René Caillié wurde der erste Europäer, der erfolgreich aus der Stadt Timbuktu zurückkehrte, eine Leistung, die ihn von Vorgängern unterschied, die die Reise nicht überlebt hatten. Er brach 1827 von der Küste Guineas auf und reiste durch das afrikanische Landesinnere, während er verkleidet lebte, um sich in der komplexen sozialen Landschaft der Region zurechtzufinden.
Frühes Leben und erste Seereisen
Caillié wurde am 19. November 1799 in Mauzé-sur-le-Mignon geboren und erlitt in seiner Jugend schwere persönliche Verluste. Sein Vater François starb 1808 in einer Strafkolonie, und seine Mutter Élizabeth verstarb 1811. Mit 16 Jahren, inspiriert durch Erkundungsliteratur, verließ er sein Zuhause mit 60 Francs. Er schloss sich der Besatzung des Marineschiffs Loire an, das nach Saint-Louis reiste. Später suchte er Arbeit in Guadeloupe und unternahm mehrere Reisen nach Westafrika, darunter eine Expedition ins Innere von Bundu im Jahr 1818.
Vorbereitung und Strategie für das Landesinnere
Im Jahr 1824 kehrte Caillié nach Senegal zurück mit dem Ziel, Timbuktu zu erreichen, um einen von der Société de Géographie ausgelobten Preis von 9.000 Francs zu beanspruchen. Um die Gefahren zu mindern, auf die frühere Entdecker gestoßen waren, lebte er acht Monate lang bei den Brakna-Mauren, wo er Arabisch lernte und die Bräuche des Islam annahm. Nachdem er keine staatliche Finanzierung erhalten hatte, arbeitete er in Sierra Leone, um persönliches Kapital anzuhäufen.
Die Expedition nach Timbuktu
Caillié begann seine Reise im April 1827 und brach von Boké in der Nähe des Rio Nuñez auf. Als Reisender des islamischen Glaubens verkleidet, schloss er sich einer ins Landesinnere ziehenden Karawane an. Ein Jahr später erreichte er erfolgreich Timbuktu und blieb zwei Wochen in der Stadt. Nach seinem Weggang aus der Region durchquerte er die Sahara, um Tanger in Marokko zu erreichen, und kehrte schließlich nach Frankreich zurück.
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Nach seiner Rückkehr erhielt Caillié den Preis über 9.000 Francs von der Société de Géographie. Im Jahr 1830 wurde ihm zudem die Grande Médaille d'Or des Explorations verliehen. Er arbeitete mit dem Gelehrten Edme-François Jomard zusammen, um seine Erfahrungen in einem veröffentlichten Bericht zu dokumentieren. Caillié verbrachte seine verbleibenden Jahre verheiratet und in der Nähe seines Geburtsortes. Er litt an schlechter Gesundheit und starb 1838 im Alter von 38 Jahren an Tuberkulose in La Gripperie-Saint-Symphorien.
Schnelle Fakten
- Geboren: 1799, Mauzé-sur-le-Mignon, Frankreich - Gestorben: 1838, La Gripperie-Saint-Symphorien, Frankreich - Hauptleistung: Erster Europäer, der lebend aus Timbuktu zurückkehrte - Wichtigste Auszeichnung: Grande Médaille d'Or des Explorations (1830) - Preisgeld: 9.000 Francs - Hauptberuf: Entdecker, Reiseschriftsteller
Fragen von Lesern
### Warum war Cailliés Rückkehr aus Timbuktu von Bedeutung?
Er war der erste Europäer, der lebend aus der Stadt zurückkehrte, während sein Vorgänger Major Gordon Laing dort 1826 ermordet worden war.
### Wie finanzierte Caillié seine Expedition?
Nachdem er keine Finanzierung von der französischen oder britischen Regierung erhalten hatte, finanzierte er die Reise selbst aus Ersparnissen, die er während seiner Arbeit in Sierra Leone erworben hatte.
