Die Einführung von Gelatine-Trockenplatten im Jahr 1871 veränderte die fotografische Praxis nachhaltig, da die Notwendigkeit der sofortigen Entwicklung von Nassplatten entfiel. Richard Leach Maddox, ein Arzt, der unter den giftigen Auswirkungen der Ätherdämpfe des damals vorherrschenden Kollodiumverfahrens litt, entwickelte diese leichte Alternative und schuf damit im Wesentlichen die Grundlage für die moderne Schnappschussfotografie und Kinematografie.
Photomikrografie und frühe Forschung
Vor seinem Durchbruch in der Fotochemie erlangte Maddox durch seine Arbeit in der Photomikrografie Bekanntheit, der Praxis, Bilder von winzigen Organismen mit einem Mikroskop aufzunehmen. Seine Expertise in diesem Bereich war so bedeutend, dass seine Bilder im Handbuch von Lionel S. Beale, How to Work with the Microscope, erschienen. Dieser Hintergrund in der wissenschaftlichen Beobachtung verschaffte ihm die nötige Vertrautheit mit Gelatine, einem Stoff, den er durch dessen Verwendung bei der Präparation von Mikroskop-Objektträgern verstand.
Entwicklung der Gelatine-Trockenplatte
Das 1851 erfundene Kollodiumverfahren erforderte, dass Fotografen die Platten im feuchten Zustand sensibilisierten und belichteten – ein logistischer Aufwand, der mobile Dunkelkammern erforderlich machte. Auf der Suche nach einem sichereren Ersatz experimentierte Maddox mit verschiedenen Bindemitteln, darunter Pflanzengummis und Stärken. Schließlich entschied er sich für die Gelatine-Granulate von Nelson, um Silberbromid zu binden. Er dokumentierte seine Erkenntnisse in der Ausgabe des British Journal of Photography vom 8. September 1871, mit der Absicht, den Herausgeber der Zeitschrift, J. Traill Taylor, während einer Krankheit zu unterstützen.
Vermächtnis und finanzielle Not
Maddox entschied sich gegen eine Patentierung seines Verfahrens und teilte seine Ergebnisse frei mit der Öffentlichkeit. Während diese Transparenz weitreichende Innovationen ermöglichte, einschließlich der späteren Kommerzialisierung von Trockenplatten durch Charles Harper Bennett, profitierte Maddox selbst nicht von dem Fortschritt. Seine späteren Jahre waren von schlechter Gesundheit und finanziellen Verlusten geprägt, die aus einem Vertrauensbruch durch einen Treuhänder resultierten. Bis 1891 sammelte das Maddox Testimonial Committee Gelder, um ihm finanzielle Unterstützung zu bieten, und würdigte damit seinen entscheidenden Beitrag zu diesem Fachgebiet.
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- Geboren: 1816, Bath, England - Gestorben: 11. Mai 1902, Southampton - Erfindung: Gelatine-Trockenplatten (1871) - Erste Ehefrau: Amelia (heirateten 1849, gestorben 1871) - Zweite Ehefrau: Agnes (heirateten 1875) - Auszeichnungen: John Scott Award (1889), Benjamin Franklin Medal
Fragen der Leser
### Warum entwickelte Maddox Trockenplatten?
Er wollte das nasse Kollodiumverfahren ersetzen, das giftigen Äther erforderte und eine sofortige Verarbeitung der Platten verlangte.
### Hat Maddox finanziell von seiner Erfindung profitiert?
Nein, er veröffentlichte seine Erkenntnisse ohne Patente und erlitt später im Leben durch das Fehlverhalten eines Treuhänders erhebliche finanzielle Verluste.
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