Raoul Șorban: Der Retter, über den sich die Geschichte nicht einig wird

Im Mai 1944, als die Ghettos im Norden Siebenbürgens in Richtung Auschwitz geleert wurden, half ein rumänischer Kunsthistoriker aus Cluj dem Oberrabbiner der dortigen neologen Gemeinde bei der Flucht. Die Akte von Yad Vashem hält es klar fest: Șorban unterstützte Rabbiner Moshe Carmilly-Weinberger bei der Flucht nach Turda und bei der Weiterreise nach Bukarest zu einem Treffen mit dem rumänischen Staatsmann Iuliu Maniu, um Rettungswege zu finden. Dreiundvierzig Jahre später verlieh Yad Vashem Șorban die Medaille „Gerechter unter den Völkern“. Und dann begann der Streit – ein Streit, der nie beigelegt wurde und der Raoul Șorban zu einer der wahrhaft umstrittenen Figuren der rumänischen Kultur des 20. Jahrhunderts macht.

Sohn eines Musikers an einer umstrittenen Grenze

Er wurde am 4. September 1912 in Dej geboren, einer Stadt, die damals zum Königreich Ungarn und nach 1918 zu Rumänien gehörte – eine Tatsache, die sein gesamtes intellektuelles Leben prägen sollte. Sein Vater war der Komponist Guilelm Șorban aus einer siebenbürgisch-rumänischen Adelsfamilie; seine Großmutter war Elsässerin, ein weiteres Erbe von Grenzlandvölkern. Zwischen 1930 und 1934 studierte er Malerei und Musik im Ausland, in Italien – am Giuseppe-Verdi-Konservatorium in Mailand – sowie in Österreich und Deutschland. Später studierte er Jura an der Universität Cluj.

In den 1930er Jahren war er hauptsächlich Maler. Er stellte zwischen 1935 und 1943 in Baia Mare, Cluj und Bukarest aus und wurde 1938 Lehrassistent für Kunstgeschichte an der Universität Cluj. Diese Doppelidentität – Praktiker und Gelehrter – blieb ihm erhalten.

Nordsiebenbürgen, 1940–1944

Der Zweite Wiener Schiedsspruch vom August 1940 gab Nordsiebenbürgen, einschließlich Cluj und Dej, an Ungarn zurück. Für die Rumänen, die im abgetretenen Gebiet verblieben, wurde über Nacht alles politisch. Șorban gründete den Nordsiebenbürgischen Rumänischen Verlag und schrieb für die Zeitung Tribuna Ardealului, das rumänischsprachige Blatt der besetzten Provinz. Dies war keine neutrale kulturelle Arbeit; es war die Selbstbehauptung einer Minderheit unter einer zunehmend nazifreundlichen ungarischen Verwaltung, und sie hatte Konsequenzen. Die ungarischen Behörden verhafteten ihn und hielten ihn von März bis Oktober 1942 in Gewahrsam.

Als die Deportationen der ungarischen und nordsiebenbürgischen Juden im Frühjahr 1944 begannen, war Șorban in Cluj. Was er als Nächstes tat, ist die ganze Frage. Sein eigener Bericht, der 1987 von Yad Vashem akzeptiert wurde, spricht von einer aktiven Rolle bei der Rettung: Er half Juden, die dem Tod ins Auge sahen, die Grenze zu überqueren und in Sicherheit zu gelangen, wobei einige weiter in Richtung des britischen Mandatsgebiets Palästina geleitet wurden.

Die kommunistischen Jahrzehnte

Der rumänische Staat der Nachkriegszeit nutzte ihn zunächst. Er leitete das Konservatorium von Cluj von 1946 bis 1948 und das Kunstinstitut von Cluj von 1948 bis 1949, den Jahren, in denen diese Institutionen nach sowjetischem Vorbild umgestaltet wurden. Dann drehte sich die Maschine gegen ihn. 1952 verhaftete ihn die Securitate; er wurde bis 1955 ohne Gerichtsverfahren festgehalten. Im Laufe seines Lebens verbrachte er fünfzig Monate im Gefängnis, ohne jemals vor Gericht gestanden zu haben – zuerst inhaftiert von den ungarischen Behörden während des Krieges, dann von der Geheimpolizei seines eigenen Landes danach.

Er wurde langsam rehabilitiert. 1965 wurde er Professor an der Universität Bukarest und 1968 am Nicolae-Grigorescu-Kunstinstitut und begann eine lange und produktive Karriere als Kunsthistoriker. Seine Monografie Theodor Pallady (1975) behandelte den großen rumänischen Modernisten; sein Album Vida (1981) widmete sich dem Bildhauer; Ter Borch (1985) führte ihn zur niederländischen Malerei des 17. Jahrhunderts; O viață de artist între München și Maramureș (1986) verfolgte ein künstlerisches Leben zwischen Bayern und dem rumänischen Norden. Dies ist der substanzielle, unglamouröse Kern seines Schaffens: sorgfältige, monografische, professionelle Kunstgeschichte, produziert unter einem Zensurregime.

Der Polemiker

Nach 1989 erschien ein anderer Șorban. Fantasma imperiului ungar și casa Europei (Das Phantom des ungarischen Reiches und das Haus Europa) erschien 1990, ein Jahr nach dem Sturz von Ceaușescu. Rețelele Omeniei, geschrieben mit Adrian Riza, folgte 1995, und Chestiunea maghiară (Die ungarische Frage) im Jahr 2001. 2003 kam Invazie de stafii. Însemnări și mărturisiri despre o altă parte a vieții (Invasion der Geister: Notizen und Geständnisse über einen anderen Teil eines Lebens). Dies sind keine Monografien. Es sind Polemiken zur rumänisch-ungarischen Frage von einem Mann, der auf der falschen Seite der Grenze von 1940 gelebt hatte, veröffentlicht in der aufgeheiztesten Zeit der postkommunistischen siebenbürgischen Identitätspolitik.

Die Anerkennung kam in denselben Jahrzehnten. Yad Vashem ernannte ihn 1987 zum Gerechten unter den Völkern; Israel verlieh ihm 1990 die Ehrenbürgerschaft. Er starb am 19. Juli 2006 im Alter von 93 Jahren.

Warum Raoul als Genie bezeichnet wird

Das sollte er nicht sein, und die Quellen werden es nicht stützen. Șorbans wahre Besonderheit war seine Bandbreite – ein ausgebildeter Maler, der ausstellte, ein Konservatoriumsdirektor, ein Jurist, ein aktiver Kunsthistoriker über vier Jahrhunderte europäischer Malerei und Bildhauerei hinweg und ein Memoirenschreiber. Das ist eine ungewöhnliche Breite, die gute wissenschaftliche Arbeiten über Pallady, Vida und Ter Borch hervorbrachte. Aber Breite ist kein Genie, und Șorban machte keine Entdeckung und gründete keine Schule.

Der ernstere Punkt ist, dass das, wofür er am berühmtesten ist, umstritten ist. Yad Vashems eigener veröffentlichter Bericht über die rumänische Rettung stellt es ohne Beschönigung fest: Șorban erhielt die Medaille 1987 für die Rettung ungarischer und nordsiebenbürgischer Juden, aber „die Auszeichnung wurde von vielen Überlebenden und Historikern bestritten“, obwohl Rabbiner Carmilly-Weinberger, der ehemalige Oberrabbiner der neologen Gemeinde von Cluj und der Mann, dem Șorban half, ihn unterstützte. Auch die englischsprachigen Aufzeichnungen vermerken, dass seine Rolle bei der Rettung „von einigen bestritten wird“. Der Streit betrifft eher das Ausmaß und die Selbstdarstellung als die dokumentierte Carmilly-Weinberger-Episode, und er wird durch die nationalistischen Polemiken verschärft, die er in den 1990er Jahren veröffentlichte und die Kritikern Grund gaben, seine Kriegserinnerungen als Konstruktion zu lesen. Eine Biografie, die über die Medaille berichten und dort aufhören würde, wäre unehrlich. Das faire Urteil ist das eines fähigen, mutigen, schlecht behandelten Mannes – fünfzig Monate Gefängnis unter zwei Regimen bewirken das –, dessen meistzitierte Behauptung über sich selbst genau diejenige ist, die Historiker zu zertifizieren abgelehnt haben.

Vermächtnis

Was sauber überlebt, ist die Kunstgeschichte: das Pallady-Buch, das Vida-Album, die Studien, die ernsthafte Wissenschaft auf Rumänisch über Jahrzehnte hinweg am Leben erhielten, als dies weder einfach noch sicher war. Was umstritten überlebt, ist alles andere. Șorban bleibt ein Testfall dafür, wie das nationale Gedächtnis mit einem Retter umgeht, dessen eigenes Zeugnis der Hauptbeweis ist – geehrt in Jerusalem, umstritten in Cluj und wahrscheinlich nie endgültig geklärt.