschert worden.
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Der Verbleib der hochkarätigen Kunstwerke gab über ein Jahrzehnt lang Anlass zu Spekulationen. Dem Metropolitan Museum of Art gelang es nicht, das Van-Gogh-Gemälde für eine geplante Ausstellung ausfindig zu machen, was Theorien über dessen physischen Zustand anheizte. Erst 2007 erfuhr die Öffentlichkeit, dass das Werk zwischen 1997 und 1998 privat an Wolfgang Flöttl, einen in Österreich geborenen Investmentfondsmanager, verkauft worden war.
Kurzbiografie
- Geboren: 1916, Präfektur Shizuoka - Gestorben: 30. März 1996 - Ausbildung: Waseda-Universität, Nihon-Universität - Hauptrolle: Ehrenvorsitzender, Daishowa Paper Manufacturing - Kaufpreis für Porträt des Dr. Gachet: 82,5 Millionen US-Dollar - Kaufpreis für Bal du moulin de la Galette: 78,1 Millionen US-Dollar
Häufig gestellte Fragen
### Wurden die Gemälde tatsächlich zusammen mit Ryoei Saito eingeäschert?
Nein. Obwohl Saito dies andeutete, um Erbschaftssteuern zu vermeiden, wurde 2007 bekannt, dass die Gemälde in den späten 1990er Jahren an Wolfgang Flöttl verkauft worden waren.
### Wie lange hatten Saitos Auktionspreisrekorde Bestand?
Die Preisrekorde hielten 25 Jahre lang, bis zum Verkauf eines Picasso-Gemäldes bei Christie's im Mai 2015.
