Rafer Johnson

Nachdem er 1960 die Goldmedaille im olympischen Zehnkampf mit einer Rekordpunktzahl von 8.392 Punkten gewonnen hatte, wechselte Rafer Johnson vom Spitzensport in eine vielseitige Karriere in Schauspiel, öffentlichem Dienst und Rundfunk. Sein Leben reichte von der Zeit als College-Basketballspieler an der UCLA bis hin zu seiner Rolle als Schlüsselfigur bei der Gründung der California Special Olympics.

Sportliche Anfänge und College-Erfolge

Johnson wurde 1934 in Hillsboro, Texas, geboren und zog im Alter von neun Jahren nach Kingsburg, Kalifornien. Er glänzte an der Kingsburg High School in Fußball, Baseball und Basketball. Nachdem er 1952 den Zehnkämpfer Bob Mathias beobachtet hatte, dominierte Johnson schnell lokale Wettbewerbe. An der UCLA brach er bei seinem vierten Wettkampf den Weltrekord im Zehnkampf. Zudem spielte er in der Saison 1958–59 unter John Wooden für das Basketballteam der UCLA Bruins.

Olympische Dominanz

Johnson begann seine internationale Karriere mit einem Sieg bei den Panamerikanischen Spielen 1955. Trotz Verletzungen, die seine Leistung bei den Olympischen Spielen 1956 in Melbourne beeinträchtigten, gewann er Silber. Sein größter Erfolg gelang ihm bei den Olympischen Sommerspielen 1960 in Rom. In einem spannenden Duell gegen seinen Freund und Trainingspartner C.K. Yang gewann Johnson den Zehnkampf nach dem 1500-Meter-Lauf. Dieser Sieg war der letzte sportliche Wettkampf seiner Karriere.

Öffentlicher Dienst und die California Special Olympics

Nach seinem Rücktritt vom Sport widmete sich Johnson bürgerschaftlichem Engagement. Er war Mitglied des Organisationskomitees für die ersten Special Olympics 1968 und gründete 1969 die California Special Olympics. Beginnend mit einem Wettbewerb für 900 Teilnehmer im Los Angeles Memorial Coliseum, baute er die Fundraising- und Organisationskapazitäten des Programms aus. Später fungierte er als Vorstandsvorsitzender und Vorsitzender des Board of Governors.

Film und öffentliches Leben

Johnson verfolgte eine Schauspielkarriere mit Rollen in The Sins of Rachel Cade, Wild in the Country und dem James-Bond-Film Licence to Kill. 1968 engagierte er sich im Präsidentschaftswahlkampf von Robert F. Kennedy. Nach dem Attentat auf Kennedy im Ambassador Hotel half Johnson bei der Festnahme von Sirhan Sirhan. Diese Erlebnisse hielt er 1999 in seiner Autobiografie The Best That I Can Be fest.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1934, Hillsboro, Texas - Gestorben: 2020, Sherman Oaks, Kalifornien - Olympia-Gold: Zehnkampf 1960 - Ausbildung: University of California, Los Angeles - Auszeichnungen: Theodore Roosevelt Award (1994) - Filmrollen: Wild in the Country, Licence to Kill - Ereignis 1968: Festnahme von Sirhan Sirhan

Häufige Leserfragen

### Hat Rafer Johnson professionell Football gespielt?

Obwohl er 1959 im NFL-Draft von den Los Angeles Rams ausgewählt wurde, spielte er nie in der Liga.

### Welche Rolle spielte er bei den Special Olympics?

Er war Mitbegründer der California Special Olympics im Jahr 1969 und fungierte als Vorsitzender des Vorstands.