Pink: Der Popstar, der kopfüber singt

Bei den Grammy Awards 2010 führte Alecia Moore „Glitter in the Air“ auf, während sie an Seidentüchern über dem Publikum hing, sich drehte und herabfiel, während sie alles live sang. Billboard nannte es später die beste Grammy-Performance des Zeitraums von 2000 bis 2012. Die Idee kam ihr 2004, als sie Cher bei der Arbeit mit einem Luftakrobatik-Gerüst zusah, und sie löste ein Problem, das die meisten Popstars nicht einmal erkennen: wie man verhindert, dass eine Stadion-Show zur Pantomime wird. Zwei Jahrzehnte später ist sie fast die einzige große Künstlerin, die wirklich schwierige körperliche Arbeit leistet, während sie tatsächlich singt.

Doylestown, Asthma und eine Turnerin

Sie wurde am 8. September 1979 als Alecia Beth Moore in Doylestown, Pennsylvania, als Tochter von Judith Moore, einer Notaufnahme-Krankenschwester, und James Moore, einem Versicherungsvertreter, in eine Familie irischer, deutscher und litauisch-jüdischer Abstammung hineingeboren. Kindheitsasthma plagte ihre frühen Jahre – ein Detail, das man für eine Künstlerin im Hinterkopf behalten sollte, die ihre Karriere später auf Aerobic-Gymnastik bei voller Lautstärke aufbauen würde.

Sie war von vier bis zwölf Jahren Leistungsturnerin, daher stammt die Trapezarbeit. Sie besuchte die Central Bucks High School West und sang mit vierzehn Jahren bereits in Clubs in Philadelphia, wo sie den Namen annahm, den sie seither benutzt.

Clubs in Philadelphia mit vierzehn

Die Lehrzeit war schnell und wenig romantisch. Basic Instinct, gegründet als sie vierzehn war, trennte sich, ohne etwas zu veröffentlichen. Choice, mit fünfzehn, mit Sharon Flanagan und Chrissy Conway, kam weiter: L.A. Reid hörte ein Lied namens „Key to My Heart“ und nahm die Gruppe bei LaFace unter Vertrag. Choice löste sich 1998 ohne große Veröffentlichung auf – aber Reid behielt die Sängerin und gab ihr einen Solovertrag.

Can't Take Me Home erschien im Jahr 2000, wurde mit Doppelplatin ausgezeichnet und brachte Top-Ten-Hits hervor. Es war auch mehr oder weniger eine R&B-Platte, die eher für sie als von ihr gemacht wurde. 2001 sang sie bei der Neuaufnahme von „Lady Marmalade“ mit Christina Aguilera, Mýa und Lil' Kim mit und gewann dafür ihren ersten Grammy. Mit einundzwanzig hatte sie eine Formel, ein Label, das die Formel mochte, und jeden kommerziellen Grund, weiterzumachen.

Das Album, das die Formel brach

Das tat sie nicht. Missundaztood, veröffentlicht 2001, war eine bewusste Detonation der Persona, die LaFace aufgebaut hatte – Rockgitarren, konfessionelle Texte über die Scheidung ihrer Eltern und ihren eigenen Drogenkonsum sowie eine Co-Autorin, Linda Perry von 4 Non Blondes, die für niemanden die Idee eines Hitmakers für einen jungen Pop-Act war. Es verkaufte sich mehr als dreizehn Millionen Mal und brachte „Get the Party Started“, „Just Like a Pill“ und „Family Portrait“ hervor.

Es ist der Dreh- und Angelpunkt, um den sich alles andere dreht. Ihre Zeitgenossen aus der Teen-Pop-Klasse von 1999 verdoppelten entweder die Formel oder brachen zusammen. Pink wandte sich genau in dem Moment von ihrer ab, als sie funktionierte, und das Publikum folgte ihr.

Durchhaltevermögen

Was folgte, ist eine der dauerhaftesten Karrieren im modernen Pop. Try This im Jahr 2003 gewann einen Grammy für die beste weibliche Rock-Gesangsdarbietung. I'm Not Dead (2006) stellte sie kommerziell wieder her und brachte „Stupid Girls“ hervor, einen ungewöhnlich scharfen Angriff auf die Kultur, bei der sie angestellt war. Funhouse (2008) wurde in Australien elfmal mit Platin ausgezeichnet und lieferte „So What“. The Truth About Love (2012) war ihr erstes US-Nummer-eins-Album und das sechstmeistverkaufte Album der Welt in jenem Jahr. Beautiful Trauma war das drittmeistverkaufte Album weltweit im Jahr 2017; Hurts 2B Human stieg 2019 auf Platz eins in die Billboard 200 ein; Trustfall erreichte 2023 Platz zwei.

Die Stimme ist der Grund, warum die Karriere hielt. Sie ist eine Altistin mit einem rauen, ungeschliffenen Instrument, das Kritiker durchweg über ihrer Chartposition bewerteten: MTV nannte sie „eine täuschend gute Sängerin... die fast jeden übertreffen kann“, der Guardian nannte die Stimme „phänomenal“, NBC News schrieb über „die schiere Kraft ihres Alts“ und Kelly Clarkson – selbst keine schlechte Sängerin – nannte sie die beste ihrer Generation.

Außerhalb der Musik

Sie heiratete 2006 den Motocross-Fahrer Carey Hart; sie haben zwei Kinder, Willow und Jameson. Sie ist seit 2015 UNICEF-Botschafterin und hat für die Human Rights Campaign, No Kid Hungry sowie für reproduktive und LGBTQ-Rechte gearbeitet, mit einer Erfolgsbilanz an großen und schnellen Spenden: eine Viertelmillion Dollar für die australische Buschfeuerhilfe 2009, eine halbe Million mehr 2020, eine Million während der Pandemie. 2021 bot sie an, die Geldstrafen zu bezahlen, die gegen das norwegische Frauen-Beachhandballteam verhängt wurden, weil sie sich weigerten, in Bikinihosen anzutreten.

2018 gründete sie Two Wolves, ein biologisches Weingut im Santa Barbara County, das von fünf Frauen geleitet wird, nachdem sie zuvor Önologie und Weinbau an der UCLA und UC Davis studiert hatte – was ein ziemlich guter Hinweis darauf ist, wie sie Dinge angeht, die sie noch nicht zu tun weiß.

Warum Pink ein Genie genannt wird

Der Anspruch gilt nicht der Innovation im Songwriting. Ihre Platten sind konventionell gebauter Pop-Rock, hergestellt mit den besten verfügbaren Mitarbeitern, und niemand schreibt ihr die Erfindung eines Sounds zu. Was sie stattdessen hat, ist eine Kombination, die fast niemand auf ihrem Gebiet schafft: eine außergewöhnliche natürliche Stimme, echte athletische Fähigkeiten und ein gesundes strategisches Urteilsvermögen über ihre eigene Karriere, ausgeübt gegen kommerziellen Rat.

Der Beweis ist Missundaztood. Die Abkehr von einer bewährten R&B-Formel im Alter von einundzwanzig Jahren, um ein konfessionelles Rockalbum mit Linda Perry zu machen, war damals nahe an beruflicher Sabotage. Es verkaufte sich dreizehn Millionen Mal und sicherte ihr die nächsten zwanzig Jahre. Jeder Künstler behauptet kreative Kontrolle; nur sehr wenige können auf den Moment zeigen, in dem sie diese korrekt bei maximalem Risiko einsetzten.

Die körperliche Darbietung ist das andere seltene Ding, und es ist Handwerk statt Intellekt. Live und stimmig zu singen, während man hängt und sich dreht, hat im Stadion-Pop fast keine Vergleichsmöglichkeiten, und sie hat das bis in ihre Vierzig hinein beibehalten. Die Bilanz stützt den Ruf: 135 Millionen verkaufte Tonträger, drei Grammys, der Michael Jackson Video Vanguard Award im Jahr 2017.

Das Gegenargument ist einfach. Langlebigkeit und Handwerk sind keine Originalität, und Pink hat niemandes Vorstellung davon geändert, was Popmusik sein kann – sie hat das Bestehende sehr lange sehr gut gemacht. Ihre Texte handeln von Trotz und Verletzlichkeit in einem konstanten Register, und mehrere Alben sind im Rückblick nicht zu unterscheiden. Genie ist streng genommen übertrieben. Hervorragende Sängerin, schlaue Managerin ihres eigenen Talents und die physisch engagierteste Künstlerin ihrer Generation ist die genaue Beschreibung.

Vermächtnis

Sie wurde als die bahnbrechendste Künstlerin bezeichnet, die aus der Teen-Pop-Klasse von 1999 hervorgegangen ist, und der Vergleich ist eher lehrreich als schmeichelhaft: Fast jeder andere aus dieser Kohorte ist ein Nostalgie-Act, und sie eröffnet immer noch Stadien. Ihr Dokumentarfilm und Live-Album All I Know So Far aus dem Jahr 2021 machte den Fall zu ihren eigenen Bedingungen – eine Frau in ihren Vierzigern, die ihre Kinder mit auf Tournee nimmt und für ihren Lebensunterhalt an der Decke hängt.

Das breitere Erbe ist eine Vorlage. Vor Pink wurde von einer jungen Frau, die bei einem Pop-Label unterschrieb, erwartet, dass sie die Version ihrer selbst akzeptiert, die das Label kalkuliert hatte. Sie lehnte ihre auf ihrem zweiten Album ab, überlebte und ließ Ablehnung wie die sicherere kommerzielle Option aussehen. Eine Generation von Künstlern hat seither dasselbe getan, die meisten von ihnen, ohne ihr jemals dafür zu danken, dass sie den ersten Schritt gemacht hat.