Das Libretto für die einaktige Kammeroper Der Kaiser von Atlantis wurde von Peter Kien verfasst, während er im Konzentrationslager Terezín inhaftiert war. Zwischen seiner Deportation 1941 und seiner letzten Verlegung nach Auschwitz im Oktober 1944 schuf er eine Fülle von Zeichnungen, Theaterstücken und Gedichten, die die Bedingungen seiner Gefangenschaft dokumentieren.
Prägende Jahre in der Tschechoslowakei
Kien wurde am 1. Januar 1919 in Varnsdorf geboren und verbrachte sein erstes Jahrzehnt in der Industriestadt nahe der tschechisch-deutschen Grenze. Nach einer Finanzkrise zog seine Familie nach Brno um. 1936 schloss er ein deutsches Gymnasium mit lobenden Erwähnungen für Zeichnen und Schreiben ab. Im selben Jahr begann er seine reguläre Ausbildung an der Akademie der bildenden Künste in Prag bei Prof. Willy Novak und besuchte gleichzeitig die Grafikfachschule Officina Pragensis unter Prof. Hugo Steiner-Prag.
Künstlerisches Schaffen und Deportation
Nach dem Inkrafttreten der Nürnberger Gesetze im Jahr 1939 wurde Kien von der Akademie verwiesen, setzte jedoch seine Arbeit an der Officina Pragensis bei Prof. Jaroslav Švab fort und unterrichtete in der Synagoge Vinohrady. Nach seiner Heirat mit Ilse Stránská im Jahr 1940 unternahm er erfolglose Auswanderungsversuche. Im Dezember 1941 wurde er nach Terezín deportiert. Als Leiter des Technischen Zeichenbüros der Jüdischen Selbstverwaltung nutzte er gestohlenes Papier, um Hunderte von Skizzen anzufertigen, die die Realität des Lagers dokumentierten und die nationalsozialistischen Behauptungen über eine Mustermöglichkeit scharf widerlegten.
Literarische und dramatische Werke
Im Ghetto verfasste Kien mehrere Theaterstücke, darunter die gesellschaftliche Satire Marionetten, die unter der Regie von Gustav Schorsch 25 Mal aufgeführt wurde. Seine anderen dramatischen Werke wie Medea, Schlechter Traum und An der Grenze blieben zu seinen Lebzeiten unaufgeführt. Darüber hinaus schrieb er das Libretto zu Viktor Ullmanns Oper Der Kaiser von Atlantis, die zwischen 1943 und 1944 komponiert wurde. Gideon Klein vertonte zudem Kiens Gedichtzyklus Die Pest. Diese Manuskripte wurden später in der Wiener Holocaust Library in London aufbewahrt.
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IQ-Test starten →Tod und archivarischer Nachlass
Am 16. Oktober 1944 wurde Kien zusammen mit seinen Eltern und seiner Frau nach Auschwitz transportiert. Er starb kurz nach seiner Ankunft im Lager an einer Krankheit; keines seiner Familienmitglieder überlebte den Krieg. Heute befinden sich 681 seiner Zeichnungen und diverse literarische Manuskripte im Archiv der Wiener Holocaust Library. Sein Opernlibretto erreichte posthum ein breiteres Publikum; die Uraufführung fand 1975 in Amsterdam statt, gefolgt von einer Decca-Aufnahme im Jahr 1990 und einer Produktion 2012 am Royal Opera House in London.
Wichtige Fakten
- Geboren: 1. Januar 1919, Varnsdorf, Tschechoslowakei - Gestorben: Oktober 1944, Auschwitz - Ausbildung: Akademie der bildenden Künste, Prag - Hauptwerk: Der Kaiser von Atlantis (Libretto) - Berufe: Schriftsteller, Maler, Librettist, Dramatiker - Archivsammlung: Wiener Holocaust Library, London - Ehepartnerin: Ilse Stránská
Häufig gestellte Fragen
### Wo wird das Original-Libretto von Der Kaiser von Atlantis aufbewahrt?
Das Originaldokument wird von der Wiener Holocaust Library in London verwahrt.
### Auf welche Themen konzentrierte sich Kien in seinen Terezín-Zeichnungen?
Er konzentrierte sich auf Porträts, Landschaften und Genrebilder, die die unmenschlichen Lebensbedingungen des Konzentrationslagers festhielten.
