Eine Daguerreotypie eines Selbstporträts von Robert Cornelius aus dem Jahr 1839 ist weithin als das erste absichtliche fotografische Porträt einer Person in den Vereinigten Staaten anerkannt. Dieses Experiment, das eine Pose von zehn bis fünfzehn Minuten erforderte, stellte einen bedeutenden Meilenstein in der frühen Geschichte der Fotografie dar und legte den Grundstein für zukünftige Porträttechniken.
Frühe Karriere und Fotografie
Cornelius wurde 1809 in Philadelphia als Sohn von Christian und Sarah Cornelius geboren und begann 1831 sein Berufsleben im Versilberungs- und Metallpoliergeschäft seines Vaters. Sein Interesse an der Fotografie entstand 1839 nach einem Treffen mit Joseph Saxton. Im Oktober desselben Jahres improvisierte Cornelius eine Camera Obscura, um sein Selbstporträt aufzunehmen. Zusammen mit dem Chemiker Paul Beck Goddard verfeinerte er später den Prozess durch die Verwendung von Brom- und Blauglasfiltern, um die Belichtungszeiten auf unter eine Minute zu reduzieren. Im Mai 1840 gründete er das erste Fotostudio in Philadelphia und betrieb bis 1842 weitere Studios.
Industrielle Innovation
Cornelius wandte sich von der Fotografie ab, um sich auf das Familienunternehmen für Beleuchtung, Cornelius & Co., später bekannt als Cornelius & Baker, zu konzentrieren. 1843 erhielt er ein US-Patent für eine Solarlampe. Diese Erfindung modifizierte ein britisches Design, um den Luftstrom zu verbessern, wodurch das Gerät Schweineschmalz verbrennen konnte, was deutlich wirtschaftlicher war als das damals üblicherweise verwendete Walöl. Sein Unternehmen patentierte auch Methoden zum Anzünden von Gaslampen mittels elektrischer Funken und produzierte die ersten Kerosinlampen. Diese Produkte wurden in zwei großen Fabriken in Philadelphia hergestellt und in den Vereinigten Staaten und Europa vertrieben.
Ruhestand und spätere Jahre
Während seines gesamten Lebens pflegte Cornelius bedeutende berufliche und soziale Kontakte, einschließlich der Mitgliedschaft in der American Philosophical Society und fünfzig Jahren Dienst als Ältester in der Presbyterianischen Kirche. Er heiratete 1832 Harriet Comly, und sie hatten drei Söhne und fünf Töchter. Nachdem er sich 1877 aus dem Familienunternehmen zurückgezogen hatte, zog er in sein Landhaus in Frankford, Philadelphia. Er starb am 10. August 1893 in Frankford und wurde anschließend auf dem Laurel Hill Cemetery beigesetzt.
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- Geboren: 1809, Philadelphia - Gestorben: 1893, Frankford - Beruf: Fotograf und Industrieller - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten - Bedeutendes Patent: Solarlampe, 1843 - Grabstätte: Laurel Hill Cemetery - Ehepartnerin: Harriet Comly
Häufig gestellte Fragen
### Hat Robert Cornelius das erste Foto einer Person erstellt?
Sein Selbstporträt von 1839 wird allgemein als das erste absichtliche fotografische Porträt einer Person in den Vereinigten Staaten akzeptiert.
### Warum war die Solarlampe bedeutend?
Die 1843 patentierte Solarlampe ermöglichte die Verwendung von preiswertem Schweineschmalz als Brennstoff anstelle von teurem Walöl.
