Wer seine Argumentation zu sehr verfeinert, bringt sich selbst ins Unglück
Francesco Petrarca, üblicherweise ins Englische als Petrarch übersetzt, war ein italienischer Gelehrter und Dichter während der frühen italienischen Renaissance und einer der frühesten Humanisten.
Petrarchs Wiederentdeckung von Ciceros Briefen wird oft dem Beginn der italienischen Renaissance des 14. Jahrhunderts und der Gründung des Renaissance-Humanismus zugeschrieben. Im 16. Jahrhundert schuf Pietro Bembo das Modell für die moderne italienische Sprache basierend auf Petrarchs Werken sowie auf denen von Giovanni Boccaccio und, in geringerem Maße, Dante Alighieri. Petrarch wurde später von der Accademia della Crusca als Modell für italienischen Stil befürwortet.
Petrarchs Sonette wurden während der Renaissance in ganz Europa bewundert und nachgeahmt und wurden zum Modell für lyrische Poesie. Er ist auch dafür bekannt, der erste zu sein, der das Konzept der „Dunklen Mittelalter" entwickelt hat.
Biographie
Jugend und frühe Karriere
Petrarch wurde am 20. Juli 1304 in der toskanischen Stadt Arezzo geboren. Er war der Sohn von Ser Petracco und seiner Frau Eletta Canigiani. Sein gegebener Name war Francesco Petracco, der zu Petrarca latinisiert wurde. Petrarchs jüngerer Bruder wurde 1307 in Incisa in Val d'Arno geboren. Dante Alighieri war ein Freund seines Vaters.
Petrarch verbrachte seine frühe Kindheit im Dorf Incisa, in der Nähe von Florenz. Er verbrachte einen großen Teil seines frühen Lebens in Avignon und in der Nähe von Carpentras, wohin seine Familie zog, um Papst Clemens V. zu folgen, der 1309 dorthin zog, um das Avignon-Papsttum zu beginnen. Petrarch studierte Jura an der Universität Montpellier 1316–20 und Bologna 1320–23 mit einem lebenslangen Freund und Schulkameraden namens Guido Sette. Weil sein Vater im juristischen Beruf als Notar tätig war, bestand er darauf, dass Petrarch und sein Bruder auch Jura studieren. Petrarch war jedoch in erster Linie am Schreiben und an der lateinischen Literatur interessiert und betrachtete diese sieben Jahre als Verschwendung. Darüber hinaus erklärte er, dass seine Vormünder durch juristische Manipulation seinen kleinen Eigentumsanteil in Florenz beraubten, was nur seine Abneigung gegen das Rechtssystem verstärkte. Er protestierte: „Ich konnte es mir nicht vorstellen, meinen Verstand zur Ware zu machen", da er das Rechtssystem als die Kunst der Gerechtigkeit ansah.
Petrarch war ein produktiver Briefschreiber und zählte Boccaccio zu seinen bemerkenswerten Freunden, denen er häufig schrieb. Nach dem Tod ihrer Eltern kehrten Petrarch und sein Bruder Gherardo 1326 nach Avignon zurück, wo er in verschiedenen Kirchenämtern arbeitete. Diese Arbeit gab ihm viel Zeit, um sich seinem Schreiben zu widmen. Mit seinem ersten großen Werk, Afrika, einem lateinischen Epos über den großen römischen General Scipio Africanus, wurde Petrarch zur europäischen Berühmtheit. Am 8. April 1341 wurde er der zweite Dichter laureatus seit der Antike und wurde von den römischen Senatoren Giordano Orsini und Orso dell'Anguillara auf dem heiligen Boden des römischen Kapitols gekrönt.
Er reiste weit in Europa, diente als Botschafter, und weil er zum Vergnügen reiste, wie bei seiner Besteigung des Mont Ventoux, wurde er „der erste Tourist" genannt. Während seiner Reisen sammelte er verwitterte lateinische Manuskripte und war ein Hauptmotor in der Wiederherstellung von Wissen von Schriftstellern aus Rom und Griechenland. Er ermutigte und beriet Leontius Pilatus' Übersetzung Homers aus einem Manuskript, das Boccaccio gekauft hatte, obwohl er das Ergebnis heftig kritisierte. Petrarch hatte ein Exemplar erworben, das er nicht Leontius anvertraute, aber er kannte kein Griechisch; Petrarch sagte: „Homer war für ihn stumm, während er für Homer taub war". 1345 entdeckte er persönlich eine Sammlung von Ciceros Briefen, von denen zuvor nicht bekannt war, dass sie existierten, die Sammlung Epistulae ad Atticum, in der Kapitelbibliothek Biblioteca Capitolare des Doms von Verona.
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IQ-Test starten →Petrarch verachtete das, was er für die Unwissenheit der Jahrhunderte vor der Ära, in der er lebte, hielt, und ihm wird die Schaffung des Konzepts eines historischen „Dunklen Mittelalters" zugeschrieben oder vorgeworfen.
Mont Ventoux
Petrarch berichtet, dass er am 26. April 1336 mit seinem Bruder und zwei Dienern den Gipfel des Mont Ventoux 1.912 Meter 6.273 ft erklomm, ein Unterfangen, das er eher aus Vergnügen als aus Notwendigkeit unternahm. Das Exploit wird in einem berühmten Brief beschrieben, der an seinen Freund und Beichtvater, den Mönch Dionigi di Borgo San Sepolcro, adressiert ist und einige Zeit nach den Fakten verfasst wurde. Darin behauptete Petrarch, von Philipp V. von Makedonien's Besteigung des Mount Haemo inspiriert worden zu sein, und dass ein alter Bauer ihm gesagt hatte, dass niemand Ventoux vorher oder nachher erklommen hatte, 50 Jahre vorher, und ihn vor dem Versuch warnte. Der Schweizer Historiker des 19. Jahrhunderts Jacob Burckhardt vermerkte, dass Jean Buridan denselben Berg ein paar Jahre zuvor erklommen hatte, und Besteigungen während des Mittelalters wurden dokumentiert, einschließlich der von Anno II., Erzbischof von Köln.
Gelehrte bemerken, dass Petrarchs Brief an Dionigi eine auffallend „moderne" Einstellung der ästhetischen Befriedigung an der Großartigkeit der Landschaft zeigt und wird immer noch häufig in Büchern und Zeitschriften zum Thema Bergsteigen zitiert. Bei Petrarch ist diese Einstellung mit einem Streben nach einem tugendhaften christlichen Leben verbunden, und auf dem Gipfel angekommen, nahm er aus seiner Tasche einen Band seines geliebten Mentors, des Heiligen Augustinus, den er immer bei sich trug.
Als das Buch aufschlug, wurden Petrarchs Augen sofort auf die folgenden Worte gezogen:
Nur um des Vergnügens willen erklomm er den Mont Ventoux, der sich auf mehr als sechstausend Fuß erhebt, jenseits von Vaucluse. Es war natürlich keine große Leistung; aber er war der erste aufgezeichnete Alpinist der Neuzeit, der erste, der einen Berg nur für die Freude erklomm, von seinem Gipfel aus zu schauen. (Oder fast der erste; denn auf einer hohen Wiese traf er einen alten Hirten, der sagte, dass er vor fünfzig Jahren den Gipfel erreicht hatte und nichts davon bekommen hatte außer Mühe und Reue und zerrissener Kleidung.) Petrarch war benommen und bewegt vom Anblick der Alpen, der Berge um Lyon, der Rhone, der Bucht von Marseille. Er nahm Augustinus' Bekenntnisse aus seiner Tasche und überlegte, dass sein Aufstieg nur eine Allegorie des Strebens nach einem besseren Leben war.
Petrarchs Reaktion war, sich von der äußeren Welt der Natur zur inneren Welt der „Seele" zu wenden:
Und die Menschen gehen umher, um sich über die Höhen der Berge zu wundern, und die mächtigen Wellen des Meeres und die weite Ausbreitung von Flüssen und den Kreislauf des Ozeans und die Revolution der Sterne, aber sich selbst beachten sie nicht.
James Hillman argumentiert, dass diese Wiederentdeckung der inneren Welt die wahre Bedeutung des Ventoux-Ereignisses ist. Die Renaissance beginnt nicht mit dem Aufstieg des Mont Ventoux, sondern mit dem anschließenden Abstieg – der „Rückkehr ins Tal der Seele", wie Hillman es ausdrückt. Gegen eine solche singuläre und hyperbolische Periodisierung argumentierend, schlägt Paul James eine andere Lesart vor:
In dem alternativen Argument, das ich machen möchte, deuten diese emotionalen Reaktionen, gekennzeichnet durch die sich ändernden Raumsinn und Zeitsinn in Petrarchs Schreiben, auf eine Person hin, die in unbewegter Spannung zwischen zwei verschiedenen, aber zeitgenössischen ontologischen Formationen gefangen ist: der traditionellen und der modernen.
Spätere Jahre
Petrarch verbrachte den späteren Teil seines Lebens damit, als internationaler Gelehrter und Dichter-Diplomat durch Norditalien zu reisen. Seine Karriere in der Kirche erlaubte ihm nicht zu heiraten, aber es wird angenommen, dass er zwei Kinder von einer oder mehreren Frauen, die der Nachwelt unbekannt sind, gezeugt hat. Ein Sohn, Giovanni, wurde 1337 geboren, und eine Tochter, Francesca, wurde 1343 geboren. Er legitimierte später beide.
Giovanni starb 1361 an der Pest. Im selben Jahr wurde Petrarch zum Kanonikus in Monselice in der Nähe von Padua ernannt. Francesca heiratete Francescuolo da Brossano, der später zum Testamentsvollstrecker von Petrarchs Testament in demselben Jahr ernannt wurde. 1362, kurz nach der Geburt einer Tochter, Eletta, denselben Namen wie Petrarchs Mutter, zogen sie zu Petrarch nach Venedig, um der Pest zu entfliehen, die damals Teile Europas verwüstete. Ein zweites Enkelkind, Francesco, wurde 1366 geboren, starb aber vor seinem zweiten Geburtstag. Francesca und ihre Familie lebten von 1362 bis 1367 fünf Jahre mit Petrarch in Venedig im Palazzo Molina; obwohl Petrarch in diesen Jahren weiterhin reiste. Zwischen 1361 und 1369 besuchte der jüngere Boccaccio den älteren Petrarch zweimal. Der erste war in Venedig, der zweite war in Padua.
Um 1368 zogen Petrarch und seine Tochter Francesca mit ihrer Familie in die kleine Stadt Arquà in den Euganäischen Hügeln in der Nähe von Padua, wo er seine verbleibenden Jahre in religiöser Betrachtung verbrachte. Er starb früh am 20. Juli 1374 in seinem Haus in Arquà – seinem siebzigsten Geburtstag. Das Haus beherbergt nun eine permanente Ausstellung von Petrarchistischen Werken und Kuriositäten; darin befindet sich das berühmte Grab von Petrarchs geliebter Katze, die einbalsamiert wurde, zusammen mit anderen Objekten. Auf der Marmorplatte befindet sich eine lateinische Inschrift, die von Antonio Quarenghi geschrieben wurde:
Etruscus gemino vates ardebat amore:
Maximus ignis ego; Laura secundus erat.
Quid rides? divinæ illam si gratia formæ,
Me dignam eximio fecit amante fides.
Si numeros geniumque sacris dedit illa libellis
Causa ego ne sævis muribus esca forent.
Arcebam sacro vivens a limine mures,
Ne domini exitio scripta diserta forent;
Incutio trepidis eadem defuncta pavorem,
Et viget exanimi in corpore prisca fides.
Petrarchs Testament vom 4. April 1370 hinterlässt 50 Florin für Boccaccio „um einen warmen Winterumhang zu kaufen"; verschiedene Legate ein Pferd, eine silberne Tasse, eine Laute, eine Madonna für seinen Bruder und seine Freunde; sein Haus in Vaucluse für seinen Hausmeister; für seine Seele und für die Armen; und der Großteil seines Vermögens für seinen Schwiegersohn, Francescuolo da Brossano, der die Hälfte davon „der Person geben soll, der, wie er weiß, ich wünsche, dass es ihr gegeben wird"; vermutlich seine Tochter, Francesca, Brossanos Frau. Das Testament erwähnt weder das Anwesen in Arquà noch seine Bibliothek; Petrarchs Bibliothek bemerkenswerter Manuskripte wurde bereits Venedig versprochen, im Austausch für den Palazzo Molina. Diese Vereinbarung wurde wahrscheinlich storniert, als er 1368 nach Padua zog, dem Feind Venedigs. Die Bibliothek wurde von den Herren von Padua beschlagnahmt, und seine Bücher und Manuskripte sind jetzt weit verstreut über Europa. Dennoch beanspruchte die Biblioteca Marciana diesen Vermächtnis traditionell als ihre Gründung, obwohl sie in Wirklichkeit 1468 von Kardinal Bessarion gegründet wurde.
Werke
Petrarch ist am besten für seine italienische Poesie bekannt, insbesondere die Rerum vulgarium fragmenta „Fragmente volkssprachlicher Angelegenheiten", eine Sammlung von 366 lyrischen Gedichten in verschiedenen Gattungen, auch bekannt als 'canzoniere' 'Liederbuch', und die Triumphi „Triumphe", ein sechsteiliges Narrations-Gedicht in Dante-Inspiration. Petrarch war jedoch ein begeisterter Lateingelehrter und verfasste den Großteil seiner Werke in dieser Sprache. Seine lateinischen Schriften umfassen wissenschaftliche Werke, introspektive Essays, Briefe und weitere Poesie. Darunter befinden sich Secretum „Mein geheimes Buch", ein intensiv persönlicher, imaginärer Dialog mit einer Figur, inspiriert von Augustinus von Hippo; De Viris Illustribus „Über berühmte Männer", eine Serie moralischer Biographien; Rerum Memorandarum Libri, ein unvollendeter Traktat über die Kardinalstugenden; De Otio Religiosorum „Über religiöse Muße" und De Vita Solitaria „Über das einsame Leben", die das kontemplative Leben loben; De Remediis Utriusque Fortunae „Heilmittel für Fortuna Gerecht und Unrecht", ein Selbsthilfebuch, das Hunderte von Jahren beliebt blieb; Itinerarium „Petrarchs Führer zum Heiligen Land"; Invektiven gegen Gegner wie Ärzte, Scholastiker und die Franzosen; das Carmen Bucolicum, eine Sammlung von 12 Hirtengedichten; und das unvollendete Epos Afrika. Er übersetzte sieben Psalmen, eine Sammlung, die als die Bußpsalmen bekannt ist.
Petrarch veröffentlichte auch viele Bände seiner Briefe, einige davon an seine lange verstorbenen Freunde aus der Geschichte wie Cicero und Vergil. Cicero, Vergil und Seneca waren seine literarischen Vorbilder. Die meisten seiner lateinischen Schriften sind heute schwer zu finden, aber mehrere seiner Werke sind in englischen Übersetzungen verfügbar. Mehrere seiner lateinischen Werke sollen in der Harvard University Press-Serie I Tatti erscheinen. Es ist schwierig, seinen Schriften genaue Daten zuzuordnen, da er sie zeitlebens überarbeitete.
Petrarch sammelte seine Briefe in zwei Hauptbüchersätzen, genannt Rerum familiarum liber „Briefe über vertraute Angelegenheiten" und Seniles „Briefe des Alters", beide in englischer Übersetzung erhältlich. Der Plan für seine Briefe wurde ihm durch die Kenntnis von Ciceros Briefen nahegelegt. Diese wurden „ohne Namen" veröffentlicht, um die Empfänger zu schützen, alle von denen enge Beziehungen zu Petrarch hatten. Die Empfänger dieser Briefe waren Philippe de Cabassoles, Bischof von Cavaillon; Ildebrandino Conti, Bischof von Padua; Cola di Rienzo, Tribun von Rom; Francesco Nelli, Priester des Prior der Kirche der Heiligen Apostel in Florenz; und Niccolò di Capoccia, ein Kardinal und Priester von Saint Vitalis. Sein „Brief an die Nachwelt", der letzte Brief in Seniles, gibt eine Autobiographie und eine Zusammenfassung seiner Lebensphilosophie. Er wurde ursprünglich in Lateinisch geschrieben und wurde 1371 oder 1372 vollendet – die erste solche Autobiographie in tausend Jahren seit Augustinus.
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