Robert Owen erwarb 1799 die Textilfabriken von New Lanark und verwandelte einen Ort, an dem 500 Kinder aus Armenanstalten arbeiteten, in ein Zentrum für Sozialreformen. Dieser Unternehmer versuchte, über den kommerziellen Profit hinauszugehen, indem er eine moralische Unternehmensführung implementierte und Systeme etablierte, die schließlich die grundlegenden Prinzipien für die globale Genossenschaftsbewegung lieferten.
Frühe Karriere und Tuchhandel
Owen wurde 1771 in Newtown, Wales, geboren und erhielt nur eine minimale formale Bildung, bevor er sein Berufsleben als Tuchhändlerlehrling begann. Er arbeitete in Stamford, Lincolnshire, und anschließend in London. Im Alter von 18 Jahren zog er nach Manchester, einer Stadt, die sich als entscheidend für seine Entwicklung als Industriemanager erwies. Dort engagierte er sich in der Manchester Literary and Philosophical Society und kam mit den intellektuellen Strömungen der Aufklärung in Berührung.
Management in New Lanark
Nachdem er die Fabrik in New Lanark in Schottland gesichert hatte, die ursprünglich von David Dale und Richard Arkwright gegründet worden war, setzte Owen bedeutende strukturelle Änderungen im Arbeitsumfeld um. Er ersetzte das ausbeuterische Trucksystem – bei dem Mitarbeiter mit Wertmarken für teure Waren von schlechter Qualität bezahlt wurden – durch ein gerechteres Modell. Indem er Qualitätsprodukte zu Preisen nahe den Großhandelskosten anbot und den Alkoholkonsum regulierte, etablierte er Praktiken, die modernen Einzelhandelsgenossenschaften vorausgingen.
Experimenteller Kommunalismus
1824 zog Owen in die Vereinigten Staaten, um seine Theorien über das kollektive Leben zu testen. Er kaufte eine Stadt am Wabash River in Indiana von George Rapps Harmony Society und benannte sie in New Harmony um. Dieses ehrgeizige Unterfangen, das mehrere tausend Hektar und 180 Gebäude umfasste, diente als vorläufiges Modell für eine utopische Gesellschaft. Obwohl das Experiment in Indiana nach etwa zwei Jahren endete, beeinflusste es mindestens 16 weitere Gemeinschaftsprojekte in den Vereinigten Staaten.
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IQ-Test starten →Engagement für Sozialpolitik
Nach seiner Rückkehr nach London im Jahr 1828 widmete Owen seine Karriere der Interessenvertretung der Arbeiterklasse. Er setzte sich für Gesetze zur Kinderarbeit ein, unterstützte die Entwicklung von Gewerkschaften und förderte kostenlose koedukative Schulen. Seine Bildungsphilosophie, die sich in seinem Institute for the Formation of Character manifestierte, priorisierte die persönliche Entwicklung und Charakterbildung gegenüber der bloßen Berufsausbildung, was seine breiteren soziologischen Ziele widerspiegelte.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1771, Newtown - Gestorben: 1858, Newtown - Hauptindustrie: Textilherstellung - Bedeutendes Unternehmen: New Lanark, Schottland - US-Experiment: New Harmony, Indiana - Hauptinteresse: Utopischer Sozialismus - Ausbildung: National Art School - Bedeutende Mitgliedschaft: Manchester Literary and Philosophical Society
Fragen von Lesern
### Was war Robert Owens Hauptbeitrag zum Einzelhandel?
Er leistete Pionierarbeit bei Geschäftspraktiken, bei denen Waren zu Preisen nahe dem Großhandelspreis verkauft wurden, und etablierte die Prinzipien, die modernen Genossenschaftsläden zugrunde liegen.
### Was geschah mit der New-Harmony-Gemeinschaft?
Owen gründete die Gemeinschaft 1825 auf Land, das er von George Rapp gekauft hatte, aber das experimentelle sozialistische Projekt dauerte nur etwa zwei Jahre.
