Richard M. Linnehan verbrachte bei vier Missionen über 59 Tage im Weltraum und absolvierte dabei über 42 Stunden Außeneinsätze. Als ausgebildeter Tierarzt schlug er eine Brücke zwischen biologischer Forschung und Raumfahrt, indem er als Missionsspezialist und Nutzlastkommandant für die National Aeronautics and Space Administration zur Entwicklung von Mikrogravidationsexperimenten beitrug.
Frühe Ausbildung und veterinärmedizinisches Studium
Linnehan wurde 1957 in Lowell, Massachusetts, geboren und graduierte an der Pelham High School in New Hampshire. Im Jahr 1980 erwarb er einen Bachelor of Science in Tierwissenschaften an der University of New Hampshire, gefolgt von einem Doktortitel in Veterinärmedizin an der Ohio State University im Jahr 1985. Später absolvierte er ein Praktikum in der Medizin exotischer Tiere und vergleichender Pathologie am Baltimore Zoo und an der Johns Hopkins University.
Militärische und klinische Forschung
Im Jahr 1989 trat Linnehan als Hauptmann in das Veterinärkorps der US-Armee ein. Er wurde dem Naval Ocean Systems Center in San Diego zugewiesen und diente als leitender klinischer Tierarzt für das Meeressäugerprogramm der US-Marine. Seine Forschung konzentrierte sich auf Medikamentenkinetik, Orthopädie und Anästhesietechniken für Wale und Robben, um mobile Meeressäugersysteme in Kalifornien, Florida und Hawaii zu unterstützen.
NASA-Karriere und Raumfahrt
Linnehan wurde 1992 von der NASA ausgewählt und im Johnson Space Center zum Missionsspezialisten ausgebildet. Seine Flugerfahrung begann 1996 mit der STS-78-Mission für Biowissenschaften und Mikrogravitations-Spacelab. Im Jahr 1998 war er Nutzlastkommandant bei der STS-90-Neurolab-Mission. 2002 nahm er an der vierten Wartungsmission für das Hubble-Weltraumteleskop (STS-109) teil und fungierte 2008 als leitender Raumfahrer bei der STS-123-Mission zur Internationalen Raumstation.
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Nach Abschluss seiner letzten Mission wechselte Linnehan in eine Managementfunktion bei der NASA und arbeitete in den Bereichen Exploration und Integration. Er gehörte dem institutionellen Prüfungsausschuss der NASA sowie verschiedenen Flug-, Tierschutz- und Nutzungsausschüssen an. Darüber hinaus erwarb er 2009 einen Master of Public Administration an der Harvard Kennedy School und ist als Lehrbeauftragter am College of Veterinary Medicine der North Carolina State University tätig.
Wichtige Fakten
- Geboren: 1957, Lowell, Massachusetts - Ausbildung: University of New Hampshire, Ohio State University, Harvard Kennedy School - Hauptberufe: Astronaut, Tierarzt - NASA-Raumfahrtmissionen: STS-78, STS-90, STS-109, STS-123 - Gesamte Zeit im Weltraum: Über 59 Tage - Gesamtzahl der Außeneinsätze: 6 - Gesamte Dauer der Außeneinsätze: 42 Stunden und 11 Minuten - Wichtigste Auszeichnungen: NASA Distinguished Service Medal (2009)
Fragen von Lesern
### Was war Linnehans Rolle während der vierten Wartungsmission des Hubble-Weltraumteleskops?
Er war Mitglied der vierköpfigen EVA-Besatzung der Mission STS-109 und führte drei der fünf Außeneinsätze mit einer Gesamtdauer von 21 Stunden und 9 Minuten durch.
### Wie beeinflusste sein veterinärmedizinischer Hintergrund seine NASA-Karriere?
Er nahm an Missionen teil, die den Biowissenschaften gewidmet waren, wie der STS-78-Mikrogravitations-Spacelab-Mission und der STS-90-Neurolab-Mission, und arbeitete in verschiedenen Tierschutz- und Nutzungsausschüssen der NASA mit.
